Полярные страны, см. приложение.
Приложение
правитьПолярные страны. Под П. с. в широком смысле слова подразумеваются участки земного шара, лежащие внутри северного и южного полярных кругов, в более тесном смысле — северными П. с., или арктическими, считают Ледовитый океан со всеми его островами (включая и довольно далеко выходящую за полярный круг Гренландию), а южными П. с., или антарктическими, — весь комплекс земель, лежащих вокруг южного полюса (независимо от того, выходят ли они за полярный круг, или нет, а равно и все разделяющие их и примыкающие к ним участки океана. Полярные участки Европы, Азии и Америки описываются обыкновенно вместе с материками, части которых они составляют, поэтому здесь мы будем говорить только о сев. П. с. в тесном смысле слова. До конца XIX в. вопрос о том, что находится вокруг сев. полюса, суша или океан, оставался открытым, и только Р. Пири сначала (1898) доказал островной характер Гренландии, a затем (1909) констатировал, что вокруг сев. полюса лежит глубокое (свыше 2.700 м.) море. Во всяком случае между полюсом и архипелагами Шпицбергеном, Франца-Иосифа, Новосибирским и Американским Полярным лежит обширный участок океана, величиною с Европ. Россию (без Финляндии) — ок. 5 милл. кв. км., в котором возможно еще открытие значительных масс суши. Наибольшее количество полярной суши расположено у берегов Сев. Америки. Здесь находится, во-первых, огромный Американский Полярный архипелаг, а во-вторых, величайший о-в в мире, Гренландия. Американский Полярный архип. занимает площ. приблизительно (очертания некоторых о-вов еще не установлены) 1.301.080 кв. км. (ок. ¼ всей Европ. России) и отделен от материка Сев. Америки узкими проливами Фури-и-Гекла, Беллота, Франклина, Росса, Виктории, Дизи и Дельфин-и-Унион. Начинается этот архип. по сю сторону полярн. круга огромным о-вом Баффинова Земля (4-ый в мире, площадь = Пермской, Вятской и Уфимской г.) западный берег которой еще в точности не установлен; дальше к с. и к з. за п-вом Ботия, или Бутсиа-Феликс (см.), на зап. стороне которого находится сев. магнитный полюс, о-ва расположены приблиз. тремя широтными рядами. Южный ряд на продолжении Баффиновой З. и Бутсии составляют: о. Байлот, Нов. Соммерсет, Земля Принца Уэльского, Земля Короля Уильяма и громадный (прибл. = Оренбургск. г.) с точно не установленными очертаниями о-в, носящий в разных частях своих названия: Земля Уолластона, Зем. Принца Альберта и Виктории Земля (см.); последним именем часто обозначают весь остров; крайним западным членом ряда является большой о-в Банксова Земля (см.). Второй ряд, отделенный от первого проливами Ланкастерским, Баррова, Мельвилля и Мак-Клюра, начинается на востоке о-вом Сев. Девон, за которым лежит архипелаг Парри (см.). Третий ряд, отделенный от второго проливом Джонса, начинается на в. огромным, сильно расчлененным о-вом, носящим в своих различных частях названия: Сев. Линкольна, Земля Эллесмера, Кор. Оскара, Гриннеля, Гранта (мы будем называть его в дальнейшем З. Гриннеля). О-в этот, по размерам площади приблизительно равный Зем. Виктории, подходит очень близко к с.-з. берегу Гренландии и отделен от нее, то сужающимся в тесные каналы, то расширяющимся в просторные бассейны проливом, известным под общим названием пролив Смита (Smith-Sund). К з. от Гриннеля лежит открытый Свердрупом архипелаг, состоящий из нескольких о-вов с недостаточно точно установленными очертаниями, самый крупный и самый известный из которых носит название Земля Акселя Гейберга. Наконец, далеко на с.-з. от Зем. Гранта Пири видел намеки на землю, названную им Зем. Крокера. Проливы, отделяющие все эти о-ва друг от друга и от соседних Баффиновой Земли и американского материка, большею частью узки, мелки, зимой замерзают сплошь и не каждый год оттаивают летом, спаивая весь архипелаг в единое, компактное целое, тесно связанное с американским материком, отделившуюся часть которого Полярный архипелаг и составляет. Каждый год замерзает сплошь в своих узких местах и Смитов пролив, образуя мост, по которому перешли в Гренландию многие представители фауны (напр., волки), а может быть, и человек.
