Таможни. Так называются учреждения, которые контролируют прохождение через них товаров и взимают установленные с этих товаров сборы. Т. располагаются обычно по всем дорогам следования товаров, по так наз. таможенной линии, или границе, с таким расчетом, чтобы никакие товары не могли пройти помимо них. В средние века и в XVI—XVIII в.в. существовали Т. как по внешним границам государств для контроля и таможенных сборов с товаров по внешнему товарообороту, так и внутри государств для взимания внутренних таможенных сборов. Однако, внутренние Т. чрезвычайно затрудняли торговый оборот, так что, когда последний принял значительные размеры, все отказались от внутренних таможенных сборов в интересах развития хозяйственной жизни. В настоящее время во всех государствах существуют Т. только для контроля за движением товаров во внешнем торговом обороте. Большая часть их расположена на границах государства, но иногда Т. устраиваются в крупных торговых центрах с тем, чтобы досмотр ввезенных товаров происходил в них, вместо границы, ради удобства получателей товаров. Так, у нас есть Т. в Москве, Харькове и некоторых других городах.
В СССР существуют Т. первого, второго и третьего разрядов и таможенные посты, которые различаются пределами своих прав и размерами штатов. В то время как через Т. первого разряда, учреждаемые при крупных железнодорожных станциях и портах с большим товарооборотом, пропускаются всякие товары, почтовые посылки и пассажиры, через Т. третьего разряда пропускаются только товары, не требующие технической экспертизы, а через таможенные посты пропускаются, как правило, только пассажиры и пассажирский багаж. В дореволюционной России Т. находились в ведении министерства финансов. В СССР таможенное дело находится в ведении Наркомторга.
При провозе товаров через границы в капиталистических странах (как было и в России до революции) требуется представление в Т., через которую идет товар, декларации о нем и грузовых документов. Декларацией называется письменное заявление о грузе с перечнем представляемых грузовых документов (коносаментов, накладных, спецификаций и пр.). В СССР основным документом, представляемым в Т., является разрешение торгового представительства на ввоз товара и органов Наркомторга на вывоз товара, так как при существующей монополии внешней торговли никакие товары не могут пропускаться через границу без надлежащего разрешения государственных органов. Исключением из этого правила является вывоз некоторых второстепенных товаров, разрешенный без лицензий в целях его поощрения, и ввоз почтовых посылок с некоторыми товарами, перечисленными в особом списке и допускаемыми для получения от частных лиц не в торговом обороте. Кроме того, должны представляться грузовые документы. Различается привоз товаров морем на судах, привоз по железным дорогам и привоз по грунтовым дорогам. Капитан судна, приходящего в порт СССР, обязан представить документ, называемый манифестом, в котором перечисляются все коносаменты на привезенные грузы и число мест или партий. Этот манифест должен представляться вместе с коносаментами в Т. Для товаров, прибывающих в СССР по железной дороге, последняя обязана представлять поездные списки, вагонные листы и накладные. На Т. при грунтовых дорогах возчик товара обязан представить накладные. Для железных дорог и возчиков по грунтовым дорогам представление особой декларации (в отличие от дореволюционных порядков) не требуется. Наконец, почтовые посылки, прибывающие из-за границы и отправляемые за границу, должны сопровождаться составленной отправителем декларацией, в которой указывается торговое обозначение отправления, количество, цена, вес и адрес отправителя и получателя. Ввозимые и вывозимые товары подвергаются досмотру либо непосредственно в пограничной Т., либо во внутренней Т., по желанию получателя. В последнем случае ввозимый товар отправляется во внутреннюю Т. в запломбированном виде. Т., принявшая товар для выполнения всех таможенных формальностей, вскрывает товарные места, взвешивает товар и определяет сумму причитающихся сборов. Это называется досмотром, о его результатах составляется досмотровая роспись. Получатель товара обязан заплатить исчисленную сумму сборов, после чего ему и выдается товар. Допускается хранение поступивших на Т. товаров в течение определенного правилами срока в таможенных складах без оплаты пошлин, но с уплатой складочного сбора.
Для надзора за тем, чтобы через границу не перевозились товары и не проезжали пассажиры, помимо Т., по таможенной линии устанавливается специальная таможенная стража, охраняющая границы. В дореволюционной России существовал особый корпус пограничной стражи, находившийся в ведении мин. финансов. В СССР охраной границ ведает Государственное Политическое Управление (ГПУ).
Перемещение через границу товаров и иного имущества помимо таможенных учреждений или через них, но с сокрытием от таможенного контроля, называется контрабандой (см. таможенные преступления). В разных странах размер контрабанды неодинаков. Обычно он колеблется около 2—3% ввоза, который и составляет главное поле для контрабанды. В дореволюционной России ценность пойманной контрабанды составляла незначительную величину, менее миллиона руб. в год (в 1903—1907 гг. в среднем в год на 0,4 млн. р., в 1908—1912 гг. в среднем на 0,6 млн.). В СССР она больше: в 1924—25 г. она равнялась 3,3 млн. руб., в 1926—27 г. 6,5 млн. р. По цифре пойманной контрабанды исчисляют величину всей контрабанды, принимая последнюю обычно в 10 раз больше. У нас, по исчислениям специалистов, следует принимать эту цифру не менее, чем в 15 раз. Таким образом, в 1926—27 г. ценность контрабанды (почти целиком ввозной) составляет сумму около 100 млн. р.).