Роговые обманки (амфиболы), минералы, изоморфные авгитам (см.) и близкие к ним по химич. составу, играют чрезвычайно крупную роль в земной коре в качестве породообразующих минералов в зоне магмы — в изверженных горных породах, как древнейших (сиениты, диориты, граниты), так и новейших (базальты, трахиты, андезиты и пр.), и в зоне анаморфизма — в кристаллических сланцах (рогово-обманковые гнейсы и сланцы). Распространены еще более, чем авгиты. Все Р. о. характеризуются весьма совершенной спайностью по плоскости призмы, угол которой имеет 124½°, вследствие чего кристаллы имеют псевдогексагональный габитус, тогда как у авгитов этот угол близок к прямому (87½°) и призмы их имеют псевдотетрагональный вид. По химич. составу Р. о. представляют нормальный метасиликат кальция и магния RSiO₃ (RO = CaO, MgO), обычно с окисью железа, титановой кислотой, реже окисью марганца, далее с глиноземом, иногда с щелочными металлами (гл. обр. Na₂O). Цвет — от светло- до темнозеленого и черного. Строение волокнистое. Блеск на плоскостях спайности шелковый. Твердость 5,5…6, удел. вес 3…3,5. Кристаллы столбчатые, чаще моноклинной сингонии, нередко хорошо развиты. В ромбической сингонии кристаллизуется только магнезиальный силикат (Mg,Fe)SiO₃ — антофиллит (см.). Не содержат глинозема тремолит (см.) и актинолит (см.), волокнистые разновидности которых дают гл. обр. асбест (см.) и горную кожу, а спутанно-волокнистая плотная разновидность актинолита носит название нефрита (см.). Р. о. в тесном смысле, соответствующие по своему составу обыкновенному авгиту, заключают глинозема более, чем авгиты (до 18%). Трихроизм ясно выражен. Различают 3 вида: обыкновенная Р. о., темнозеленая, бурая до черного, часто встречается в хорошо образованных кристаллах и имеет огромное распространение в качестве существенной составной части древних изверженных пород и кристаллических сланцов; белая разновидность ее наз. кокшаровитом (берега р. Слюдянки, впад. в Байкал); базальтическая Р. о., смоляночерная, нередко в виде хорошо образованных кристаллов, а также в виде зерен, б. ч. обнаруживает сильный плеохроизм; весьма распространена в более молодых вулканических породах (базальты, трахиты, андезиты, туфы, пепел). Содержит часто щелочи, титановую кислоту и фтор (до 3%). К Р. о., содержащим щелочи (Na₂O), относятся глаукофан (см.), рибекит и арфедсонит. Рибекит встречается в виде черных прозрачных кристаллов, обладающих весьма сильным плеохроизмом (резко выражены синий и зеленый цвет), в богатых натром изверженных породах Сокотры, Корсики, Колорадо и др. Асбестовидная разность его наз. крокидолитом и встречается в виде индиговосиних с шелковым блеском пропластков в глинистом сланце по Оранжевой реке в Капланде. Крокидолит бурого цвета, пронизанный кварцем, наз. тигровым глазом, синего цвета — соколиным глазом. Обе разновидности в отшлифованном виде идут на мелкие поделки. Арфедсонит встречается в кристаллах черного цвета, также в сплошном и зернистом видах и составляет существенную часть щелочных сиенитов и гранитов в Гренландии, южн. Норвегии, Колорадо и в Хибинских горах (Кукисвумчорра). В триклинической сингонии кристаллизуется энигматит, по химич. составу сходный с арфедсонитом, но содержащий до 7½% TiO₂; черные кристаллы с сильным плеохроизмом, удел. веса до 3,8. Встречается и плотными массами в щелочных сиенитах на Кольском полуострове и в Гренландии.
Близкое родство Р. о. с авгитами выражается также и в том, что расплавленные Р. о. при охлаждении кристаллизуются в виде авгитов, без изменения состава и абсолютного веса, но при изменении удельного веса и спайности, а авгиты под влиянием атмосферных деятелей и геодинамических процессов, не изменяя своего внешнего вида, превращаются в Р. о. с изменением химич. состава (уменьшение CaO и увеличение MgO). Такие псевдоморфозы Р. о. по авгиту получили название уралитов, весьма распространены на Урале и являются существенной составной частью некоторых порфиров.