Предание, рассказ, сложившийся в народе и переходящий путем изустной передачи от поколения к поколению. П., приуроченное к историч. лицу или событию и представляющее попытку народа привести в систему свои темные воспоминания о прошлом, наз. историческим П., или сказанием. Героями таких П. являются или выдающиеся деятели, или языческие божества, или подвижники христианства, и соотв. этому исторические П. подразделяются на героические, мифические и легенды. Нередко народные П., весьма различного происхождения и содержания, группируются вокруг одного историч. лица или события и путем взаимных приспособлений слагаются в целые систематические циклы, служащие богатым источником для эпич. поэзии, как, напр., народн. П. о короле Артуре (см.), о Карле Великом, Дитрихе Бернском, Сиде и друг., породившие в средневек. литературе длинный ряд эпич. поэм и романов. П. возникают не только в отдаленные эпохи, но слагаются и доныне, окружая выдающиеся события и личности ореолом чудесного и таинственного. Ср. XX, 422/29.