Траян (M. Ulpius Trajanus), один из замечательнейших римск. императоров (98—117 н. э.), усыновленный Нервою, который положил начало непрерывной цепи выдающихся государей («адоптивной династии»), правивших над римским миром около века. Род. ок. 53 г. в Испании, в юности прошел отличную военную школу на западе и на востоке империи и получил хорошее образование. Был сначала соправителем Нервы, потом его преемником. В наследие ему осталась война на нижнем Дунае, которую он победоносно окончил присоединением Дакии (нын. Румынии): империя перешагнула через Дунай. На востоке также пришлось воевать, и вся Месопотамия (до Тигра) вошла в состав империи, — это был момент наибольшего ее территор. развития. Обладая сильным талантом полководца, Т., однако, увлекался идеей мирной политики: самую державу свою он любил называть «миром» (pax romana), и произнесенный в его честь, очевидно с его ведома «панегирик» другом и сотрудником его Плинием Младшим прославляет его в особенности именно за это. Активная и энергичная деятельность его направлена была к поддержанию хорошей администрации в Италии и провинциях, к охране труда, производства, мирового обмена. Правительство Т. прилагало заботу к уменьшению налогов, призрению бедных, доставлению заработков неимущим. Выводились колонии, основывались города на отдаленных окраинах, пролагались дороги, строились мосты и гавани, осушались болота. Поддерживая систему «универсальной политики», расширяя права провинциалов, Т., однако, достиг примирения и со старою римскою знатью: он возвратил сенату авторитет, и всякая оппозиция в центре против имп. власти прекратилась. Рим был украшен прекрасными зданиями при содействии архит. Аполлодора (форум Т.), и знаменитая колонна Т. стоит до сих пор. Это был самый блестящий период в истории римск. империи. Свобода слова расширилась, и Т. покровительствовал литературе; настал ее «серебряный век», прославленный писательством (по-латыни и по-гречески) Тацита, Светония, Плиния Мл., Ювенала, Марциала, Плутарха, Диона Хризостома и др. При Т. поднимался вопрос об отношении государства к сильно распространявшемуся христианству: новая религия признана была опасным учением, но прямых преследований против христиан не предпринималось, и образ Т. перешел даже «христианизированным» в средневековую легенду. Т. скончался на востоке, где ему пришлось подавлять вспыхнувшие там восстания. За Т. укрепилось в традиции прозвище «лучшего» (optimus), и имя его пошло в дальнейшие века вплоть до творчества Данте с эпитетом «праведного судии». Вообще, Т. оказался любимым героем книжного и народного предания не только романских, но и славянских племен, — болгар, сербов и русских: походы его доходили до Бессарабии («Траянов вал», см.).
См. о Т. сочинения по ист. римск. имп. Германа Шиллера, Домашевского и др.; также 4-й т. «Ист. христианства» Ренана («Евангелия»); M. I. Rostovtzeff, «Social and economic history of the Roman empire», 1926; Arturo Graf, «Roma nelle memorie del medio evo» (2 изд.); Ф. И. Буслаев, «Историческ. очерки русской народ. словесности и искусства» (т. I).