Шелкопряды, название, под которым разные авторы объединяли различных бабочек, гусеницы которых делают такие коконы, из которых добывают шелк, или подобные им, но шелк не дающие. Современная систематика бабочек разносит различных Ш. по разным семействам и даже по разным группам (сериям) семейств. Наиболее типичный Ш., тутовый, относится к семейству „шелкопрядовых“ (Bombycidae, см. XLIX, 389 сл.); к другому семейству (Attacidae, или Saturniidae) относится несколько видов т. наз. „диких“ Ш. (хотя некоторые из них частично разводятся в домашних условиях), принадлежащих к крупным и эффектным родам Antherea и Philosamia: китайский дубовый Ш., из коконов которого получается шелк, идущий на выделку хорошо известной материи чесучи (см.), японский дубовый Ш. (А. yamamai), индийский Ш. „туссор“ (A. mylitta), айлантовый Ш. (Philosamia cynthia). Все перечисленные Ш. дают рынку значительное количество шелка, а общее число видов различных Ш., дающих практически используемый шелк, доходит до 80, но большинство их, однако, имеет ничтожное практическое значение. Все указанные Ш. относятся к группе „бражниковых“ (Sphingodea). К той же группе, но к особому семейству, относятся не дающие шелка т. наз. „походные“ Ш., наиболее известный из которых „дубовый походный Ш.“ получил известность вследствие того, что его гусеницы при недостатке пищи передвигаются длинными колоннами, обращающими на себя общее внимание, а также вследствие того, что гусеницы эти покрыты волосками, которые легко обламываются и, вонзаясь в кожу и слизистые оболочки, вызывают у людей и животных воспалительные процессы. Все Ш., которые будут далее названы, шелка не дают. К особой группе (серии) „коконопрядов“ (Lasiocampodea), русское название которых придумано специально для того, чтобы не смешивать их с настоящими Ш., с которыми они раньше одноименно назывались, относятся несколько обыкновенных видов бабочек, среди которых, как вредителей лесов, отметим: соснового Ш. (Gastropacha pini), колечникового Ш. (Malacosoma neustria, см. XI, 453). Наконец, к большой группе ночных бабочек (Noctuodea) принадлежит семейство Lymantriidae, куда относятся широко известные лесные вредители: Ш. непарный (L. dispar, см. XI, 452/53) и Ш. монашенка (Lymantria monacha), опасный вредитель хвойных, особенно еловых лесов. Крылья передние белые, с зигзагообразными черными полосками, задние с черной каймой; усики черные. Встречается в лесах средней полосы, но редко в большом количестве. Питается хвоями, сначала молодыми, потом и старыми. Объеденные ели обыкновенно погибают, сосны держатся лучше.

Г. Кожевников.