Ушкуйники, вольные дружины охочих людей новгородцев, отправлявшиеся в X—XV веках из Новгорода, тогда вольного города, на север и северо-восток нынешней Европейской России — в Пермь, Печору и Югру, до XII в. даже и на Северную Двину — для разбоя и грабежа главным образом, отчасти также для торговли. Слово У. происходит от „ушкуя“ — названия большой речной лодки с парусами и веслами. Такими ушкуями обыкновенно пользовались У. в своих экспедициях. Другие названия У. — „повольники“ и „люди молодые“. Первое из них указывает на свободный характер ушкуйничества, на то, что У. группировались и ездили по своей воле под начальством свободно избранного вождя дружины. Второе свидетельствует о кадрах, откуда пополнялись У.: то была новгородская молодежь, искавшая выхода своей удали и силам и мечтавшая об обогащении. У. происходят, несомненно, от старых дружин купцов-разбойников, генетически связаны с „разбойничьей торговлей“, характерной для многих стран в начале их истории, в том числе и для России. Ушкуйничество постепенно замирало и исчезло, наконец, с падением Новгорода. У. основали юго-восточный аванпост Новгорода — Вятку.

Н. Р.