Промыслы отхожие, временный уход рабочего населения из постоянного места жительства в другие места, вне ближайшего района, с целью заработка. П. о. почти такого же древнего происхождения, как и ремесло. Некоторые историки-экономисты даже полагают, что первой формой ремесла было бродячее ремесло, когда ремесленник не работал всегда на месте своего жительства, а переходил из одного места в другое, работая по заказу потребителей. Во всяком случае, отхожее ремесло является древнейшей формой П. о. Происхождение отхожего ремесла объясняется тем, что в данном районе число ремесленников в каком-нибудь ремесле настолько увеличивается, что количество изготовляемых ими изделий превышает местные потребности. Часть ремесленников принуждена бывает временно уходить в поиски за работой в другие районы и там работать по заказу потребителей. Обыкновенно, такие отхожие ремесленники изготовляли изделия из материала заказчика и носили с собой только инструменты, необходимые для работы. Некоторые промышленники-ремесленники, напр., валяльщики обуви, с начала сезона работали в ближайшем к их месту жительства районе на ближайших потребителей и потом, закончивши эту работу, уходили в другие районы. Другие ремесленники занимаются определенным промыслом только во время отхода, возвращаясь домой для занятия сельским хозяйством или другими промыслами.
Развитие П. о. сыграло большую роль в экономической и политической эволюции различных государств и, в особенности, России. В Зап. Европе в эпоху феодализма, благодаря большей плотности населения, ремесленники сосредоточивались, гл. обр., в городах и могли, живя оседло в городе, работать на окрестное деревенское население. В России, вследствие большей редкости и разбросанности населения, вследствие малолюдности селений должна была в большей степени развиться форма бродячего ремесла: ремесленное население не могло сосредоточиться исключительно в городах, и благодаря этому центрами товарного обмена сделались не городские базары, а ярмарки. При значительном развитии отхожего ремесла в русских городах не могли создаться прочные ремесленные организации, которые увеличили бы социальный вес городского сословия. Эта подвижность ремесла, связанная с подвижностью и редкостью населения, помешала образованию густой сети районных городов, лежавших в основе феодального распыления западно-европейских государств. Экономическая связь между районами, устанавливаемая подвижными ремесленниками, разносчиками и бродячими торговцами, облегчала объединение России в крупную государственную организацию.
Развитие крепостного права и отягощение крепостных крестьян оброками в пользу землевладельцев усиливает П. о., вынуждая крестьян искать заработка на стороне, при недостаточности доходов от собственного хозяйства. Поэтому П. о. развиваются в России прежде всего в нечерноземной полосе, где помещики, благодаря малой доходности земледельческого хозяйства, переводят крестьян на оброк. Крестьяне нечерноземной полосы уходят или на промысловые заработки или в редко населенные районы черноземной полосы, где чувствовался недостаток рабочих рук. Отмена крепостного права не только не ослабила отход, но, напротив, усилила его. Отягощение крестьян налогами и выкупными платежами требовало увеличения доходности крестьянского хозяйства, между тем как отмена крепостного права сопровождалась сокращением крестьянского землевладения. Отход начинает все больше и больше усиливаться из плотно населенных районов центральной земледельческой полосы, где малоземельные крестьяне уходят на сельскохозяйственные работы в реже населенные районы. Все формы отхода можно свести к двум крупнейшим группам: промысловый отход на работы, связанные с индустрией и товарным обменом, направляющийся гл. обр. в промышленные центры, и земледельческий отход из малоземельных плотно населенных земледельческих районов в редко населенные или в районы интенсивной земледельческой культуры, на свеклосахарные, табачные и т. д. плантации.
П. о. существуют, хотя в неодинаковых размерах, во всех европейских странах. Больше всего П. о. развиты в России. Кроме отхода на заработки в пределах своей страны, по мере развития сношений между отдельными странами и по мере развития путей сообщения, развивается отход в другие государства. Из России рабочие уходят на заработки в Германию, в Россию приходят рабочие из Персии (на Кавказ), из Китая (в Восточную Сибирь) и т. д. Из Италии рабочие уходят в Америку, в Швейцарию, Францию и Германию, из Бельгии во Францию и т. д.
