XVII. Эстония. Нынешняя Э. в прошлом, т.-е. в тот момент, когда она составляла еще часть России, представляла собою одну из наиболее развитых в отношении промышленности и сельского хозяйства областей. На территории нынешней Э. еще в довоенное время были созданы крупнейшие промышленные предприятия типа „Кренгольмской мануфактуры“, целлюлозной фабрики „Вальтгоф“, „Балтийского завода“ и др. Значительно выросла промышленность Э. в годы мировой войны, будучи ориентирована в основном на удовлетворение военных нужд бывшей России. Характерной особенностью промышленного развития Э. являлось то, что предприятия создавались за счет иностранных капиталовложений. До мировой войны в промышленность, находившуюся на территории нынешней Э., было вложено около 80 млн. руб. иностранного происхождения. Сельское хозяйство Э. было также сильно развито. Огромное место в нем занимали крупные помещичьи хозяйства, принадлежавшие немецким баронам.
Хозяйство Э. сильно потерпело уже в 1918 г. от германской оккупации, а впоследствии оно страдало от того, что независимая Э. потеряла свой старый огромный русский рынок сбыта и свою сырьевую базу. Все же в первые годы своего независимого существования эстонская буржуазия делает попытку направить страну по пути индустриального развития, она прилагает огромные усилия к развертыванию промышленности и превращению Э. в промышленную страну. Однако, вскоре выяснилось, что эти попытки обречены на неудачу. Эстонская промышленность оказалась слишком слабой, чтобы завоевать себе место на мировом рынке, а внутренний рынок оказался слишком узким, чтобы поглотить продукцию непомерно развитой промышленности. В 1924—1925 гг. правящие круги Э. обращают свои взоры на сельское хозяйство и ставят своей задачей его „данизацию“. В этой связи особое внимание уделяется развитию скотоводства, молочного хозяйства, а также льноводства.
В 1928 г. сельское хозяйство Э. вступает в кризис, связанный с циклическим кризисом мировой экономики и развившийся на базе общего кризиса капитализма. Промышленность Э. вступает в кризис несколько позже, а именно в 1930 г. В 1931 г. кризис ударил по всем отраслям народного хозяйства Э., ее финансам и внешней торговле. Результатом кризиса явилось неслыханное обнищание трудящихся масс города и деревни. Нужда, голод, безработица, невыносимо низкий жизненный уровень всех трудовых слоев населения, — все это привело к резкому обострению классовых противоречий и к росту революционного движения в стране.
В этих условиях эстонская буржуазия и кулачество приступают к фашизации страны с целью подавления революционных настроений масс и переноса всех тяжестей кризиса на трудящихся города и деревни. Наряду с основной партией эстонского кулачества и буржуазии — аграриев, выступившей в качестве фашистской силы, выступила организация „Ветеранов“ (по-эстонски „Вабсов“) в качестве прямой агентуры германского фашизма. Документально установлено, что с момента прихода к власти гитлеровцев в Германии последние через своих агентов берут эстонскую организацию „Ветеранов“ под свое покровительство и финансируют ее деятельность. Уже летом 1933 г. организация „Ветеранов“ выступает с агитацией в пользу пересмотра действующей конституции в сторону урезки ее демократических начал. 12 октября 1933 г. происходил всенародный референдум, которым была одобрена конституция, предложенная „Ветеранами“, и 24 января 1934 г. она вошла в силу. По новой конституции в Э. впервые введена в жизнь должность президента республики, избираемого на 5 лет. Президенту присвоены широкие полномочия. Число членов палаты депутатов сокращено со 100 до 50. Палата избирается на 4 года.
„Ветераны“, добившись принятия своего проекта конституции, стали готовиться к захвату власти в целях проведения в жизнь новой конституции собственными силами. Широкая подготовка к захвату власти „Ветеранами“ велась при активной поддержке со стороны немецких фашистских агентов, в частности при поддержке немцев, проживающих в Э., и руководителя их фашистской организации фон цур Мюлена. В связи с попыткой вооруженного переворота со стороны „Ветеранов“, эстонское правительство объявило 12 марта 1934 г. организацию „Ветеранов“ распущенной и ликвидировало их военную организацию. В стране было объявлено военное положение, и практически у власти встала диктатура, осуществляемая главой правительства К. Пятсом и командующим войсками Лайдонером. Правительство стало управлять страной на основе закона о военном положении, практически осуществляя фашизацию страны. В этом плане 20 марта 1935 г. были запрещены все существовавшие в стране партии. Правительство создало новую „унифицированную“ партию, носящую название „Отечественного союза“.
Конкурирующая с правящей группой партия „Ветеранов“, будучи формально запрещена, продолжала свою активную деятельность в подпольи. „Ветераны“ интенсивно подготовляли государственный переворот, наметив его на 8 декабря 1935 г. в день открытия съезда „Отечественного союза“, на котором они рассчитывали арестовать правительство и установить собственную власть. Заговор был раскрыт в ночь на 8 декабря, а главари и участники арестованы. Расследование показало, что организация переворота носила очень серьезный характер, план был хорошо подготовлен с точки зрения военной, так как консультантами заговорщиков были бывшие крупные военные (генералы Тырванд, Ларка и др.). Оружие и деньги заговорщики получили из Германии через Финляндию.
В 1936 г. правительство Пятса решило провести новую конституцию. Последняя предусматривает значительное расширение прав президента и образование двухпалатной системы парламента. Вторая палата в отличие от первой, образуемой всеобщими выборами, составляется из представителей сословий, церкви, „Кайселита“ и лиц, назначенных лично президентом. Организованный 23—25 февраля 1936 г. референдум по вопросу о новой конституции происходил при фактическом бойкоте его 40% избирателей.
