Силосование, или квашение кормов, способ консервирования различных кормовых веществ, состоящий в том, что вещества эти, сложенные в яму или кучу и по возможности огражденные от доступа воздуха, подвергаются действию некоторых процессов брожения, сопровождающихся выделением тепла. В силосуемом корме возникают одновременно, конечно, много различных видов брожений, но наиболее видная роль принадлежит брожениям: молочнокислому (Bacillus subtilis и Micrococcus lacticus при 5—40° R.), маслянокислому (Bacillus amylobacter), спиртовому (роды Sacharomyces и Mucor при 0—40° R.), уксуснокислому (Bacterium aceti при 4—32° R.). Для успеха С. действие этих процессов должно быть однако ограничено, особенно же уксуснокислого и маслянокислого брожений, сообщающих корму неприятный вкус и запах; преобладание должно принадлежать молочнокислому брож., a потому следует избегать повышения t° корма выше 60° R., при котор. В. subtilis и M. lacticus погибают (такое повышение особ. легко может наступить при свободном доступе кислорода воздуха в силосуем. вещество). Эти процессы брожения разрушают часть клетчатки, часть же углеводов и азотистых соединений превращают в ряд кислот (молочн., маслян., уксусную, капроновую, пропионовую и др.), a также в аммиак, алкоголь, болотн. газ и др. продукты распадения органич. вещества. Таким образом в результате С. наблюдается более или менее значительная потеря питат. веществ и крупные изменения в их процентн. содержании: содержание сырого протеина, сырого жира и сырой клетчатки увеличивается, содержание безазотист. экстрактивн. веществ уменьшается. По опытам Штуцера (Бонна) над С. клевера в кирпичной яме, состав всего корма в зеленом и силосован. состоянии был следующий (в клгр.).
Общая потеря сырого протеина была 20,5%, безазот. экстр. веществ 37,3%, при чем следует отметить, что она произошла главным образом за счет легко перевариваемого белка и легко растворимых экстрактивных веществ. В опытах Вейске и Шульце потери питательных веществ были еще значительнее: потеря азот. вещ. достигала 54,2%, сырой клетчатки 29,4%, безазот. экстр. вещ. 50,3%; только колич. жира (в эфирн. вытяжке) увеличивалось иногда весьма значительно. Однако увеличение это лишь кажущееся и объясняется образованием низших жирных кислот, растворимых в эфире. Таким образом, уже эти данные заставляют предположить, что при С. уменьшается не только количество сухого вещества корма, но понижается и переваримость и питательность его. Предположение это подтверждается и прямым опытом: при скармливании двум валухам эспарцета Вейске получил следующие результаты:
Впрочем, такую траву, как эспарцет, вообще стоит силосовать лишь в дождливую погоду, когда высушивание затруднено.
Целый ряд опытов вышеуказанн. исследователей, a также Либшера и Кельнера (Токио), выяснил, что хорошее измельчение силосуемого корма, тщательное его уплотнение, устройство цементированных ям и плотных земляных покрышек могут значительно ослабить неблагоприятные последствия С., но все же и при самых благоприятн. условиях потери питат. веществ. достигают 20%. Что касается влияния силосов. корма на животный организм, то на этот счет мнения ученых и хозяев весьма различны. Майер, задававший скоту силос. корм и сено в количествах, соответствовавших одному и тому же колич. зелен. корма, заметил, что живой вес животных, получавших силос. корм, уменьшился, a получавших сено — нет. Седамгроцкий и Гофмейстер показали, что молочн. кислота силос. корма производит разлагающее действие на костяк молодых животных; некоторые австр. хозяева указывают на непригодность молока коров, получающ. силос. корм, для сыра: с несомненностью установлено, что весьма вредное влияние оказывает содержание больш. колич. укс. кислоты в корме. С другой стороны, Роде утверждает, что наибольший удой молока и выход масла получился при прибавлении к сену небольш. количеств силос. корма; Пратт приписывает силосов. кормам весьма благотворные диэтетические последствия (напр., предупрежд. молочной лихорадки). Во всяком случае опыты кормления силос. кормами показали, что дача их не должна превышать 40 ф. на 1000 ф. живого веса для взросл. животн., a для молодых и того менее; успешнее всего применяются они в кормлении рогатого скота и свиней, менее пригодны для овец и особенно лошадей. Как видим, возможность применения С. в хозяйстве более или менее ограничена. Во избежание значит. потери питат. вещ. к нему не следует прибегать, когда возможно использовать корм в свежем или высушенном состоянии; преимущества этого способа заготовления кормов состоят в том, что он дает, с одной стор., возможность использовать некоторые