АНАБАПТИСТЫ, перекрещенцы (Wiedertäufer, иногда просто Täufer), крайнее религиозное течение в реформации 16 в., в числе своих положений выдвигавшее требование переустройства жизни на коммунистических началах. А. отвергали большинство церковных догматов и обрядов, в частности крещение детей, почему вновь вступавших в их секты крестили вторично. Авторитет библии у многих из них стоял, сравнительно с остальными протестантскими движениями, не высоко (одни А. вообще ставили выше библии личное откровение, другие признавали только ее христианскую часть, т. н. «новый завет»). По своему социальному составу А. — наиболее демократическое из всех течений реформации 16 в. В отличие от прочих протестантских движений этого столетия, проводившихся, по преимуществу, средней и крупной буржуазией, А. опирались на мелкую буржуазию, крестьянство и на тогдашний пролетариат. К А. охотно примыкали горнорабочие и ткачи, напр., в Тироле и Саксонии (не следует, однако, забывать, что это был период торгового капитализма, и пролетариат носил еще полуремесленный характер, чем и объясняется его тогдашняя склонность строить свои общественно-политические домогательства на почве религии). Ремесленники-булочники, шапочники и т. д. — тоже часто встречались среди А. Попадались иногда и мелкие торговцы. Встречались среди А. и представители интеллигенции (ученые богословы, университетские профессора), были и представители высших классов (землевладельцы, крупные торговцы, богатые книгоиздатели и т. д.), но этот элемент был представлен сравнительно незначительно, лишь единичными личностями, оторвавшимися от своей среды. Нек-рая пестрота состава последователей сказалась, конечно, на движении А. в смысле сильной раздробленности. Отдельной церкви А. так и не удалось сорганизовать, и уже в середине 30-х гг. 16 в., всего через каких-нибудь десяток с небольшим лет после возникновения анабаптизма, в нем насчитывалось ок. 40 отдельных течений, из к-рых нек-рые сильно враждовали между собой. Объединяло все эти течения, кроме вышеупомянутого догматически-обрядового радикализма, отрицательное отношение к существующему общественно-политическому строю, с его социальным неравенством, и ожидание близости т. н. второго пришествия, после к-рого все общественные нестроения, якобы, исчезнут. Но в оценке путей достижения этого «царства божия» расхождение было очень значительно. Одни стояли за пассивное ожидание, другие за активное содействие, за немедленное истребление нечестивых. Так же и в отношении коммунизма, как основы хозяйственно-общественных отношений: одни А. требовали и даже проводили полную форму коммунизации, другие ограничивались лишь проповедью усиленной филантропии со стороны имущих классов по отношению к неимущим.
История анабаптизма. Анабаптизм появляется еще до крестьянской войны. Одним из мест возникновения его была Саксония. Здесь в Цвиккау и Виттенберге выступает в начале 20-х гг. с проповедью его основных принципов суконщик Николай Шторх, «цвиккауский пророк». Из Цвиккау вышел и другой деятель анабаптизма — Томас Мюнцер (см.), игравший видную роль в крестьянском восстании 1525. К А. примкнул в Виттенберге представитель первых дней реформации Карльштадт, сотрудник Лютера, и с ним часть студентов местных университетов. Но сам Лютер оказался на стороне встревоженных А-ом имущих классов и поспешил в Виттенберг, где принял участие в подавлении анабаптистского движения. Другим центром анабаптизма был Цюрих; здесь имели место и первые случаи перекрещивания. Вскоре после этого А. изгоняются в январе 1525 из Цюриха «великим советом», не без участия в этом деле Цвингли, ставшего на сторону крупной буржуазии, а через год второе крещение запрещается здесь под страхом смертной казни (осужденных топили). Из Цюриха А.-проповедники рассыпаются по сопредельным странам, при чем главнейшей ареной их действия становится Тюрингия, в к-рой очень остро стоял тогда крестьянский вопрос. Здесь, особенно после подавления крестьянского восстания, анабаптистское движение приобретает много сторонников, принимая в отдельных случаях резко революционный характер. По Гессену и Тюрингии, как гласит официальная характеристика, бродят тысячи нищих «поджигателей» и «убийц» и проповедуют, и даже пытаются осуществить анабаптистские идеи. К концу 20-х и началу 30-х гг. 16 в. анабаптизм распространяется вниз по Рейну, проникает в Нидерланды, где сочувственно встречается городской беднотой. Одновременно он проявляется в крайнем пункте Германии — Тироле, где распространяется, гл. обр., среди горнорабочих. Уже среди А. конца 20-х гг. 16 в. намечаются определенно два направления: одно воинствующее, преисполненное мести и гнева, другое мирное, отрекавшееся от борьбы с существующим обществом, предоставлявшее кару на усмотрение суда божия. Значительная часть массы, принимавшей участие в восстании 1525, в отличие от небольших, сохранивших былое настроение групп, прониклась после усмирения мрачным отчаянием, убеждением в непреоборимости существующего строя, к-рый будет, якобы, существовать до божьего суда. И вот появляются А.-проповедники, осуждающие выступление Мюнцера, передающие кару «грешного», преследующего их общества на суд божий, напр., Ринк (против выступления Мюнцера было, впрочем, большинство представителей состоятельных классов среди А.: Гребель, Штюльцен, Манци). Впрочем, распадение А. на революционеров и непротивленцев в глазах противников не играло большой роли. Отрицательное отношение А. к частной собственности и главнейшим, удержанным реформацией, догматам христианства сделало А. столь ненавистными господствующим классам, что и мирных и воинствующих А. истребляли одинаково беспощадно. Почти все вожди А. 20-х и 30-х гг. 16 в. погибли на эшафоте. Князья и крупная буржуазия соперничали в данном случае в жестокости друг с другом.