Внутренность большинства о-вов совершенно неизвестна; несколько более изучена восточная окраина и Земля Кор. Уильяма (близ кот. погибла в 1847—49 г. экспедиция Франклина и зимовал в 1903—4 г. Амундсен). Насколько можно судить по имеющимся сведениям, на з. весь архипелаг невысок — равнины в 200—250 м. выс., с разбросанными отдельными горами, не превышающими 500—600 м. На в., по окраине Баффиновой Земли, горы становятся выше и образуют хребты до 2 т. м. выс., покрытые ледниками, и высокие, плосковершинные полуострова, круто обрывающиеся к морю Кемберлэнд, Галль, Meta Incognita). Невысокие, до 1.000 м., складчатые горы поднимаются и на Зем. Гриннеля, образуя местами настоящие горные хребты (хребты Виктория, Альберт, Соединенных Штатов), тянущиеся в расстоянии свыше десяти км. от морского берега, параллельно последнему; ледников там не много, но снег лежит круглый год.
Берега Полярного архипелага везде круты, часто вертикальны и изрезаны глубоко вдающимися заливами; только на ю. есть отлогие места. Особенно круты берега на вост. окраине Баффиновой Земли (до 1.500 м.) и Земли Гриннеля, где имеются настоящие фиорды (напр., залив Леди Франклин, фиорд Грили на Земле Гриннеля, зал. Кемберлэнд и Фробишер на Баффиновой Земле). Геологически Полярный арх., насколько можно судить, представляет плато, сложенное из палеозойских пород и постепенно «молодеющее» к с. Следы дислокаций известны гл. обр. с Зем. Гриннеля, где на берегах Смит-Зунда в нескольких местах есть даже слои, «поставленные на голову». На самом юге (a кое-где дальше к с.) выходят наружу архейские породы; южные о-ва сложены из силурийских пород, арх. Парри — из каменноугольных (на ю. нижне-, на с. верхнекаменноугольные). Кое-где на с. встречаются и небольшие участки мезозойских пластов. Наконец, на самом севере и на з. есть и более новые пласты. Так, на Зем. Гриннеля найдены отложения, содержащие богатую растительность миоценовой эпохи, сходные с такими же отложениями Гренландии и Шпицбергена. На крайнем зап., на Банксовой Земле найдены целые холмы ископаемого леса третичного периода.
