Рославльский уезд до революции занимал 6.263 кв. км с 246 тыс. жит. (1914) и находился в южн. части Смоленск. губ. на границе с Черниговск., Могилевск. и Орловской; в 1924 г. террит. его была увеличена, так что по переп. 1926 г. в у. насчитывалось 366.630 ж., в том числе 33.363 гор. насел. В 1929 г. Р. у. был упразднен, а территория его включена в состав б. рославльского округа (см.).
Местность (в до-револ. границах) возвышенная (200—250 м). Гл. pp. Ипуть и Остер; Десна протекала гл. обр. по границе с елинск. у., Сож — на с.-з. на весьма незначительном протяжении. Преоблад. почва супесчаная; местами подзолистые суглинки и плодородн. суглинки на лессе. Много болот. Леса занимали ок. ⅖ территории. Земледелие не удовлетворяло местн. потребностей, развиты были лесные и отхожие промыслы. Винокурение и лесопильные заводы.