Так как причиной отхода являются социальные условия — низкая заработная плата на местах отхода, отсутствие заработков и проч., — то с изменением социальных условий изменяются и размеры отхода. Так, в Ирландии, в связи с аграрной реформой, отход значительно сократился. Сокращение крестьянского землевладения во время отмены крепостного права в России усилило отход крестьян на заработки, между тем как развитие промышленности в местах отхода удерживает население на месте. Так как причиной отхода являются недостаточность дохода крестьянского хозяйства и недостаточность заработка на месте, то в районах отхода уровень заработной платы должен быть наиболее низким, а в местах прихода рабочих она должна быть относительно более высокой. Поэтому направление отхода рабочих указывает направление, в котором заработная плата относительно повышается. В пунктах, наиболее отдаленных от места отхода, и заработная плата должна быть наиболее высокая, чтобы привлечь рабочих из отдаленных пунктов. Так. обр., направление отхода рабочих определяет и направление, в котором заработная плата повышается. Напр., в центральном земледельческом районе заработная плата относительно ниже, чем в районах, лежащих южнее, куда направляются отхожие рабочие, при чем она тем выше, чем район дальше по пути следования отхожих рабочих. Экономическую сущность промыслового отхода можно формулировать следующим образом: рабочая сила, как и всякий другой товар, доставляется из мест наиболее дешевого ее производства. Это передвижение происходит у отхожих рабочих и ремесленников только на время определенного периода работы, пока отхожий промышленник экономически связан с местом своего постоянного жительства. След., отход является одной из форм передвижения рабочих сил из одного района в другой вследствие относительного их недостатка и избытка в различных областях страны или в различных странах. П. о. должны быть наиболее развиты в тех странах, где крестьянское хозяйство для массы населения дает недостаточные средства для существования, и где масса крестьянства принуждена искать заработка за пределами своего хозяйства и своего района. Чем разнообразнее хозяйственные и естественные условия страны, тем большая масса населения принуждена в поисках за заработками передвигаться в другие районы. В России существует вся совокупность условий, побуждающих крестьян искать заработков за пределами собствен. хозяйства и за пределами ближайшего района.
В России общеимперского учета отхожих промыслов не имеется. Имеются точные данные только относительно отдельных губерний. На основании этих данных нужно предполагать, что общее число отхожих промышленников превышает 6 миллионов душ обоего пола. Вся эта обширная группа отхожих промышленников распадается, как было указано, на две категории отхода: земледельческого и неземледельческого. Неземледельческий отход преобладает в северном и центральном промышленном районах. Наиболее типичной промышленной губернией является Московская, в которой из населения наличных приписных крестьянских семей было занято промыслами вне своего селения в 1900 г. (материалы опубликованы в 1908 г.) ок. 300 тысяч душ обоего пола; по отношению к означенному населению это составляет 23,7%; в том числе лиц мужск. пола 238.960, или 40,5% ко всему мужскому населению, и лиц женского пола 54.588, или 8,4% по отношению к женскому населению. По продолжительности и отдаленности отхода его можно разделить на долгосрочный дальний, долгосрочный ближний, краткосрочный дальний и краткосрочный ближний. В различных местностях преобладает тот или другой тип отхода в зависимости, гл. обр., от состояния собственного хозяйства крестьян. Чем бòльшую роль в общем крестьянском бюджете играют отхожие заработки, и чем меньше дает дохода собственное хозяйство, тем долгосрочнее отход. Как видно из приведенных выше цифр, женский промысловый отход в промышленных губерниях играет сравнительно незначительную роль. Дальность и близость отхода промысловых рабочих в значительной степени зависит от отдаленности рынков продажи рабочей силы. В Московской губ., напр., огромным рабочим рынком является Москва. Поэтому значительный процент отхожих промышленников поглощается Москвой — 46%. Остальные отхожие промышленники работают в своем уезде (39,1%), в своей губернии (5,5%), в Петрограде (2,4%) и в других губерниях (4,5%). Направление отхода обусловливается также профессиями, к которым принадлежат отхожие промышленники. Строительные рабочие направляются, гл. обр., в города, транспортные рабочие на водных путях — на крупные речные пути и т. д. Обыкновенно отхожие промышленники отдельных деревень и целых волостей в своем большинстве занимаются какой-нибудь одной профессией и направляются уже проторенными путями, отправляясь из года в год на промысел в одном направлении. Значительная часть П. о. имеет сезонный характер, при чем промышленники ежегодно