Против Азии лежат архипелаги Новой Сибири и Де-Лонга, о-в Врангеля, о-в Уединения и открытые в 1913 г. Земля Имп. Николая II и о-в Цесаревича Алексея. Кроме того, имеются старинные, до сих пор, впрочем, не подтвердившиеся, указания промышленников и китоловов на существование участков суши к с. от арх. Новой Сибири (Зем. Санникова) и Берингова пролива (Зем. Кеннана). Арх. Новой Сибири состоит из цепи крупных островов, тянущихся параллельно азиатскому берегу (Бельковский, Котельный, Фаддеевский и Новая Сибирь), двух значительных островов Ляховских (Ближний Ляховский и Малый Ляховский), связывающих этот ряд с материком Азии, и лежащей несколько в стороне группы о-вов Столбового, Васильевского и Семеновского. Весь архип. имеет площ. приблиз. 28 тыс. кв. км. (немного больше Курлянд. губ.). Самый крупный, о-в Котельный, соединен с соседним Фаддеевским громадной песчаной отмелью, которая выдается над водой и образует низменный перешеек, связывающий оба острова; отмель эта делает восточные очертания о-ва Котельного не вполне установленными; Фаддеевский о-в от о. Новой Сибири отделен более глубоким проливом — Благовещенским. По своему рельефу Новосибирские о-ва представляют, насколько мы знаем, низменную равнину, над которой то тут, то там поднимаются невысокие гранитные вершины. Берега б. ч. отмелы, окружены песками и потому малодоступны: песчаные отмели и косы далеко вдаютоя в море (на с. о-ва Фаддеевского такая коса вдается в океан больше чем на 70 в.). По своему геологическому строению Новосибирские острова, за исключением гранитных гор, сложены из новейших четвертичных пород, песков и глин, чередующихся со слоями смерзшегося снега, содержащего примесь песку и остатки растений и животных, и с прослойками и глыбами чистого льда, нередко огромной толщины (до 22 м.); а Б. Ляховский о-в целиком состоит из такого льда, прикрытого сверху слоями песку и торфа. Этот «каменный лед» одни (напр., описавший его бар. Толль) считают остатком ледникового покрова, одевавшего весь север Азии, другие (Норденшильд Младший) — занесенной песком и илом береговой ледяной террасы (см. ниже южно-полярные страны). На о-ве Новой Сибири имеются т. н. «Деревянные горы» — целые холмы из частью обуглившихся древесных стволов миоценового периода, чередующихся с пластами глины и песку и слоями бурого угля, очень сходные с такими же образованиями Банксовой Земли. Зимой Новосибирские о-ва, представляющие, повидимому, продолжение соседнего сибирского побережья, спаиваются в одно целое с азиатским материком, делая возможным переход не только для животных, но и для человека, — промышленников за мамонтовыми бивнями, в изобилии находимыми в береговых отвалах. Летом пролив между Ляховским о-вом и материком оттаивает и делается доступным для судов, а море между о-вами и соседним арх. Де-Лонга бывает забито сплошным пловучим льдом, делая для обыкновенных судов — не-ледоколов — подход почти невозможным.
Несомненную часть сибирского материка представляет и лежащий далее к востоку большой о-в Врангеля (см. XI, 407) с небольш. соседн. о. Геральдом.
Совершенно иного строения и происхождения, повидимому, лежащий по соседству с Новосибирским арх. Де-Лонга, состоящий всего лишь из трех небольших о-вов: Жанетты, Генриетты и Беннета. Все три о-ва возвышенны (Генриетта до 1.000 м.) и представляют в сущности горы, торчащие со дна моря; горы эти, вероятно, вулканического происхождения, судя по форме гор на Генриетте и Жанетте и по тому, что наиболее известный из них (единственный, на котором были высадки) — Беннета, состоит в значительной своей части из вулканической породы, базальта. Горы на о-вах Де-Лонга покрыты сверху до низу снегом, и с них спускаются к морю большие глетчеры. О-ва круглый год окружены пловучими льдами и потому почти недоступны.
Об открытой летом 1913 г. Земле Императора Николая II известно очень мало; повидимому, это довольно значительный участок суши (берег прослежен на протяжении 20 морск. миль) с высокими, одетыми снегом и ледниками, горами, расположенный против п-ова Зап. Таймыра, под 80°4′ с. ш. и 97°12′ вост. долг. Об о-вах Уединения и Цесаревича Алексея, кроме их местоположения и очертаний, ничего не известно.
