ИВАН МИХАЙЛОВИЧ КАСАТКИН править
АВТОБИОГРАФИЯ править
Антология крестьянской литературы послеоктябрьской эпохи
ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ. МОСКВА 1931 ЛЕНИНГРАД
Родился я 5 апреля 1880 г. в крестьянской семье, в деревне Барановице, Костромской губ., Кологривского уезда. Местность эта лежит в верховьях реки Унжи; край очень глухой, лесной и дикий. В деревне я рос до 9 лет. Затем, по случаю малоземелья и бедности, семья разорилась, крестьянство мы бросили и попали к маленькому помещику Хзиньину всей семьей в батраки. А потом переселились в свой уездный город Кологрив, где отец начал плотничать, потом «гонять плоты» по Унже в Волгу, пока в заморозки не простудился и слег надолго. После этого он на всю жизнь остался человеком странным: на долгие времена стал пропадать от семьи, пешком путешествуя «к святым местам», в Соловки, в Киев и пр., пока где-то на Княжой Пустыни, в лесу при заготовке топлива «для церкви» не задавило его деревом на-смерть. Всю эту половину жизни отец вел в странных по суровости правилах жизни: считал зазорным иметь при себе лишнюю для смены рубаху и какие-либо вещи, в пищу старался употреблять лишь хлеб да воду, спал всегда на голых досках, и прочее.
Никакого школьного образования мне получить не удалось. Грамоту годам к десяти я одолел как-то самоуком. В детств" и юности прошел очень много всяких «специальностей» — был в учении «у серебряных дел мастера», служил в трактирах, торговал в разнос книжками, гребешками, карандашами и прочей мелочью, при чем книжки прежде всего сам сначала прочитывал; пробовал учиться малярному делу, затем перешел на слесарное и поступил на Сормовский завод слесарем. Скоро перебрался в Петербург, работал там на Путиловском заводе, затем на Центральной электрической станции, и в 1900 году уже принимал участие в рабочем движении и усердно занимался в рабочих кружках, а в 1902 году вступил в партию. В следующем году, по случаю обыска у меня и засады, Питер я покинул и уехал в провинцию на подпольную работу. В 1904 г. в Н.-Новгороде, взятый на работе в подпольной типографии, просидел там в тюрьме вплоть до революции 1905 г. Впоследствии там же пришлось еще раз сидеть в той же тюрьме. Пробовал жить в глуши, на лесных работах, был машинистом на лесопильнях, плавал на барках, был даже помощником лесничего в заволжских лесах на Керженце.
Мои первые литературные опыты относятся к 1902—1903 годам, при чем начинались они, конечно, стихами, и кое-что даже было в то же время напечатано в журнале «Родина». Одновременно с большим пылом я увлекся писанием прокламаций особого, полубеллетристического характера, и эти опыты также были напечатаны подпольно в Питере и Воронеже. Прозу же художественную начал я писать только с 1904 года, сидя в тюрьма («На бараках», «Нянька»), а печатать ее начал лишь в 1907 году в провинциальных газетах, и через год — и в толстых столичных журналах, сборниках «Знание» и прочих.
Последние годы, богатые историческими событиями, я оторвался от работы писателя на иные дела и обязанности. Так что моя проба пера, — так я считаю все то, что мною раньше написано, — осталась как бы без продолжения, если не считать рассказа «Тюли-люли» и нескольких агитационных мелочей. Сейчас как будто настает пора снова взяться за перо.
21 февраля 1929 г.