в определенное время года уходят на промыслы и возвращаются по истечении рабочего сезона. Во многих селениях, занятых П. о. в течение летнего сезона, дома остаются только женщины и дети, на которых и падает весь труд поддержания сельского хозяйства. Из сопоставления данных о размерах П. о. различных местностей можно заключить, что неземледельческий отход, как и земледельческий, в России все более и более увеличивается. Так, в Костромской губ. в 1868 г. уходило 23 чел. из 100 жит. об. пола, а в 1880 г. 35,3 чел. В Псковской губ. за десятилетие 1865—75 гг. ежегодно выдавалось 11.716 мужских паспортов, в 1876 г. 14.944 паспорта, а в 1896 г. 43.765. То же явление отмечается и в других губерниях. По мере роста городов увеличивается отход в города, в горнозаводские районы и т. д. С другой стороны, благодаря конкуренции крупного производства, некоторые П. о. ремесленного характера исчезают. Сельскохозяйственные П. о. распространены более в центральном черноземном районе и в западном нечерноземном. Размеры сельскохозяйств. отхода по всей России также не поддаются учету, но еще в конце XIX в. число уходящих сельскохозяйств. рабочих считалось не менее 2½ миллионов душ. В три южные губернии и две области (Херсонскую, Таврическую, Екатеринославскую гг., область Войска Донского и Кубанскую) и в две восточные губернии с областью (Самарскую, Оренбургскую и Уральскую) уходило не менее миллиона рабочих. Кроме отхода в другие губернии, рабочие отходят из одного уезда в другой в пределах одной губернии. Так, в Саратовской губ. из северных уездов сельскохозяйств. рабочие приходят на заработки в южные уезды. Наконец, на место уходящих из одного района и губернии рабочих приходят другие рабочие из других губерний, районов и т. д. Часть рабочих из центральных плотнее населенных губерний приходят в соседние южные и восточные. Отсюда местные крестьяне, в свою очередь, уходят далее на юг или на восток. Наконец, из губерний Царства Польского сельскохозяйств. рабочие уходят на заработки за границу, в Германию, при чем этот отход все больше и больше увеличивается. В 1909 г. пришлых в Германию русских подданных насчитывалось уже 204.558 душ, а в 1910 г. 224.983.
Из опроса рабочих на санитарно-продовольственных пунктах Самарской губ. в 1899 г. о причинах, побудивших искать заработка на стороне, указывается недостаток заработка на месте, безземелье, малоземелье, обременение недоимками и долгами и т. д. Выгоняемые экономической необходимостью искать заработка вне пределов ближайшего района сельскохозяйств. рабочие обыкновенно не обладают достаточными средствами передвижения. Для того, чтобы отправиться в далекий путь по железным дорогам и на пароходах, нужны деньги. Большинство сельскохозяйств. рабочих, не имея средств на передвижение, отправляются пешком, иногда прибегая к прошению милостыни, чтобы прокормиться в пути. Но и те рабочие, которые выходят на заработки с деньгами, имеют обыкновенно недостаточную сумму для проезда по железной дороге. Добывают себе деньги на дорогу крестьяне или продажей какого-нибудь домашнего животного или продажей и залогом своих вещей. Денежные запасы рабочих на дорогу колеблются от 20 коп. до 20 руб. По исследованию самарского санитарного бюро, из 20 тыс. рабочих имели деньги 10.634 чел. Остальные имели запасы провизии, а 589 чел. питались подаянием. В Херсонской губ. из всех приходящих рабочих 70% прибывают пешком, железными же дорогами только 7,6%, пароходами 4,8% и на дубах 9,2%. В среднем на передвижение каждый рабочий, приходящий в Херсонскую губ., затрачивает ок. 10 дней. Потеря на передвижение рабочих в одну Херсонскую губ., считая стоимость рабочего дня в 25 коп., исчисляется свыше 4 милл. p. В Самарскую губ. около половины рабочих также приходит пешком, при чем есть категории рабочих, которые затрачивают на путешествие более месяца. Направление движения сельскохозяйств. рабочих более или менее правильно располагается по радиусам из земледельческого центра на окраины. В Новороссию отправляются гл. обр. из Полтавской, Киевской, Черниговской, Орловской, Харьковской и Курской губ. В Бессарабию — из Подольской и Волынской губ.; в Донскую область и на Кубань — из Воронежской и Тамбовской и из приволжских губерний западного берега. За Волгу в Самарскую губ. и в Уральскую обл. приходят из Тамбовской, Пензенской, Симбирской, Саратовской, Нижегородской и Казанской губ. На некоторые сельскохозяйственные работы — на табачные, свекловичные плантации и т. п. — существует предварительный наем сельскохозяйств. рабочих, как более дешевый. Приказчики и подрядчики от сельских хозяев разъезжают зимой по деревням и нанимают рабочих на летние работы, пользуясь большей нуждой крестьян в течение зимы. Контрактовый наем является наиболее выгодным для предпринимателей и наиболее тяжким и убыточным для отхожих рабочих. Такой наем практикуется и для вывоза рабочих в другие страны.