Против европейского побережья лежат большие о-ва Вайгач, Новая Земля, Колгуев, архипелаг Франца-Иосифа и Шпицберген и небольшие уединенные островки Медвежий и Ян-Майэн. Первые три, подобно архип. Американскому Полярному и Новосибирскому, представляют несомненное продолжение соседнего материка, а остальные — более или менее самостоятельные единицы материкового (за исключ. Ян-Майэна) происхождения. Земля Франца-Иосифа представляет архип. из целой массы небольших о-вов, из которых самые крупные — Земля Александра и Земля Зичи в зап. части архипелага; из других наибольшей известностью пользуются Земля Вильчека на в., Зем. Кронпринца Рудольфа на сев. и о-в Норсбрук с мысом Флора (самая южная, наиболее доступная точка) на ю. Размеры и очертания как самого архип., так и большинства отдельных о-вов еще далеко не установлены (особенно в восточной части). Круглый год архип. окружен сплошным пловучим льдом, делающим доступ к нему чрезвычайно затруднительным, а в иные годы и вовсе невозможным; проливы между отдельными о-вами тоже оттаивают далеко не все и не всегда. Тем не менее некоторые части архип., благодаря многочисленным, пребывавшим на о-вах долгое время экспедициям, изучены довольно хорошо. По своему рельефу это — возвышенное плато, некогда значительно больших размеров, ныне разбитое на части и все сплошь, подобно Гренландии и сев.-вост. Шпицбергену, покрытое толстым слоем материкового льда. В зап. части архипелага лед не доходит до моря, оставляя кое-где свободные участки, позволяющие судить о геологическом строении, а на востоке ледяной покров спускается прямо в океан, образуя столовые ледяные горы, как в южно-полярных странах. Геологически, насколько известно, Земля Франца-Иосифа — столовая страна, состоящая в глубине из архейских, а выше преимущественно из горизонтально напластованных юрских пород (песчаников), чередующихся с горными породами вулканического происхождения и часто одетых сверху базальтовыми покровами. Подобно другим о-вам этой части океана (Шпицбергену, Гренландии, Новой Земле), и на Земле Франца-Иосифа констатированы следы недавнего поднятия: террасы, покрытые раковинами и китовыми костями, и др. следы древней береговой линии встреч. здесь на выс. до 26 м. над современным ур. моря.
Столовый характер носит и лежащий к югу от Шпицбергена и довольно хорошо изученный небольшой (600 кв. км.) о-в Медвежий. О-в стоит на подводном плато (здесь мельче 200 м.), связывающем арктические о-ва Европы друг с другом, и представляет несомненный обломок древней суши: почти весь о-в состоит из палеозойских пластов — от силурийских до пермо-карбоновых, и только высшие точки о-ва, быть может, относятся к мезозойской эре (триас?). Северная часть о-ва представляет низменную (40—50 м.) равнину, а на юге поднимаются две значительные горы (высшая точка Моунт-Мизери — 540 м.). Берега о-ва круты, обрывисты и лишь очень не надолго освобождаются от льда.
Совершенно иного происхождения и строения лежащий уединенно на полпути между Шпицбергеном и Исландией и связанный с последней подводным плато о-в Ян-Майэн. Это — типичный вулканический о-в новейшего происхождения, длиной в 60 км.; состоит он из двух групп вулканов, соединенных между собой узким (3—5 км.) перешейком. На с.-в. поднимается громадный вулкан Бэренберг в 2.545 м. высотою с широким (больше 1.300 м. в поперечнике) кратером и с множеством паразитных конусов; на ю.-з. — ряд сравнительно невысоких вулканов, составляющих вместе целый горный хребет. Все вулканы Ян-Майэна сложены из базальтовых лав и вулканических туфов и в настоящее время совершенно потухли. Вершина Бэренберга покрыта мощным слоем снега и фирна, из которого к морю спускаются многочисленные, с крутыми ледопадами, глетчеры. Берега Ян-Майэна круты и обрывисты, особенно у Бэренберга (до 300 м.) и оч. мало доступны, хотя летом и освобождаются от льда благодаря заходящей сюда ветви Гольфштрема.
Описание Вайгача, Колгуева, Новой Земли, Шпицбергена и Гренландии см. в соответствующих статьях.
