Радда-Бай, литерат. псевдоним Елены Петровны Блаватской, рожд. Ган, писательницы, путешественницы и теософки (1831—1891), основавшей в 1875 г. в Нью-Иорке „Теософич. общество“ (см. теософия). Отец ее — артиллерийский капитан из обрусевшей немецкой фамилии Hahn, а мать — Елена Андреевна (рожд. Фадеева), под псевдон. „З. Р-ва“ известна как романистка, прозванная Белинским „русская Жорж-Занд“. Рано потеряв мать, Р.-Б. с сестрой Верой (впоследствии популярная писательница для юношества Желиховская, см. XI, 640) жила у бабушки Фадеевой в Саратове, потом в Тифлисе, получив обычное светское воспитание; в 1848 г. вдруг без всякого принуждения, „лишь бы получить свободу“, вышла замуж за весьма пожилого эриванского вице-губернатора Блаватского, через несколько месяцев бросила его, уехала в Константинополь, а оттуда на Восток, где провела 10 лет, не давая о себе никаких вестей. По ее словам, она побывала в Египте, в Греции, М. Азии, Англии (1851), Ю. Америке, Индии, Китае, Японии, Центр. и Сев. Америке, пытаясь трижды безуспешно проникнуть в Тибет. В 1859—63 гг. жила в России: во Пскове (у сестры Веры), в Тифлисе и Одессе у родных, а с 1864 г. возобновила странствования: снова побывала в Египте и Индии, будто бы проникла в Тибет и у тамошних мудрецов, таинственных „махатм“, приобщилась к древне-восточной мудрости; в 1873 г. из Одессы уезжает в Сев. Америку, где получает наследство от богатого американца, переходит в америк. гражданство и проводит 5 лет. Основав в Нью-Иорке „Теософическое общество“ (1875) и достаточно прославившись своими загадочными способностями вызывать какие-то „чудесные“ явления, Р.-Б. пишет большую книгу „Isis unveiled“ („Разоблаченная Изида“), бессистемно и туманно изложенную, обнаруживающую все же огромную начитанность, излагающую учение теософии, якобы чудесным образом продиктованное ей „махатмами“. В 1879 году вместе с Олькоттом, президентом Теософ. общ-ва, Р.-Б. снова едет в Индию, где проводит 8 лет, устраивает „главную квартиру теософов“ в Адьяре (близ Мадраса), увлекается „необуддизмом“, желая проникнуть в тайны древне-индийской мудрости, разъезжает по всей Индии, сближаясь с туземцами и навлекая на себя подозрение в „русском шпионаже“. Об этих годах она рассказала в талантливо и картинно, но без всякой научной критики написанных очерках „Из пещер и дебрей Индостана“ (под псевдон. Р.-Б.), печатавшихся сначала в „Русском Вестнике“, а потом вышедших отдельно (1883). В 1884 г. Р.-Б. уехала в Европу, но вскоре пришлось на время вернуться в Индию, где ее обвинили „в шарлатанстве и подделке чудес“ на основании показаний ее бывшей помощницы, француженки Кулон, поссорившейся с Р.-Б. Лондонское Общество психических исследований (Society for Psychical Researches) произвело расследование и напечатало отчет не в пользу Р.-Б. Все же последние свои годы Р.-Б. провела в Европе, гл. обр. в Лондоне, заняв исключительно почетное и видное положение во главе Теософ. о-ва, развив необычайно кипучую деятельность, редактируя теософич. журналы „Theosophist“, „Lucifer“ (на англ. языке), „Le Lotus bleu“ (на франц.) и написав еще две больших книги: „The secret doctrine“ и „The Key to theosophy“ („Ключ к теософии“). Иностранная литература об этой своеобразной женщине, преисполненной противоречий и вызывавшей преклонение одних и вражду других, очень нелика.
См. A. Lilly, „М-me Blavatsky and her Theosophy“ (1896); Speyer, „Die indische Theosophie“, 1914 (стр. 313—326). На русском яз.: Критико-биографич. словарь С. А. Венгерова, т. III, стр. 301—319. Противоположных друг другу взглядов на Р.-Б. придерживаются: Всев. Соловьев, „Разоблаченная жрица Изиды“ (1892, „Русск. Вестн.“) и В. П. Желиховская, „Е. П. Б. и современный жрец истины“ (ответ Всев. Соловьеву).