Максъ Бюдингеръ — профессоръ вѣнскаго университета. Его книга образовалась изъ лекцій, читанныхъ въ этомъ университетѣ.
Авторъ стоитъ, по его словамъ, на имѣющей вѣчное значеніе точкѣ зрѣнія: онъ, какъ великіе историки древности, постоянно имѣетъ въ виду обязанности правительства по отношенію къ подданнымъ, борьбу свободныхъ преданій съ деспотическими стремленіями, аристократіи съ монархіей. Историкъ долженъ, отыскивая общее, заботливо изслѣдовать особенности каждаго культурнаго народа.
Указавши на великое значеніе англійской конституціи, которая развивалась наиболѣе самобытно, и развитіе которой можно прослѣдить въ наиболѣе продолжительное время, по сравненію съ остальными государствами Европы, Бюдингеръ перечисляетъ важнѣйшіе изъ источниковъ для своихъ лекцій. Сочиненіе посвящено Англіи преимущественно; государственное устройство Шотландіи и Ирландіи обрисовано только въ бѣглыхъ замѣчаніяхъ.
Развитіе государственной власти въ Великобританіи представляется автору типическимъ, имѣющимъ всемірно-историческое значеніе. Не то говоритъ онъ объ областномъ устройствѣ Англіи, объ ея самоуправленіи. Швейцарскіе кантоны и общины Соединенныхъ Штатовъ Сѣверной Америки являются образцами въ послѣднемъ отношеніи. Преобладаніе крупнаго землевладѣнія въ Англія объясняетъ это явленіе, т. е. неправильную организацію мѣстнаго самоуправленія.
Исторія конституціи, по заявленію самого Бюдингера, выдѣлена имъ изъ остальныхъ элементовъ общественной жизни, что вызвало, конечно, много пробѣловъ и одностороннихъ выводовъ въ сочиненіи. Авторъ, признавая великое значеніе отдѣльныхъ историческихъ дѣятелей, избѣгаетъ той крайности, въ которую впадаютъ нѣкоторые англійскіе моторики, въ особенности, какъ извѣстно, знаменитый Карлейль. Великій государственный человѣкъ только руководитъ факторами общественной жизни, ускоряя или замедляя ихъ развитіе.
Съ самаго занятія Германіи германскими племенами, королевская власть была ограничена народнымъ совѣтомъ. Даже Вильгельмъ — Завоеватель совѣщался во всѣхъ государственныхъ дѣлахъ съ своими баронами. Генрихъ VIII точно также не хотѣлъ и не ногъ освободиться отъ содѣйствія парламента. Въ разгаръ революціи, Кромвель, поставленный войскомъ протекторомъ, въ свою очередь созываетъ представителей націи.
Парламентское правленіе прешло въ Англіи двѣ стадіи, изъ которыхъ первая заканчивается къ исходу тринадцатаго столѣтія, когда выборные представители народа являются важнымъ и существеннымъ членомъ государственнаго организма, употребляя выраженіе М. Бюдингера.
Возможно, хотя и не доказано, что уже въ отдѣльныхъ англо-саксонскихъ королевствахъ существовали народныя собранія (Fоlkmôts и Wіtenagemôts). Первый безспорный случай созыва народнаго собранія относится къ десятому столѣтію (въ Кентѣ). Развитіе народнаго представительства, постепенно усиливаясь, достигло высокаго значенія въ XVII в. Палата общинъ, 18 декабря 1621 года, постановила, что ни одинъ изъ ея членовъ не долженъ подвергаться отвѣтственности за выраженіе своихъ мнѣній внѣ палаты. Іаковъ I вырвалъ листы съ этимъ постановленіемъ изъ книги протоколовъ. Естественно, что такая рѣшительная мѣра не имѣла большихъ историческихъ послѣдствій. Карлъ I, въ январѣ 1642 г., лично придавалъ арестовать пять депутатовъ въ палатѣ. Іаковъ II заставлялъ членовъ парламента клясться, что они не будутъ подавать голоса противъ правительства. Но историческій процессъ развивался все болѣе и болѣе, разрушая выставляемыя претилъ него препятствія. Къ 1689 г., за народивши представителями торжественно признана полная свобода рѣчи. Съ XVII же столѣтія засѣданія парламента сдѣлались періодическими. Первоначальный трехгодичный срокъ полномочій депутатовъ палаты общинъ (съ 1641 года) замѣненъ въ началѣ XVIII вѣка (1716 г.), въ царствованіе Георга 1, при Робертѣ Вальполѣ, семилѣтнимъ срокомъ. Ближайшими причинами къ такой замѣнѣ послужили слѣдующія обстоятельства: было только что подавлено опасное возстаніе Якобитовъ; грозило иноземное нашествіе; партіи находились въ ожесточеніи, а правительство не пользовалось сочувствіемъ народа. Только въ новѣйшее время начинаютъ раздаваться все громче и громче голоса, требующіе сокращенія этого, дѣйствительно, слишкомъ продолжительнаго срока парламентскихъ полномочій.
