Прожектор, сильная электрическая лампа с собирательным зеркалом или чечевицами, подобными тем, какие употребляются для маяков. П. употребляются для военных целей на кораблях, также в осадной и полевой кампании; их главное назначение — дать возможность разгадать мероприятия, принимаемые противником под покровом ночи; они также употребляются для отыскивания раненых на поле сражения. Во время последних войн чрезвычайно большую роль играли ночные атаки; в связи с этим сильно выросло и значение П., как вспомогательного военного средства.
П. делятся на две категории: для освещения: а) на дальних и б) на близких расстояниях. Первые снабжаются очень сильным источником света, имеют чечевицы около метра в диаметре и бросают весьма сильный пучок света на небольшую площадь; поворачивая направление светового пучка, управляющий аппаратом может через небольшие промежутки времени освещать то ту, то другую точку поля. Дальность их действия составляет несколько верст. П. для освещения близких дистанций снабжаются зеркалами в 35—60 см. в диаметре; они дают менее яркий свет, но зато распределяют его на бо́льшую площадь; их главная задача заключается в том, чтобы оказывать поддержку пехоте во время огневого боя. С увеличением диаметра зеркала или чечевицы и силы освещения увеличивается дальность действий П., но также увеличивается его вес и уменьшается его подвижность. Район действия П. может быть значительно увеличен посредством передвижения наблюдателей. А именно, оказывается, что если наблюдатель, находящийся в непосредственной близости П., различает находящихся в поле людей и повозки на расстоянии 3 верст, то наблюдатель, выдвинутый вперед и помещающийся на расстоянии 3 в. от П., бывает в состоянии видеть еще на 2 в. вдаль, так что район видимости уже повышается до 5 в. Если же поместим наблюдателя в 5 в. перед П., то он видит до расстояний 6—7 в. от П., а с удаления в 7 в. он видит до дистанций в 8—9 в. Даже находясь на расстоянии 14 в. перед П., он еще довольно ясно различает предметы в 1—2 в. от себя. Так. обр. перемещением наблюдателей чрезвычайно расширяется район действий П.; зато сильно возрастают также и трудности сообщения между наблюдателями и прислугой П. — Весьма целесообразной мерой является помещение двух П. для преследования одной и той же цели, на расстоянии около 50 сажен друг от друга: во время прекращения действия одного из них (вследствие каких-нибудь повреждений, для перемены углей и т. п.) действует другой, в остальное время не функционирующий и остающийся в резерве. На этот последний возлагается также задача — держать известный разысканный предмет в сфере своего светового пучка, в то время как первый П. продолжает розыск. Для достаточного освещения пространства по фронту в 3 в. считается необходимым пустить в дело 4 П. для дальнего освещения (диаметр 90 см.) и 8 П. для близкого освещения (диаметр 35 см.). Освещение производится не сплошь, а с перерывами, для того, чтобы не дать противнику возможности легко пристреляться к П. Весьма важен выбор подходящего места для установки П.; его световой пучок не должен задерживаться какими-нибудь предметами; поэтому возвышенное расположение предпочтительнее низкого, так как в последнем случае возникают неосвещенные пространства, которые могут быть использованы неприятелем для незаметного подхода. Дождь и снег значительно понижают работоспособность П., облака и густой дым вовсе прекращают его действие. Видимость различных предметов, освещаемых лучами П., весьма неодинакова. Всего лучше бывают видимы светлые краски (красные нашивки на обмундировке, лица людей и т. п.); резко выделяются сухие улицы, песчаные поверхности, дома и стены. Напротив, темные поверхности, как кустарники, сырая земля, мох, поглощают слишком много света и потому различаются не так ясно. Легко бывает отличить движущиеся войска по их движению; они должны поэтому ложиться на землю, прежде чем световой пучок П. достигнет до них. П. в особенности пригоден как средство защиты: он позволяет разыскать в поле атакующие отряды, пристреляться к ним и дает возможность ослеплять нападающих стрелков частой сменой света и темноты и колебаниями светового пучка. Вследствие этого обезврежение П. является настоятельной необходимостью для атакующей стороны. Средствами такого обезврежения служат: 1) непосредственный обстрел П. ружейным и артиллерийским огнем, 2) устройство дымовых завес, 3) применение контр-П., световой пучок которых скрещивается с пучком П. противной стороны и этим ослабляет его действие; такие контр-П. должны иметь силу света во всяком случае не меньшую, чем сила света того аппарата, с которым они борются. .jpg)
П. применяются также для целей сигнализации; при этом употребляют азбуку Морса, при чем точкам и черточкам соответствуют более короткие и более длинные вспышки П., отделенные промежутками темноты. — Особенно большие и солидно устроенные П. употребляются при осадной войне; рисунок изображает разрез броневой башни, внутри которой находится П., могущий быть выдвинутым из нее и снова исчезающий по выполнении своей задачи или для предохранения себя от обстрела. Полевая война требует по возможности легких и легко переносимых или перевозимых П., вес которых вообще не должен превышать веса снаряженного полевого орудия. Полное устройство состоит здесь из повозки с бензиновым двигателем и динамо-машиной, вырабатывающей ток для питания лампы (вес около 125 пуд.), другой повозки с П. (около 130 пуд.) и третьей, где помещается вышка для П., в 5 сажен высотою (180 пуд.). При условии применения зеркала меньших размеров и менее высокой вышки (или мачты) можно обойтись двумя повозками. Неудобство такой установки заключается в том, что здесь П. ставится в тесную связь с повозкой, везущей электрическую станцию (так как применение длинных кабелей исключается вследствие их значительного веса); повозка же представляет собою предмет, трудно укрываемый в поле. Этих неудобств не имеет переносная установка с стеклянным параболическим зеркалом 35 см. в диаметре, действующая на дистанцию 1—1½ верст и вместе с запасом продуктов (бензина, масла, воды) для функционирования в течение 8—10 часов весящая только 18 пуд. Установка состоит из бензинового двигателя, с охладителем и резервуаром для бензина и динамо-машины, укрепленных на общем станке; далее — из П., двух барабанов с кабелями по 100 м. длиною и мешка с водой. Бензиновый двигатель дает 4—6 лош. сил при 1.500 оборотах в минуту. Динамо-машина дает 65 вольт и 22 ампера. Вся установка может быть разделена на 4 части и навьючена на 4 животных. Укладка и разборка требуют по 5 минут. — Практикуется также соединение прожекторной установки с автомобилем, при чем свет может вырабатываться во время самого движения.