Эмблема (греч. ἐμβλῆμα), в древности довольно толстая металлическая пластинка с рельефными изображениями, впаянная для украшения в сосуды из иного металла (более тонкие пластинки назывались crustae). Позднее этим же словом обозначали мозаичные украшения полов (emblemata vermiculata), а затем и всякие вещи из разнородного материала. В XVI в. слово Э. стало означать условное изображение абстрактного представления живописными или пластическими средствами. Особенно большое распространение Э. получила в геральдике.