Решетка Пеннета служит для быстрого вывода всех комбинаций, получаемых при скрещивании тех форм животных и растений, которые отличаются двумя, тремя или большим числом признаков (см. XXIX, 632/40, и XXVIII, 446/48).
Возьмем для простоты тот случай скрещивания двух гомозиготных (чистые линии) организмов, отличающихся двумя признаками, который был у Менделя: гороха с желтыми (А) и морщинистыми (b) семенами и гороха с зелеными (а) и круглыми (В) семенами. Прописными буквами обозначаются признаки доминантные (А и В), а строчными (а, b) — рецессивные. При скрещивании получается, согласно правилу Менделя, гибридная (гетерозиготная) форма АаВЬ, дающая желтые и круглые семена (первое поколение, F,), т.-е. взявшая от первоначальных форм по доминантному признаку, но по существу обладающая и рецессивными генами. Половые продукты (сперматозоид и яйцо) будут давать, согласно правилу редукции хромозом (см. XX, 232, XLV, ч. 3, 53/56 и 473/77), при их образовании следующие 4 возможных сочетания: AB, Ab. аВ и ab. При скрещивани может получиться 16 комбинаций (42). Разделим квадрат на 16 квадратиков, по 4 в каждом ряду, и по верхней стороне напишим возможные сочетания у сперматозоидов, а по боковой — тo же у яйцеклетки и соединим попарно в соответственных квадратах те я другие:
Мы видим, что по одной диагонали (!), где произошла встреча одинаковых по строению половых продуктов, у нас расположатся чистые (гомозиготные) линии или генотипы; по другой (?), где скрестились совершенно различные половые продукты—дигетерозиготные; в остальных квадратах помещаются моногетерозиготные линия. Р. П. чрезвычайно наглядно показывает, какими свойствами будут отличаться продукты скрещивания (комбинации), что имеет крупное значение для сельского хозяйства (см. XXXIX, 340/48), Задача сельского хозяина выявить чистую линию с наиболее выгодными качествами и ее размножить. Подобную же Р. можно построить и с тремя парами признаков, но тогда число квадратов будет 64, с четырьмя и т. д.