АСЦИДИИ, Ascidiae, класс оболочников (см.),—животных, принадлежащих к типу хордовых (см.). А.—морские животные, ведущие б. ч. сидячий образ жизни: прикрепляются нижним концом тела к подводным камням, растениям и пр. Тело А. покрыто толстой оболочкой (туникой) , к-рая по своему химич. составу сходна с растительной клетчаткой. Туника представляет собою выделение особых (мезодермических) клеток; она вся пронизана кровеносными сосудами. Под туникой лежит т. п. мантия, — состоящий из клеток покров, форма к-рого в точности соответствует тунике; на верхнем, свободном конце тела мантия выпячивается в два трубчатых выроста, т. н. ротовой и клоачной сифоны, открывающиеся наружу ротовым и клоачным отверстием. Сифоны придают телу А. форму двугорлой банки. Вода при дыхании поступает через ротовое отверстие в глотку или жаберную полость, в стенке к-рой имеется большое число мелких жаберных щелей. Через последние вода проходит в околожаберную полость, а отсюда через два боковых отверстия—в клоачную полость и через клоачное отверстие выходит наружу.—Глотка на брюшной стороне срастается с мантией, образуя утолщение в виде двух разделенных бороздой складок,—т. н. эндостиль,—орган, характерный для А. Эндостиль на переднем конце образует реснитчатое кольцо, окружающее передний конец глотки. На спинной стороне жаберной полости тянется длинный выступ стенки, т. н. спинной гребень, снабженный длинными мерцательными ресничками. Пища А., состоящая из мелких морских животных и растений, увлеченная током воды в глотку, склеивается выделениями железистых клеток эндостиля и перегоняется мерцательными ресничками спинного гребня до пищевода. Последний в виде тонкой трубки переходит в довольно широкий желудок, от к-рого отходит кишка, открывающаяся в клоачную полость. В месте перехода желудка в кишку открывается длинная трубчатая железа (т. н. пилорическая железа или «печень»),—Сердце А. имеет форму мешка. Сокращения его прогоняют кровь попеременно то в одном направлении, то в противоположном.
Одиночные А.: А—Phallusla mammillata, В—Ciona intestinalis (группа из 4-х особей). Колониальные А.: С—Два экземпляра Botryllus violaceus на камне (1—ротовое отверстие каждой особи, 2—общее клоачное отверстие всей колонии). Схема строения одиночной A.: D—Clavelina lepadiformis (1—ротовое отверстие, 2—жаберная полость, 3—эндостиль, 4—пищевод, 5—желудок, 6—клоака, 7—клоачное отверстие, 8—заднепроходное отверстие, 9—нервный узел, 10—половая железа, 11—ее выводной проток). Личинка А.: Е—Личинка Fragarium elegans (1—хвост, 2—спинная струна или хорда, 3—глаз, 4—слуховой пузырек). Нервная система, развивающаяся у личинки по типу позвоночных, у взрослых А. представляет собою простой ганглий, лежащий под кожей между обоими сифонами. Прилежащая к этому «головному» узлу т. н. околонервная железа открывается в жаберную полость и представляет, повидимому, выделительный орган, хотя, по нек-рым данным, ее можно считать гомологом (см. Гомология) гипофизы (см.) позвоночных. Особых органов чувств у А. нет; нек-рым мерцательным клеткам придают значение обонятельных, а пигментным—зрительных клеток. Органов выделения не найдено; в нек-рых клетках кишечника обнаружены мочекислые отложения. А. размножаются как бесполым путем (почкованием), так и половым; все А.—гермафродиты, половые железы лежат около желудка и открываются в клоачную полость; яйца и живчики через клоачное отверстие выходят наружу, в воду, где и происходит оплодотворение. Изучение развития А., произведенное впервые А. О. Ковалевским, составило эпоху в эмбриологии, т. к. только эмбриологически было доказано близкое родство А. с позвоночными животными, самый же ход их развития дал блестящий пример применения биогенетического закона (см.) Геккеля. У зародыша развивается нервная система в виде трубки, над нею типическая спинная струна (хорда). Из зародыша образуется хвостатая личинка. На спинной ее стороне лежит нервная трубка, расширяющаяся на переднем конце в головной пузырь с непарным глазом и слуховым пузырьком. В хвосте лежит спинная струна. Проплававши нек-рое время, личинка садится на дно и претерпевает метаморфоз, в результате к-рого нервная трубка, органы чувств, спинная струна дегенерируют и появляется масса жаберных щелей, животное получает облик и строение, характерные для взрослой А.
А. живут на не особенно больших глубинах (одна из немногих глубоководных форм, Hexacrobylus psammatodes, из Малайского архипелага, живет на глубине 1.150 м); нередко они окрашены в яркие цвета (преимущественно красные). А. обычно подразделяют на: 1) одиночных или простых (Monascidiae), из к-рых наиболее часто встречаются роды Phallusia, Ciona, Cynthia, Molgula; живут преимущественно в прибрежной зоне, прикрепляясь ко дну, камням и т. п., имеют несколько см в длину; 2) сложных (Synascidiae), к-рые делятся на колониальных или социальных и собственно сложных А.; первые размножаются почкованием,—на особом выросте тела, т. н. столоне, образуются новые особи, к-рые, оставаясь соединенными друг с другом, сохраняют каждая свою индивидуальность (роды Clavellina, Perophora и др.); вторые, почкуясь от одной, вышедшей из яйца особи, остаются с ней в соединении и имеют одну общую клоакальную полость, в к-рую открываются клоачные отверстия всех особей (роды Botryllus, Didemnum, Amaroecium и др.). В последнее время предложена другая классификация А. по строению их жаберной коробки. А. распространены по всем морям, всего их насчитывается свыше 1.300 видов.
Лит.: Seeliger, Tunicaten (Bronn, Klassen u. Ordnungen des Tierreichs, Bd. 3. Supplement, Lpz., 1893—1903; fortgesetzt von R. Hartmeyer, Ascidien, Schluss, 1909—11); Delage et Hérоuard, Les procordés (Traité de Zoologie concrète, t. 8, Paris, 1898); Korscheit u. Heider, Lehrbuch d. vergleichenden Entwickelungsgeschichte d. wirbellosen Tiere, Jena, 1893.