Ритмика (греч.), учение о ритме, т.-е. о соотношениях звуковых длительностей протекающего во времени музыкального произведения. За единицу меры принимается обычно метрическая единица (см. метрика), имеющая продолжительность относительную, т.-е. по сравнению с другой, большей или меньшей единицей. Эта продолжительность метрической единицы наз. ее длительностью, или стоимостью, и графически передается теми знаками звучания, которые именуются нотами (см.), и теми знаками временного прекращения звучания, которые именуются паузами (см.). Общее основное соотношение звуковых длительностей, в передаче их нотами, показано на таблице.
Возможны и последующие (редко употребляемые) подразделения на шестьдесят четвертые и сто двадцать восьмые ноты.
Кроме длительностей, происходящих от деления метрических единиц на две части, встречаются и такие длительности, которые получаются от подразделения метрических единиц на другое количество частей — на три, на пять, на семь и т. п. При делении, напр., целой ноты на три части (занимающие тот же отрезок времени, что и обычные две части), получаются три половины цельные (т.-е. длящиеся несколько меньше обычных); группа таких условных половинных нот наз. триолью (см.); группа из пяти условных длительностей наз. квинтолью, из семи — септолью, и пр.
Наиболее простые, легко воспринимаемые ритмы получаются при более или менее продолжительном повторении одних и тех же соотношений длительностей, что чаще всего встречается в маршеобразной и танцовальной музыке. Комбинации различных делений, одинаковых метрических единиц в разных голосах муз. произведения (так наз. полиритмия) значительно усложняют восприятие музыки.