Лежащая между Америк. Полярным архипелагом, Гренландией, Шпицбергеном, Зем. Франца-Иосифа и арх. Де-Лонга часть океана носит название Центрального Полярного моря, а примыкающая к нему на ю. против Берингова пролива часть океана между Новой Сибирью, Америк. Полярным арх. и берегами Америки и Азии — Бофортова моря. В смежных частях этих обоих морей и лежит большое «белое пятно», неизвестная область сев. полушария. Значительные неизвестные участки заключает в себе также примыкающее с юга к Центральному Сибирское море (между Зем. Франца-Иосифа, Новой Землей, Новосибирскими о-вами и азиатским берегом). Центральное море круглый год покрыто сплошной массой пловучего льда («пака» — иностранных авторов) — ледяных глыб, смерзающихся в обширные ледяные поля, существующие в течение многих месяцев (в отдельных случаях больше года). Кроме того, у берегов Гренландии и Земли Гриннеля встречается так наз. палеокристический лед — колоссальные (до 15 м. толщиной) глыбы слоистого льда, образовавшиеся постепенным накоплением в течение нескольких лет. Зимой льды Центрального Полярного моря смерзаются вместе, образуя сплошной ледяной покров, по которому возможны санные экспедиции. То же, повидимому, относится и к Бофортову и Сибирск. морю, с той разницей, что летом в своих южн. частях они настолько оттаивают, что делают возможным (хотя и на очень короткий срок) судоходство. В гораздо большей мере освобождаются летом от льда другие участки Ледовитого океана Гренландское море, — между Гренландией и Шпицбергеном и Ян-Майэном, и Карское море (см.). Здесь летом главн. масса льда приносится течениями из центральн. моря (Гренландское море) или нагоняется ветром (Карское море). Еще меньше льда в лежащем против берегов Европ. России Баренцовом море (см.). Здесь зимой мы имеем сплошной лед лишь в северной части, а в южной, согретой водами входящего с юго-запада и здесь постепенно исчезающего Гольфштрема, образуется только более или менее широкая кайма неподвижного берегового льда («припай»), совершенно исчезающая на з., у берегов Скандинав. п-ова, омываемых Гольфштремом. Летом здесь льды можно встретить только в северной и восточной части, пригоняемые течениями и ветрами из Центрального моря. Наконец, лежащее между Скандинавией, Шпицбергеном, Ян-Майэном и Исландией Норвежское море настолько согрето водами Гольфштрема, что свободно от льда и летом и зимой и, за исключением крайнего севера, круглый год открыто для судоходства. Так. обр. главнейшими формами льда, характерными для северных полярных стран, являются ледяные поля и глыбовый лед морского происхождения; значительно реже встречаются ледяные горы неправильной формы, материкового происхождения, отломившиеся от глетчеров Гренландии, Шпицбергена, Новой Земли и т. д. и уносимые течениями далеко на юг (дальнейшее о Полярном океане и его льдах см. Ледовитый океан).
В противоположность арктическим странам, в южно-полярных, со времен Джемса Кука, первого проникшего за южный полярный круг, долгое время предполагали преобладание моря над сушей. Вокруг южного полюса лежит совершенно неизвестное пространство, по размерам почти в 1½ раза превосходящее Европу, и судить о нем мы можем только по странам, его окружающим. По современным научным воззрениям, вокруг южного полюса лежит Южный Полярный материк, или Антарктида; от него известны только окраины и то далеко не везде. Материк этот двумя глубоко вдающимися с двух противоположных сторон морями — морем Уэдделя и морем Росса — подразделен на две неравные части, связь между которыми еще далеко не выяснена. Для удобства ориентировки все южно-П. с. меридианами главным и девяностым делят на четыре части, или квадранта: кв. Виктории — к ю. от Австралии и Новой Зеландии, кв. Эндерби — к ю. от Африки и