Седло, предмет конского снаряжения (седельного убора), назначаемый для посадки всадника или для помещения мертвого груза (вьюка) на спине животного (лошади, осла, верблюда, мула), при верховой езде или вьючном способе перевозки грузов. В зависимости от того или иного назначения С. бывают верховые, вьючные или же вьючно-верховые, т.-е. пригодные одновременно и для верховой езды и для возки вьюка. Этими назначениями определяются и главнейшие черты устройства С., которое в общем весьма разнообразно. Оно определяется ближайшими требованиями в отношении характера верховой езды, родом подлежащего перевозке мертвого груза, видом животного, назначаемого для езды под верх или для вьючки, а также сложившимися иногда веками приемами езды или вьючки у различных народностей. В зависимости от вида животного С. именуется конским, верблюжьим, ослиным; в зависимости от характера езды — строевым (военное), манежным, дамским, вольтижировочным, скаковым, английским, венгерским, казачьим и т. п.
С. называется также вообще приспособление для сиденья, — например, в велосипеде, земледельческой машине. Седелкой называется приспособление для поддержания ремня упряжи, накладываемого на спину лошади.
Начинаясь в древности с простой попонки, накладываемой на спину лошади и прикрепляемой круговым ремнем (троком), пропускаемым под брюхом, с течением времени С. совершенствуется, доходя в рыцарские времена, когда от всадника требовалась очень прочная посадка, до весьма сложного и громоздкого приспособления. Современное верховое С. обыкновенно состоит из жесткого каркаса, называемого ленчиком (арчаком), изготовляемого из дерева и железных частей (полок и лук), нижняя поверхность которого имеет очертание, приспособленное для наиболее правильной и равномерной передачи давления и ударов груза всадника на корневые части ребер лошади, а верхняя — для удобной посадки. К каркасу прикрепляются подпруги, охватывающие корпус лошади, которыми С. укрепляется на ее спине, и ременные путлища со стременами. Снизу ленчик снабжается мягкими войлочными подкладками, сверху — упругим кожаным приспособлением и кожаной покрышкой-сиденьем, которое иногда скрепляется с С. наглухо. Для предотвращения перемещений С. вдоль спины иногда они снабжаются ременным нагрудником, а иногда, кроме того, и подхвостником, закрепляемым петлею за репицу хвоста животного. Путлища прикрываются снаружи кожаными крыльями, прикрепляемыми к ленчику. Под строевые седла, назначаемые для тяжелых условий боевой службы, кладется потник, состоящий из кожаной крыши с войлочным подбоем и двух войлочных собственно потников, покрывающих спину лошади; кроме того, строевые С. снабжаются передними кобурами и задними — переметными сумами, в которые укладывается и сверху которых приторочивается ремнями шинель и необходимые предметы походного имущества. Английское и скаковое С., имеющие спортивное назначение, отличаются легкой конструкцией и весом. Вольтижировочное имеет скобы, за которые всадник держится при прыжках с земли на С. и упражнениях во время вольтижировки. Дамские С., назначаемые для посадки боком, снабжаются приспособлениями для поддержания одной ноги, согнутой в колене, а для другой имеется одно путлище со стременем. Иногда сверху все С. покрывается суконным или мерлушковым вальтрапом, назначаемым для предохранения платья всадника или для украшения.
Что касается конструкции вьючных С., то в некоторых общие принципы и детали устройства одинаковы с верховым, но только верхняя часть ленчика приспособлена не для посадки всадника, а для помещения груза, прикрепляемого, кроме того, к С. и к лошади специальными ремнями. Этого рода вьючные С. применяются преимущественно для военн. целей, — напр., для перевозки на вьюках орудий, лафетов и прочих грузов вьючной (горной) артиллерии, пулеметов, грузов военного вьючного обоза. Такого рода С., часто путем перестановки верхних частей, легко могут быть приспособлены и для верховой езды, почему и носят наименование вьючно-верховых. Другого рода вьючные С., применяемые гражданским населением гористых и степных областей, состоят из жесткого короба, имеющего вид свода, с мягкими подкладками, укрепляемого на спине животного; поверх короба размещается вьюк. Наконец, вьючные С. состоят иногда просто из мягкого матраса, на который производится вьючка грузов.