Тамбов, б. губернск. гор., с 1928 г. — окружн. гор. Центр.-Черноземн. обл., расположен в ровной местности (по летописи „на поле“), на живописной р. Цне, при впадении в нее рч. Студенца, на Рязано-Уральской и Тамбово-Камышинской ж. д. Население (91,5% великороссы) по пер. 1926 г. — 72.481 чел. (по пер. 1897 г. — 48.051 чел.). Служил уже в XVIII в. центром скупки с.-х. продуктов (масло, мед, воск, сало, юфть, шерсть, пенька, скот), отправляемых в Москву. В настоящее время из Т. вывозятся значительные количества хлеба. Промышленность, гл. обр. переработка с.-х. продуктов (пивоварение, салотопенное, мыловаренное, водочное и пр. произв.), развита незначительно. Промышленный характер носит засол и копчение ветчины. Из учебн. завед., кроме школ I и II ступ., есть 5 техникумов (музык., педагогич., строительн., ветеринарн., фельдшерск.), рабфак и др. Краеведческий и художественный музеи. Планировка города правильная. Загрязненность реки и близость почвенных вод создают антисанитарные условия, несколько смягчаемые существующим с 80-х годов водопроводом (из р. Студенца). Сильно развита малярия. Т. осн. в 1636 г. для защиты от набегов татар и калмыков и входил в т. наз. Симбирскую оборонительную линию; до 1708 г. состоял в ведении Казанского приказа. Во время Азовского похода при Петре I был центром сбора войск. В 1719 г. был назначен гл. гор. Тамбовск. пров. Азовской (потом Воронежской) губ. В 1779 г. сделан гл. гор. Тамбовск. наместничества. В 1786—88 гг. наместником был поэт Державин, много содействовавший развитию города. В 1796 г. Т. стал губ. гор. В 1928 г., после упразднения Тамбовск. губ., Т. сделан окр. центром (тамбовский округ образован из бывш. кирсановск. и б. ч. моршанск. и тамбовск. у.у.).