В середине 30-х гг. 16 в. воинствующий анабаптизм проявляет себя рядом ярких, хотя и неудачных выступлений, подавленных в потоках крови. Происходят попытки осуществить вооруженной рукой «царствие божие» в Страсбурге, в Амстердаме, по самая серьезная попытка имела место в г. Мюнстере в 1533—35 (см. Мюнстер). Здесь А. в течение 2 лет держали власть в своих руках и образовали теократическую общину с сильно коммунистическим оттенком. Разгром мюнстерцев, как и неудача других восстаний, дал преобладание среди анабаптизма мирным, непротивленческим учениям. Однако, коммунистический момент в их движении к концу 30-х гг. усилился. После неудачных восстаний буржуазные элементы А. отпали, осталась рядовая масса, в состав к-рой входило много рабочих, напр., тирольских и саксонских рудокопов, уже раньше приобревших навыки к организованному коллективному труду и вообще обнаруживавших больше склонности к коммунистической организации хозяйства. Другой причиной было то, что с конца 20-х гг. 16 в., под влиянием страшных преследований в германских землях, А. начинают маленькими группами покидать Германию и переселяться в славянские земли. Здесь небольшим кучкам изгнанников пришлось сплотиться еще теснее. Местом, где А. удалось основаться б. или м. прочно, в конце-концов оказалась Моравия, где на границах христианского мира, в постоянной обстановке войн с турками, преследователям было не до них, и их оставили относительно в покое. Кроме Моравии, А. проникли в Венгрию, были в Богемии, продолжали существовать и в Голландии, откуда постепенно распространились в Англии. Здесь, однако, им приходилось жить в обстановке вечных преследований и полуподпольно. В 18 в. нек-рые их группы из Голландии переселились в Россию, — это т. н; меннониты, получившие свое название от вождя мирного течения среди голландских А. второй половины 30-х гг. 16 в., Менно Симонса. Много анабаптистских общин обосновалось и в Америке. Начало коммунистической организации хозяйства наибольшего развития достигло у моравских А. второй половины 16 и 17 вв. Их основателем считается Яков Гутер, по профессии шапочник, приведший с собою в Моравию в 30-х гг. 16 в. несколько партий тирольских А.-эмигрантов, по преимуществу, из числа горнорабочих. Гутеровские общины скоро пришли в цветущее состояние. Целый ряд производств, напр., выделка сукон, ножей, башмаков, пивоварение, обслуживаются ими в Моравии уже в середине 16 в. Но вместе с ростом богатства происходило внутри сект и ослабление коммунистических принципов. Сохраняя еще кое-где коллективное начало внутри себя, А. общины постепенно обзаводятся рабочими, приглашаемыми со стороны, к-рые подвергаются не меньшей эксплоатации, чем у остальных предпринимателей.
В наст. время А. очень близки к движению баптизма. Последняя их попытка произвести широкое преобразование жизни политическим путем имела место в Англии, в эпоху 1-й революции в 17 в. С тех пор это движение приняло аполитический, непротивленческий характер. В своем быту А. почти утратили всякие коммунистические начала, превратившись в большинстве случаев в зажиточную буржуазию средней руки.
Лит.: Каутский, К., Предшественники новейшего социализма, рус. пер. под ред. Степанова, ГИЗ, 1919; Бебель, А., Крестьянские войны в Германии, рус. пер., M., 1907; Циммерман, В., История крестьянских войн, рус. пер., 1865—68; Бецольд, Ф., История реформации, рус. пер., 1900. У Каутского можно найти указания на литературу, освещающую отдельные стадии анабаптистского движения.