Индии, кв. Уэдделя — к ю. от Атлантического ок. и Америки и кв. Росса — к ю. от Великого ок. Наиболее обследован квадрант Виктории: на границе между ним и соседним кв. Росса в Антарктиду глубоко вдается море Росса; западное побережье его, обследованное гл. обр. английскими экспедициями, представляет сплошную материковую массу горной Земли Виктории (см. X, 145) с хорошо снятыми и частью исследованными берегами. На ю. она тянется до самого полюса, постепенно переходя в южную окраину моря Росса. Участок земли между краем м. Росса и полюсом, лежащий как раз на границе кв. Росса и Виктории, пройденный открывшими полюс экспедициями Амундсена (1911) и Скотта (1912), носит название сначала плато Короля Эдуарда VII и дальше Короля Гакона VII. У берегов Земли Виктории лежит несколько небольших о-вов и островков, связанных б. ч. с материком припаем берегового льда (напр., о-в Кульмана). Самым крупным из них является о-в Росса с вулканами Эребус (действ., 3.971 м. выс.) и Террор (потухший, несколько ниже). Дальше к с.-з. от Земли Виктории на протяжении 600—700 км. (считая по прямой линии) лежит совершенно недоступный из-за льдов и поэтому неизвестный участок. Еще западнее вся остальная часть квадранта занята огромной, очень мало доступной сушей, Земл. Уилькса, отдельные участки которой носят названия (начиная с востока): Земель Адели, Клери, Норта, Сабрины, Тотта, Баллени, Нокса, Королевы Мери; на крайнем западе, на самой границе кв. Виктории и кв. Эндерби, лежит примыкающий к Земле Уилькса небольшой участок суши — Зем. Имп. Вильгельма II. Благодаря малой доступности связь между только что перечисленными «землями» выяснена еще далеко недостаточно: добраться до суши по льду удалось только в двух местах — на Зем. Имп. Вильгельма II и Зем. Корол. Мери, да в одном месте на Зем. Адели (Маусон, 1913 г.) удалось высадиться прямо с корабля. Тем не менее почти все эти земли несомненно представляют части одной суши, протяжением, по параллели, не менее 2½ т. км. У берегов Земли Уилькса тоже имеются, повидимому, береговые о-ва и о-вки, из которых самый значительный о-в Дригальского (против Земли Королевы Мери, раньше описанный, повидимому, под именем Земли Терминэшен). Дальше на з., занимая весь квадрант Эндерби и больше половины кв. Уэдделя, находится до сих пор совершенно необследованный из-за льдов участок протяжением (по параллели) около 6½ т. км., с намеками на землю в двух местах: между 50° и 60° в. д. — Земли Эндерби и Кемпа и под 20° з. д. — Земля Котса; только на самом з. участка, где океан вдается глубоко на ю., образуя море Уэдделя, под 34°30′ ю. ш. констатирована несомненная суша, Земля Принца Луитпольда (Фильхнер, 1912 г.), берег которой прослежен приблиз. на 150 км. За совершенно недостаточно еще обследованным морем Уэдделя, против Ю. Америки, лежит другая, более или менее обследованная часть предполагаемого Южно-Полярного материка — Грегема Земля (см.), или Западная Антарктида — узкий (не больше 200 км. в самом широком месте) пол-ов, градуса на 3 слишком выдающийся к северу за пол. круг. Северная оконечность Зап. Антарктиды, долгое время считавшаяся за самостоятельный о-в, носит название Земли Луи-Филиппа; восточное побережье, обследованное шведами, — Земля Короля Оскара, а западное, детально снятое и описанное бельгийцами и французами, — последовательно: берег Пальмера, б. Данко, б. Грегема, б. Лубэ и б. Фальера. Зап. Антарктиду со всех сторон окружают многочисленные о-ва и о-вки, преимущественно материкового происхождения, отделенные от суши узкими проливами, частью оттаивающими во время южного лета (на з.), частью круглый год заполненными льдом (гл. обр., на в.). Из о-вов, лежащих на восточной стороне, замечательны о-ва Сноу-Гилль, Сеймур, большой о-в Росса с значительным потухшим вулканом Гаддингтон (ок. 2.000 м. выс.) и лежащие глубоко в море Уэдделя о-ва Линденберг и Кристенсен с действующими вулканами; на с.