В других европейских государствах П. о. хотя менее развиты, чем в России, тем не менее существуют почти повсеместно. В Великобритании наиболее распространен П. о. из Ирландии в Англию и Шотландию. Уже в начале XVIII в. ирландские крестьяне отправлялись отчасти нищенствовать, отчасти на сельскохозяйств. работы, на время жатвы. В 40-х годах XIX в. число рабочих, уходивших в Англию на сельскохозяйств. работы, исчислялось приблизит. в 60 тыс. душ. К концу столетия число отхожих рабочих сократилось до 19 тыс. В последние годы происходит дальнейшее сокращение отхожих рабочих, объясняемое ирландской аграрной реформой, улучшившей положение крестьян. Во Франции существует сельскохозяйств. отход в период сбора винограда и уборки пшеницы и на свекловичные плантации. Но значительное место в передвижении рабочих во Франции занимают итальянские из Пьемонта и бельгийские (из Фландрии) рабочие, приходящие на сельскохозяйств. работы. Число бельгийских рабочих, приходящих на сельскохозяйственные работы во Францию, достигает 40—60 тыс. душ ежегодно. В Германии движение отхожих сельскохозяйств. рабочих в своей массе направляется из восточных провинций в западные. По данным анкеты Союза социальной политики, из западных провинций Германии ушло в 1891 г. 85 тыс. душ обоего пола. Но в свою очередь на место уходящих приходят рабочие из-за границы, из России и Австрии. Общее количество ежегодно передвигающихся сельскохозяйств. рабочих определяется в 200 тыс. душ. Но, кроме того, зарегистровано пришлых сельскохозяйств. рабочих-иностранцев (гл. обр. из русской Польши и австрийской Галиции) в 1911 г. 397.364 чел., при чем число пришлых из-за границы рабочих с каждым годом растет. — Отход в другие государства с развитием путей сообщения все больше и больше увеличивается из стран с бедным крестьянским населением. В европейских государствах рабочие уходят в значительном количестве из России, Австро-Венгрии и Италии. Из России и Австро-Венгрии уходят, гл. обр., сельскохозяйств. рабочие. Из Италии строительные рабочие, землекопы, чернорабочие и т. д. в Швейцарию, Францию и Америку. Из внеевропейских стран отход рабочих наиболее распространен из Китая, Индии и Японии в страны, прилегающие к Великому океану, и в Южную Африку. Конкуренция дешевых рабочих сил, приходящих из этих стран, вызывает попытки законодательного запрещения временного прихода и иммиграции представителей желтой расы в Сев.-Амер. Соед. Штаты и Австралазию.
Отхожие рабочие нанимаются или на месте своего прихода на рабочий рынок, или законтрактовываются дома особыми профессионалами-подрядчиками. В России подрядчики нанимают или непосредственно для предпринимателя, которому нужно исполнение тех или других работ (на табачных и свеклосахарных плантациях, для уборки хлеба и т. д.), или подрядчики образуют артели рабочих, с которыми они берутся за исполнение различных работ: строительных, сельскохозяйств. и т. д. В Японии своеобразный институт поставщиков создан исключительно для нужд больших предприятий, являясь посредником между сельским населением и предпринимателями крупных промышленных центров Японии при вербовке рабочих и работниц для фабрик и заводов. Поставщики, как и в России, разъезжают по деревням и нанимают рабочих по наиболее дешевой плате. Вывоз рабочих из других стран является очень распространенным в тех странах, где заработная плата относительно более высока. Вывоз китайских кули и индийских рабочих в Южн. Африку, наем русских, австрийских и итальянских рабочих в более развитые европейские капиталистические страны и в редко населенные колонии является одним из средств приобрести не только более дешевые, но и менее способные к сопротивлению беззастенчивой эксплуатации рабочие руки. Дешевый привозной «товар» в виде рабочих рук удобен тем, что рабочие, оторванные от родной почвы, завезенные в чужую страну, иногда не знающие языка, могут безнаказанно подвергаться наиболее свирепой эксплуатации, обманам и насилиям, являются наиболее беззащитными и в сущности заменяют невольников, формально не существующих с уничтожением работорговли.