неохотно поедаемые или вредные вещества, вкус которых при С. знач. улучшается, a ядовитые свойства утрачиваются; с другой стор., в том, что это самый простой и надежный способ сохранения на долгое время объемистых и богатых водою кормов. Наиболее применимо С. к некот. видам ботвы (картофельн., свеклов.), из зелен. кормов к кукурузе, которая считается классическим растением для силосования, просу, люпинам, к отбросам некот. технич. производств: жому, диффузионным остаткам. При С. корнеплодов, которому их приходится подвергать лишь редко, их сначала обмывают, измельчают, a картофель, для которого силосование важно при распространении картофельной болезни, иногда (особ. промерзший или загнивш.) запаривают, растения, обладающие большим толстым и грубым стеблем (кукуруза) тщательно измельчают, отбросы технич. производств нередко подвергают предварит. прессованию. С большим успехом силосованию подвергают также сорные травы. В общем приготовление силосов требует большого искусства, и в этом главный тормоз для распространения силосов в России. Для заквашивания подготовленных таким образом кормов было предложено несколько способов. Старейший из них — способ Гоффара — состоит в том, что корм укладывают в силос (яму) слоями 6—8 верш., утаптывая их; наполнив силос доверху начинают суживать ширину накладываемых слоев, т. ч. образуется выпуклость в 1—1½ арш. выш. Дав силосу осесть в течение суток, дополняют его и, повторяя эту операцию, достигают весьма плотного слегания корма. Тогда покрывают выпуклость плотно утрамбов. слоем земли до 1½ арш. толщиною и, т. к. первое время силос, продолжая оседать, дает трещины в земляной покрышке, то тщательно следят за их заполнением. Через 6—8 нед. процесс С. обыкнов. заканчивается. Способ Фрея отличается тем, что скошенным растениям дают сначала завянуть, a затем укладывают их в яму слоем около 1½ арш.: выждав, когда t° слоя поднимется вслед. самонагревания до 48° R, его плотно утрамбовывают, накладывают новый слой и т. д. Достоинствами этого способа считают сравнительно слабое развитие процессов брожения (особ. маслянокисл. и уксусн.), благодаря чему получается „сладкий“ корм (в противопол. „кислому“ С. по спос. Гоффара). Однако предположение, будто при С. по способу Фрея потери вещества возмещаются переходом неперевариваемых веществ в переваримые, опровергнуто опытами Лооза и Гильдебранта (Ротгамстед). Существуют еще способы надземного С. в кучах (способы Джонсона, Бувьера и др.), пытающиеся заменить герметичность закрытия силосуем. корма сильным его прессованием (напр., силос-кучу стягивают проволочным канатом при посредстве рычажных и друг. приспособл.). Несомненно, однако, что благодаря более свободному доступу воздуха способы эти уступают двум первым, основанным на укладке корма в ямы. Ямы эти могут обладать и земляными, но лучше выложенными кирпичом на цементе стенками; совершенно недопустимы землян. ямы в легко проницаемой или несвободной от грунтовой воды почве. Во избежание особ. сильного нагревания надо устраивать ямы глубокие и длинные, но узкие, т. е. с большей величиной наружной поверхности. Для равномерности осадки стенки должны быть отвесны, с гладкой поверхностью, a углы закруглены. Смазывание стенок раствором салицил. кислоты скорее вредно, чем полезно, т. к. сообщает корму неприятн. цвет и запах, a прибавлением к корму поварен. соли мы рискуем задержать молочнокислое брожение. Проф. Калугин рекомендует прибавку сероуглерода, которой приписывает уменьшение потерь питательн. веществ. Следует избегать примешивания к силосуем. корму соломенной резки или покрытия силоса соломой, т. к., содержа в себе много воздуха, она содействует развитию гнилостного брожения и образованию плесени. Во избежание тех же последствий разгрузку готового силоса следует вести весьма постепенно: раскрыв небольшую часть поверхности силоса, выбирают корм возможно узким вертикальным слоем до самого дна ямы, затем открывают новую часть поверхности и т. д. В настоящее время наиболее совершенным типом С. считается С. в башнях — башенное С. В Америке насчитывается сотни тысяч силосных башен. Башенный силос низводит потери сухого вещества до миним. размеров. Обычная форма башен — круглая, материал — разнообразный, от дерева до железобетона, величина — в зависимости от состава стада. Башенное С. вызвало в Америке крупное преобразование в области кормления. См. Потт, „Общее учение о сельскохоз. кормовых средствах“ (С-Пб. 1896); Вольф, „Рациональное кормление сельскохозяйств. животных“; „Современные башенные силосы“, под ред. Д. Д. Арцыбашева, изд. Д-та Земледелия; Харенко, „Уборка и сохранение кормов“.