-в. — большой о-в Жуэнвилль с вершиной Перри (1.130 м.) и несколько меньших (Дёндин, Паулет); на западн. стороне — множество о-вов, из которых важнейшие: архип. Пальмера — ряд крупных о-вов (самый большой о. Антверпен), отделенный от материка проливом Жерлаша, арх. Биско из многих мелких о-вков и, наконец, о-в Аделаиды (против Земли Лубэ) — самый крупный из доселе известных антарктических о-вов. Все эти о-ва, насколько мы их знаем (ни один из крупных о-вов не исследован внутри), возвышенны, гористы и сверху до низу покрыты снегом и сползающими с гор ледниками (искл. см. ниже). На з. от берега Фальера и о-ва Аделаиды лежит широкий морской рукав — зал. Маргариты, за которым расположены еще два небольшие участка суши, — открытая еще в 1821 г. Беллинсгаузеном Земля Александра I (вероятно, о-в) и Земля Шарко; от последней известна только небольшая полоса берега. Дальше на з. всю остальную часть квадранта Уэдделя и весь почти кв. Росса занимает обширный, протяжением ок. 3 т. км. по параллели, совершенно неведомый участок, в глубь которого никому не удавалось проникнуть дальше 72° ю. ш.; из о-вов здесь известен только открытый Беллинсгаузеном в 1821 г. о-вок Петра I, лежащий прибл. под 90° з. д. и 69° ю. ш. Только на самом з. квадранта, на восточном берегу моря Росса, найден участок суши неизвестного протяжения, Земля Кор. Эдуарда VII — предполагают, что на ю. он сливается с плато Эдуарда VII и Гакона VII. Вот все, что мы знаем об очертаниях предполагаемого Антарктического материка. Внутренность его известна еще меньше. Насколько можно судить из имеющихся данных, внутренность Антарктиды представляет, подобно Гренландии, высокое (от 2-х до 3½ т. метр.) слабо-волнистое плоскогорье, сплошь одетое толстым покровом снега и льда. С этого ледяного покрова, как с «Великого льда» Гренландии, берут начало мощные ледяные потоки, глетчеры, местами спускающиеся до самого моря (напр., ледники Дэвида и Феррара на Земле Виктории, Бэрдморский и Гейберга на плато Кор. Эдуарда). В некоторых местах по плоскогорью Антарктического материка проходят большие цепи гор, с вечными снегами и ледниками. Таков горный хребет, проходящий по середине Зап. Антарктиды и составляющий, повидимому, южное продолжение Кордильеров; таковы высокие горы, составляющие восточную окраину Земли Виктории, с вершинами свыше 4 т. м. (г. Нормана 4.100 м., г. Альберта Маркгама 4.283 м.), такова высокая цепь Королевы Мод, ограничивающая с востока плато Эдуарда VII. Во многих местах по краям Южно-Полярного материка поднимаются потухшие вулканы различной высоты (г. Гаусса на Земле Вильгельма II, 366 м., г. Мельбурн на Земле Виктории, 2.540 м.) и утесы и островки, представляющие остатки таких вулканов или старых лавовых потоков. Геологически Антарктида еще почти не исследована, но во всяком случае в двух местах ее, на Земле Грегема и на Земле Виктории, кроме кристаллических пород, встречающихся повсюду по берегам и на уносимых льдами валунах, были найдены меловые и третичные отложения с богатой субтропической флорой и даже значительными прослойками каменного угля; отложения эти на Земле Грегема ясно указывали на недавнюю связь ее с Ю. Америкой. Все немногочисленные обнаженные ото льда места носят несомненные следы древнего, еще бóльшего оледенения. Берега Южного Полярного материка и прилежащих о-вов повсюду высоки, круты и обрывисты, лишь изредка кое-где оставляя небольшую полоску каменистого пляжа. Повсюду, за немногими исключениями, снег и лед, покрывающие внутренность антарктического материка, сплошным покровом одевают его берега, доходя до самого моря; массы снега и льда, спускающиеся