Презумпция, в праве предположение о доказанности какого-либо обстоятельства в виду наличности данных фактов. От юридической фикции П. отличается тем, что П. есть принятие за истинное простой вероятности, фикция же есть возведение на степень факта заведомо несуществующего (напр., находящийся в утробе матери зародыш рассматривается, как родившийся уже человек). П. делятся на юридические и фактические. Фактические П. (praesumptio facti) — это обычное логическое умозаключение, отправляющееся от известных фактов и для судьи, напр., обязательное лишь постольку, поскольку он признает правильность его „по убеждению совести“ (см. Уст. гр. судопр., ст. 129). Юридическая же П. обладает обязательной для всех силой. Юридическая П. играет большую роль в судопроизводстве. При рассмотрении спорных вопросов задача суда — выяснить объективную истину. Но в выборе средств, при помощи которых эта истина может быть установлена, закон ограничивает судью легальными рамками в виде процессуальных норм, определяющих порядок судебного следствия, исследования представленных тяжущимися доказательств и оценки их значения. Юридическая П. обязывает судью при наличности известных данных к определенному формальному умозаключению. Так, напр., в средние века глоссаторы (см. рецепция римского права) выдвинули известную П. жизни (предположение, что безвестно отсутствующий находится в живых до момента достижения им столетнего возраста). По действующему русскому праву, в силу П. „все дети, рожденные в законном браке, признаются законными“ (X т. 1 ч. ст. 119); „движимые вещи почитаются собственностью того, кто ими владеет“ (ст. 534); „если заемное письмо облечено в крепостную форму, оно не может быть признано безденежным“ (ст. 2015); „наддранное заемное письмо, если находится в руках должника, служит в коммерческом суде доказательством платежа“ (ст. 2053), и т. д. Некоторые юридические П. допускают, по закону, доказательство противного и, если оно доказано, они рушатся (П. условные — praesumptio iuris); другие П. признаются бесспорными и никаких опровержений не допускают (П. неопровержимые — praesumptio iuris et de iure). Главная цель юридической П. — обеспечить правомерность судебных решений и оградить тяжущихся от произвола: „Лучший закон — это тот, который возможно меньше оставляет на усмотрение судьи“ (Бэкон). Но обязательные П., как и вся система легального ограничения свободы судейского усмотрения, имеют и оборотную сторону. Они нередко насилуют совесть судьи и заставляют его выносить приговоры и решения против собственного убеждения. Благодаря этому суд, даже при самых идеальных внешних условиях его деятельности, может обратиться в организованное орудие провозглашения условной истины — „формальной правды“. Идеал же судопроизводства — приблизить суд к жизни настолько, чтобы формальная истина в судах уступила место торжеству истины материальной. В известной степени эта задача достигается господствующей сейчас системой неформальных доказательств, при которой юридическая П. вообще, и в частности П. неопровержимые, процветавшие в эпоху формальных доказательств (у нас в России до судебной реформы 20 ноября 1864 г.), сводятся до возможного минимума.

А. Винавер.