Понтифекс (лат. pontifex), в древн. Риме название члена верховной коллегии жрецов. По преданию, понтификат учрежден был Нумою, первоначально в числе 4 членов, по 2 от Рамнов и Тициев. В 300 г. до P. X. законом Огульния к ним прибавились еще 4 П. из плебеев; Сулла увеличил число их до 15, а императоры изменяли его по усмотрению. Право избрания в сан П., бывший пожизненным, первоначально принадлежало самой коллегии (кооптация), но с 104 г. до P. X. перешло к трибунным комициям, сохранявшим его до времен империи. Председателем коллегии был Pontifex Maximus, т. e. верховный жрец; этот сан со времен импер. Августа до Грациана составлял непременную принадлежность цесарского достоинства. На обязанности Р. М. лежало исполнение постановлений коллегии П. и ведение летописи (т. наз. Annales maximi, или A. pontificum). — О значении П. для развития римского права см. римское право.