Королевская власть провела, въ 1832 году, знаменитый билль, измѣнившій составъ народнаго представительства. Какъ извѣстно читателямъ, многія «гнилыя мѣстечки», по историческому праву посылавшія депутатовъ въ палату общинъ, были лишены этого права. Наоборотъ, многіе значительные города получили возможность имѣть въ парламентѣ сбояхъ представителей. Современная англійская палата общинъ уже значительно приближается къ тому идеалу, который выставлялся еще въ XVIII вѣкѣ Эдмундомъ Боркомъ: она довольно вѣрно отражаетъ живущія въ народѣ стремленія. Сокращеніе срока депутатскихъ полномочій будетъ, по всей вѣроятности, однимъ изъ ближайшихъ шаговъ въ дальнѣйшемъ поступательномъ движеніи великобританскаго представительства. Въ настоящее время нижняя палата состоитъ изъ 651 члена. Изъ этого общаго числа 103 депутата посылаются Ирландіей и 60 Шотландіей. Выбраннымъ можетъ быть всякій неопороченный по суду англичанинъ, достигшій двадцати одного Года, если онъ не получаетъ общественной милостыни и не находится съ правительствомъ въ какихъ-либо денежныхъ отношеніяхъ. Кто принимаетъ на себя, не смотря на послѣднее условіе, званіе депутата, тотъ платить за каждый день своего пребыванія въ палатѣ 500 фунтовъ стерлинговъ пени. Не могутъ быть избираемы въ нижнюю палату нѣкоторые-чиновники. Члены палаты ne получаютъ вознагражденія, вслѣдствіе чего выборъ фактически ограниченъ людьми состоятельными. Организація англійскаго представительства ущественно отличается отъ Континентальной въ слѣдующемъ отношенія. Избирательные участки до сихъ поръ сохраняютъ явные слѣды своего историческаго происхожденіи. Нѣкоторые изъ нихъ заключаютъ въ себѣ не болѣе четырехъ тысячъ душъ, тогда какъ огромные города (Ливерпуль, Манчестеръ) посылаютъ только трехъ представителей. Лондонъ (съ Гринвичемъ и предмѣстьями), при населеніи въ 3½ милліона, избираетъ только 28 депутатовъ, а Шотландія, все населеніе которой меньше лондонскаго, имѣетъ въ палатѣ, какъ уже было упомянуто, 60 гласныхъ.
Отношенія нижней палаты къ верхней до настоящаго времени представляютъ много неопредѣленнаго и спорнаго, но непобѣдимый историческій процессъ все болѣе и болѣе переноситъ центръ тяжести парламента въ нижнюю палату. Послѣдней принадлежитъ право полнаго распоряженія денежными средствами государства, говоритъ Бюдингеръ; но это неточно. Нѣкоторые виды налоговъ не подвергаются обсужденію палаты; нѣкоторые виды государственныхъ расходовъ не подлежатъ измѣненію.
Законъ не установилъ гласности парламентскихъ преній. Присутствіе постороннихъ слушателей въ палатѣ юридически невозможно. Но всѣмъ извѣстно, что въ Англіи господствуетъ полная свобода печати, что парламентскіе дебаты записываются стенографически, что телеграфъ разноситъ извѣстія о нихъ по всему міру. Правда, изрѣдка нѣкоторые эксцентрики требуютъ примѣненія отжившихъ, но формально имѣющихъ силу, законовъ. Однако, случаи эти такъ исключительны, здравый смыслъ англійскаго народа такъ крѣпокъ, что, при подобныхъ обстоятельствахъ, возникаютъ временныя затрудненія, а не опасности. Безспорно, что устраненіе самой возможности обращенія къ историческому, потерявшему смыслъ, закону, было бы весьма цѣлесообразно.
Книга Бюдингера не отличается научными достоинствами. Она составлена почти исключительно до извѣстнымъ трудамъ Галамма, Мея и Стаббса. Какъ руководство, она не безполезна.