Риттер, Карл, знаменитый немецкий географ (1779—1859), род. в Кведлинбурге, окончил универс. в Галле. В 1804—1807 гг. Р. издал труд: «Europa, ein geographisch-histor. statistisches Gemälde» (2 т.). С 1814 г. Р. путешествовал по Швейцарии, Савойе, Франции, Италии, после чего приступил к своему основному труду: «Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen» (Berlin, 1817—1818, 2 т.). P. называет свою географию «сравнительной» и «прагматической», кладя в основание своего географического метода идею о том, что «земля и ее население стоят в тесной зависимости друг от друга, и одна часть не может быть понята во всех отношениях без другой. Страна влияет на ее жителей, а жители на страну». Географические идеи Р. развились не без влияния трудов Гердера (см.), Песталоцци (см.) и Тоблера (см.). В 1820 г. Р. становится профессором по кафедре землеведения в берлинском университете и, наконец, академиком. Вместе с А. Гумбольдтом Р. принимал деятельное участие в основании Берлинского о-ва землеведения, президентом которого он был впоследствии. По получении профессуры Р. приступил к серьезной переработке и дополнению своего труда по сравнительной географии и выпустил его во 2-м изд.: 1 том — «Африка» (1822) и 9 томов в 19 частях — «Азия» (1832—1859). За смертью Р. труд остался незаконченным. Свои доклады, прочит. в Берлинской академии, Р. издал в сборнике: «Einleitung zur allgemeinen vergleichenden Geographie und Abhandlungen zur Erdkunde» (B., 1852). По смерти P. его учеником Даниелем были изданы: «Geschichte der Erdkunde und Entdeckungen» (B., 1861) и «Allgemeine Erdkunde» (1862). Значение P. в истории географической науки громадно: он первый установил правильное понимание содержания этой дисциплины. Во второй половине XIX в. идеи Р. были в Германии забыты, но в начале XX в. они снова были воскрешены другим знаменитым географом — Геттнером (см. XLVIII, прилож. соврем. деятели науки, 10). Влияние Р. на развитие русской географии тоже было значительно: ученик и ревностный последователь Р., П. П. Семенов (впоследствии Семенов-Тян-Шанский, см.), перенес правильные воззрения Р. в Россию, популяризировал их и в работе Географического общества претворил в жизнь. (См. география, XIII, 245/46).
О жизни и значении Р. см.: П. П. Семенов, «Значение Р. и его географии Азии в науке землеведения» («Землев. Азии», т. I, пер. П. Семенова, 1856); Н. Ханыков, «Значение Р. в науке землеведения» («Землев. Азии», т. VI, Иран, ч. I, пер. Н. Ханыкова, 1874); G. Kramer, «Carl R.» (2 изд., Halle, 1875); F. Ratzel, «Beitrag zu K. R., s 100-jährigem Geburtstage» («Klein, Schriften», Bd. I. München, 1906). — Из трудов P. на русский язык перев. след.: 1) «Введение во всеобщую сравнит. географию и пр.» (перев. Фролова, «Магазин землеведения», т. II); 2) «Землеведение Азии», изд. Русск. геогр. об-ва. Пер. частей, касавшихся Аз. России и сопредельных стран. Пер. с большими дополнениями выполнен: П. П. Семеновым, Г. Н. Потаниным, И. Черским, Г. Ф. Петцом, В. Григорьевым и Н. Ханыковым, в период 1856—1895 гг. 3) «История землеведения и открытий по этому предмету», пер. Н. Бакста, П., 1864.