Шпинель, минерал из группы безводных окислов; кристаллы куб. сингонин, чаще в виде октаэдров, иногда достигают крупных размеров (до 30 см). Тв. 8, уд. в. 3,5…4,1. Химич. состав MgO.Al₂O₃, при чем Mg частью замещается закисью, а Al окисью железа. В т. наз. цинковой Ш. Mg замещен Zn. Окраска редко бесцветна, обыкновенно красная, при замене Mg железом — черная (плеонаст), хромом — зеленая. Т. наз. благородная Ш. прозрачна и красиво окрашена; лучшие разновидности считаются драгоценными камнями; Ш. густого красного цвета наз. рубиновой (золотые россыпи Цейлона, Борнео, Ост-Индии), розовая — рубин-балэ, розовая с фиолетовым оттенком — альмандин, оранжево-красная — гиацинтовой. Плеонаст, или цейлонит, особенно богат кристаллич. плоскостями; цвет темно-зеленый до черного (о. Цейлон, Везувий, Варвик в шт. Нью-Иорк, Ю. Урал). Реже других встречается цинковая Ш. (автомолит), попадающаяся иногда в виде крупных октаэдрических кристаллов. Ш. характерна для зоны анаморфизма и является типичным минералом в зоне контакта с доломитизированными известняками, в сланцах с магнезиальными минералами и в области контакта магнезиальных изверженных пород.