Скандинавия, полуостров на севере Европ. материка, получивший свое название от своей южной оконечности Скании, или Сконэ. С. занимает пространство от 4°56′ до 31° восточн. долготы и от 55°29′ до 71°10′ сев. широты. Наибольшая длина полуострова с севера на юг около 1900 километров, а наибольшая ширина с запада на восток около 750 км. Площадь поверхности равна приб. 800.000 кв. км. На сев. С. омывается Ледовитым ок., на западе Атлантич., на юге С. отделяется от континента широкими проливами Скагеррак, Каттегат и Зундом, а на юго-вост. и вост. С. омывается Балтийским морем и Ботническим заливом. Своей сев.-вост. частью С. примыкает к континенту и соприкасается с границами России.

Рельеф и геологическое строение. По строению своей поверхности С. представляет возвышенное плоскогорье, отлого поднимающееся с юго-вост. на сев.-запад. На общем гранитном фундаменте, имеющем от 600 до 900 метр. высоты, поднимается целый ряд горных хребтов и их отрогов, заполняющих почти весь полуостров. Главные горные цепи расположены ближе к западному берегу С. и тянутся через весь полуостров с сев. на юг в виде сплошной гряды, напоминающей собою гигантскую застывшую камен. волну. Эта горная цепь известна под названием Скандинавского хребта. Скандинавский хребет, имеющий ок. 1900 км. длины, далеко не представляет непрерывной цепи гор, каким он обыкновенно изображается на картах, а является скорее совокупностью нескольких отдельных горных групп и цепей, отделенных друг от друга глубокими выемками и долинами. Главнейшими горными группами Скандинавск. хребта являются на сев. группа Кьелен, охватывающая многочисленные горные вершины от пустынного плоскогорья на севере полуострова — Финмаркен до Дронтгеймского плоскогорья на юге, и группа Доврефьельд в южной части полуострова, где поднимаются наиболее высокие вершины Иотунфьельде, или Исполиновых гор. Самыми высокими вершинами Сканд. гор являются на сев.: Кебнекайсе (2.135 мтр.), Сарьектякко (2.135 метр.) и Сулительма (1.877 метр.); на юге — Снегеттан (2308 метр.); Имесфьельд (2.560 мтр.). Горы и плоскогорья С. состоят из древнейших вулканических пород: гнейсов, кристаллических сланцев и гранитов. Только в восточн. части полуострова, на берегах Балт. моря, встречаются осадочные породы более позднего происхождения. Весь Ск. полуостров представляет остаток первичного гранитного околополярного материка. В эпоху великого Ледникового периода вся С. была покрыта глетчерами и толстым покровом льда, который медленно двигался на юг. Глетчерные льды в течение долгих десятков тысячелетий сгладили, срезали и отполировали горные утесы и вершины, расширили и углубили долины и ущелья, запрудили многие из них мелким щебнем, валунами, песком и глиной, и в этих котловинах и ущельях с течением времени, после отступления ледников на север, образовались многочисленные озера.

Благодаря тому, что поверхность С. состоит из древних твердых гранитных и кристаллических пород, в С. встречается очень мало областей с толстым слоем наносной почвы; всюду верхний слой почвы, особенно в западной части полуострова, крайне тонок и состоит из глины, перемешанной с мелким щебнем и валунами. Остатки древних глетчеров в С. встречаются и в настоящее время в виде отдельных ледников, покрывающих вершины наиболее высоких гор и достигающих иногда громадных размеров (так, напр., ледник Свартисен в горной группе Кьелен занимает обширное плоскогорье в 1000 кв. км., а ледник Иостедаль в южной группе Доврефьельда занимает вместе с своим фирновым полем площадь в 900 кв. км.). Большая часть плоскогорья покрыта обширными полями вечных снегов или фирновыми полями.

Выдаваясь далеко в море, мысы и утесы Скандинавских гор образуют на западной стороне полуострова бесчисленное количество длинных и узких заливов, врезывающихся в полуостров. Эти заливы, называемые по-норвежски „фиордами“, составляют особенность С. и придают необычайную красоту норвежскому пейзажу. Наиболее величественный и красивый из Норвежских фиордов — Согнефиорд, вдающийся в сушу на протяжении 170 км. Восточный берег С. более низменный, чем западный, и здесь море оказалось победителем суши. Невысокие береговые утесы, состоящие из более мягких пород, работой морских волн были разбиты на миллионы отдельных скал и небольших островов — „шхер“, или „скьер“.

С физико-географической точки зрения и в климатическом отношении С. делится на две резко отличающихся друг от друга половины — восточную и западную. Благодаря различным физико-географическим и климатическим условиям, эти две области полуострова имели свое различное историческое развитие и уже с древнейших времен на полуострове, благодаря этим причинам, образовались два различных государства — Швеция и Норвегия. Политические границы этих государств почти совпадают с естественными границами указанных выше двух физико-географических областей. В виду того, что физико-географические и климатические условия этих двух областей имели большое влияние на экономическое, политическое и общественное развитие обоих государств, более подробное описание западной и восточной половины С. мы и даем отдельно.