II. История Ш. д. 1. Древнейшие данные. Народы, стоящие на низком уровне хозяйственного и культурного развития, обычно школы не имеют, т. к. в ней еще не ощущается надобности: „педагогический процесс“ у них протекает стихийно, и подготовка к жизни подрастающих поколений полностью осуществляется участием детей в работах их родителей. Путем подражания дети усваивают технические приемы тех или других работ, а также нравы, обычаи, моральные понятия. Если при этом и имеет место иногда процесс обучения (напр., владеть луком и стрелами, заступом или топором и т. д.), то лишь в форме индивидуального обучения путем показывания. Школа возникает лишь тогда, когда жизнь настолько усложняется, что общество уже не может удовольствоваться одним стихийным педагогическим процессом и нуждается в известном дополнении к тому, чему учит повседневная жизнь. Это бывает: а) когда обществу делаются нужны особые специалисты, знающие то, чего другие не знают (жрецы, воины, техники, врачи и т. д.); б) когда для формировки законченного члена данного общества его надо обучить тому, чему учить не все могут (например, грамоте и т. д.). Тогда возникают особые учреждения и особая профессия людей, посвящающих себя делу обучения детей (в порядке выполнения общественных функций или частного заработка).
Первое возникновение Ш. д. в истории человечества проследить невозможно за отсутствием точных исторических данных об отдаленных эпохах, а также потому, что школа (как и другие обществ. явления) создавалась постепенно, медленно выкристаллизовываясь из неоформленного состояния. Можно лишь установить, что ни первобытный коммунизм, ни родовая община не создали школы (хотя бывали случаи заимствования школы народами, живущими в условиях патриархальных общин, у народов более культурных). В стадии феодализма некоторые народы уже обладали школой, другие — нет. Во всяком случае возникновение школы предполагает уже довольно значительную классовую дифференциацию и усложнение бытовых условий классов господствующих по сравнению с классами экономически зависимыми. Обычно большую роль в этом случае играло возникновение (или заимствование) письменности, т. к. письменность, естественно, требовала специальной выучки. Древнейшие известные нам школы относятся к древнему Востоку, в частности к Египту и Ассиро-Вавилонии. В обоих случаях источники не дают нам возможности проследить возникновения школ, но показывают школьную систему, уже сложившуюся и имеющую за собой длительную традицию. Самой древней известной нам формой школы является дворцовая школа, где царские сыновья обучаются и воспитываются совместно с сыновьями знати. В Египте упоминания о подобной школе встречаются уже в источниках „Древнего царства“, т.-е. около 2500 лет до н. э. Позднее возникает школа государственных чиновников („писцов“) при главнейших государств. учреждениях. Сложная бюрократическая система управления страной и нелегкий алфавит (см. XXXII, 232/34) требовали от будущих чиновников Египта длительной выучки. Ученики сначала изучали алфавит и разные виды письма (гиероглифы, гиератическое и демотическое письмо) и упражнялись в каллиграфии, переписывая либо произведения старинной литературы, либо поучительные трактаты; учились также счету и элементам геометрии. В дальнейшем они упражнялись практически, работая как помощники чиновников. В школы принимали, кажется, всех желающих из числа свободных. Горожане Египта, видимо, склонны были смотреть на тягостное и длительное школьное учение как на средство вывести сына в чиновники и тем избавить от государственных повинностей и других трудностей жизни. Вероятно, при храмах были школы будущих жрецов, и, кажется, существовала особая школа воинов. В эпоху „Нового царства“ имелось большое учреждение „Рамессеум“ (при храме), совмещавшее в себе ученое учреждение и школу. Школа там уже распадалась на две ступени: нижняя учила грамоте, верхняя — подготовляла разных специалистов: жрецов, воинов, архитекторов, врачей. Внутренняя жизнь школы этой эпохи изображена в многочисленных поучительных трактатах, сохранившихся в дошедших до нас школьных тетрадях учеников. От учеников требовалось прежде всего прилежание и внимание, чего добивались суровыми мерами.
В Вавилоне мы также видим школы дворцовые и храмовые. Особенностью, сравнительно с Египтом, является филологический характер школы: так как священная литература была на сумерийском языке (народ, живший в Месопотамии раньше вавилонян), то ученики изучали этот мертвый язык и его памятники; много внимания уделяли математике.
В древн. Индии так же, как в Вавилоне, школы изучали мертвый язык (санскрит), на котором были написаны свящ. книги (Веды). Школы носили прежде всего религиозный характер, и учение имело характер „послушания“ (ученики жили на квартире учителя, которому оказывали знаки всяческого почтения).
У древних евреев школа также носила религиозно-нравственный характер. В эпоху начала римского владычества (I в. до н. э.) каждое селение имело школу.
В Китае школа имела много общего с египетской. Существовали издревле придворные школы для принцев и детей знати и школы будущих чиновников, где изучали сложную китайскую грамоту и древнюю литературу. Хронологич. данные установить трудно, так как в III в. до н. э. императоры династии Цинь сожгли все древнейш. хроники. В дальнейшем (с I в. н. э.) установилась постепенно сложная система государств. экзаменов для всех кандидатов на чиновничьи должности и соответствующих ученых степеней, просуществовавшая до конца XIX в.