Во внешней политике Э. в годы мирового экономического кризиса продолжала свою традиционную ориентацию на Англию. Э. попрежнему продолжает рассматривать Англию как одну из великих держав, наиболее заинтересованных в сохранении ее независимости. Эстонская буржуазия помнит ту практическую помощь, которая была оказана ей в 1918 г. Англией в ее борьбе с революционным пролетариатом. Интерес Англии к Э. вытекает из ее заинтересованности в этом стратегически важном участке Балтийского моря, на котором она бы не хотела видеть господство германского империализма. Особое внимание Англии привлекают острова Эзель и Даго.
Э. связывают с Англией широкие экономические связи, идущие по линии внешней торговли и по линии участия английских капиталов в эстонской промышленности. В последние годы Э. во всех важнейших вопросах внешней политики всегда ориентировалась на позицию, занимаемую Англией.
Большое место во внешней политике Э. занимают эстоно-польские отношения. С первых лет своего независимого существования Э. активно участвовала во всех комбинациях прибалтийского блока, которые разрабатывались в Польше и были ориентированы против СССР. Широко развиты связи между Э. и Польшей по лиции военной. Одно время между генеральными штабами Э. и Польши происходили регулярные совещания. В последние годы контакт между военными руководителями обеих стран сохранялся. Между Э. и Польшей развиты также отношения и по другим линиям, в частности культурной. Польская дипломатия очень часто в последние годы пыталась использовать свое влияние в Э. для привлечения ее на сторону германо-польского блока. В частности, когда летом 1934 г. выяснилось благожелательное отношение Э. к заключению восточного пакта, эстонский министр иностранных дел Сельямаа был приглашен в Варшаву, где польские правительственные круги пытались отговорить Э. от участия в восточном пакте. Вслед за поездкой Сельямаа в Варшаву последовал визит польского министра иностранных дел Бека в Таллин и Ригу с теми же целями. Однако, в этот период предпринятая Польшей акция потерпела неудачу, что не мешало, впрочем, польской дипломатии в дальнейшем продолжать свои попытки активно воздействовать на внешнюю политику Э.
Отношения Э. с Германией складывались под влиянием той программы агрессии, с которой выступил германский фашизм на европейскую арену, и, в частности, с его захватническими планами в отношении Прибалтики. Эстонское население хорошо помнит угнетательскую роль германских баронов, владельцев значительной части эстонской земли, выступавших в качестве жестоких эксплоататоров и верных слуг царского правительства, и по отношению к германским агрессорам питало и питает глубокую ненависть. Планы германского фашизма в деле захвата Прибалтики ассоциируются у эстонского крестьянства с попыткой обратного захвата германскими баронами земель, которые были отняты у последних после образования независимого эстонского государства (см. XLVI, 564 и 596). Эти опасения тем более основательны, что в среде гитлеровского окружения находится значительная часть прибалтийских баронов, а пресловутый Розенберг является выходцем из Э. Вот почему первые годы прихода к власти гитлеровцев в Германии ознаменовались не только охлаждением эстоно-германских отношений, но и серьезным беспокойством эстонской общественности за безопасность границы Э. Справедливость этих опасений была быстро подкреплена фактами подрывной деятельности германских фашистов в Э., целью которых являлась попытка поставить у власти в Э. наемных агентов фашистской Германии. О двойной попытке фашистской эстонской организации „Ветеранов“ совершить вооруженный переворот в марте 1934 г. и в декабре 1935 г. было сказано выше. Все это не могло не толкать эстонское правительство на принятие мер, направленных к укреплению безопасности Э. В этой связи следует отметить продление Э. военного союза с Латвией в 1934 г. и вступление Э. в Балтийскую Антанту (соглашение Э. — Латвия — Литва 12 сентября 1934 г. о совместной координации внешней политики).
Все же фашистская Германия не оставила окончательно надежд на укрепление своих позиций в Э. Не подлежит сомнению, что германская фашистская агентура проводит огромную подрывную деятельность в Э. более замаскированными методами, используя для этого немецкое население, проживающее в Э. Этой цели, в частности, служит экономическое проникновение Германии в Э. Последнее находит свое выражение как в инвестировании капиталов в эстонскую промышленность, так и в расширении внешней торговли с Э.
Отношения Э. к СССР в значительной степени улучшились и за последние годы проходили под знаком все большего их расширения и углубления. В этой связи можно в частности отметить соглашения, заключенные между Э. и СССР. Так, в 1929 г. был заключен торговый договор, в 1932 г. — пакт о ненападении. В 1933 г. заключено соглашение об определении агрессора. В апреле 1934 г. пакт о ненападении был продлен на 10 лет. В июле 1934 г. СССР посетил эстонский министр иностранных дел Сельямаа. В результате его переговоров с наркоминделом Литвиновым и с членами советского правительства было опубликовано коммюнике, в котором Э. заявляла о своем благожелательном отношении к восточному пакту.
Наряду с развитием политических и экономических отношений между Э. и СССР развивались культурные отношения. Ряд выставок: живописи, книги и другие, организованные в Таллине и Москве, способствовали развитию культурных отношений между обеими странами. Весною 1934 г. Советский Союз посетила делегация видных эстонских журналистов. В последние годы происходило известное развитие отношений и по линии армий обеих стран. В мае 1936 г. СССР посетила эстонская военная делегация во главе с начальником эстонского генерального штаба. В феврале 1937 г. Э. посетил с ответным визитом начальник генерального штаба Красной армии с группой командиров Красной армии.
Симпатии широких масс населения Э. к Советскому Союзу особенно возросли в последние годы в связи с огромными достижениями страны социализма и громадной ролью СССР в деле борьбы за мир и безопасность всех народов вообще и народов Прибалтики в особенности.
Март 1937 г.