с прибрежных гор (напр., у западных берегов Земли Грегема), сливаются в сплошную снежно-ледяную массу, отвесно обрывающуюся к самому морю. Поэтому даже в тех немногих местах, где морские льды дают свободный доступ к суше, берега часто бывают совершенно неприступны. Характерную особенность Антарктиды составляют ледяные стены, или барьеры. Самая большая из таких стен, Великий Барьер, или Барьер Росса, тянется от Земли Кор. Эдуарда и до Земли Виктории на протяжении свыше 700 км., состоит из чистого прозрачного льда и вздымается над ур. моря на высоту 46—27 м. Она составляет окраину колоссального ледяного плато, занимающего всю южную часть моря Росса и принимающего в себя глетчеры, стекающие с Антарктического материка (Бэрдморский, Акселя Гейберга и т. д.). Плато это своим передним краем лежит на воде довольно глубокого моря, но, повидимому, некоторые части его (напр. Китовая бухта близ Земли Кор. Эдуарда VII) лежат на мелком месте. Поверхность ледяного плато идеально ровная и только по краям, близ материка изборождена трещинами. Великий Барьер имеет несомненное поступательное движение к с., хотя и не равномерное в различных частях (максимальная быстрота, по данным Скотта, 400—500 м. в год). Другая подобная же стена — Барьер Фильхнера — была найдена в южной части моря Уэдделя; сходные явления найдены и у берегов Земли Имп. Вильгельма II («Западный лед») и у вост. берега Земли Кор. Оскара: здесь имеется совершенно такое же ледяное плато, как и в море Росса, только значительно меньших размеров. Происхождение этих ледниковых плато объясняется различно: одни (большинство) считают, что они образовались из материкового льда, сползшего в виде глетчеров колоссальной величины с высокого плоскогорья Антарктиды и передним своим концом лежащего на воде; другие (Норденшильд) думают, что эти плато образовались прямо в мелком море из морского льда, и ежегодно намерзающего на него зимой и неуспевающего растаять за лето снега; третьи (Дригальский) склонны даже думать, что это плато образовалось из севших на мель и затем занесенных снегом и смерзшихся между собой айсбергов, на которых с течением времени накопились дальнейшие массы снега и льда, выравнявшие их поверхность. Эти ледяные барьеры и дают начало самому характерному образованию южно-полярных стран — столовым ледяным горам, огромным плитам плавающего льда, часто в несколько километров длиной и шириной, громадной (до 40 м. над поверхностью моря) высоты с вертикальн., точно ножом обрезанн., краями и идеально плоской и ровной поверхностью.
Кроме антарктического материка с его береговыми о-вами, к южно-полярным странам относится еще несколько архипелагов, не стоящих в прямой связи с Антарктидой, но во всяком случае совершенно сходных с ней по природе и лежащих в той же области сплошного пловучего льда, как и берега Антарктиды: о-ва Баллени (см.) — между Землей Виктории и Землей Уилькса, о-ва Южно-Шетландские — к с. от Земли Грегема, и Южно-Оркнэйские — к с.-в. от нее.
Климат П. с., как и следовало того ожидать, самый холодный на земле: за исключением крайнего ю.-в. Гренландии, все П. с., как северные, так и южные, имеют среднюю годовую t° ниже 0°. Тем не менее, несмотря на его малую изученность, можно сказать, что: 1) математические полюсы земли не совпадают с «полюсами холода»; 2) в климате северн. и южн. П. с. есть значительная разница. Из тех данных, которые мы имеем, можно заключить, что южный полюс холода со средней годовой t° −20° С. и ниже лежит где-нибудь в квадранте Виктории: в противоположном квадр. Уэдделя на месте зимовки судна «Бельжика» на широте 70°30′ мы имеем ср. год. t° всего −9,6°, тогда как в кв. Виктории, на мысе Эдери, почти под той же широтой (71°18′ ю. ш.), сред. год. −14°, у берегов Земли Виктории (77°49′ ю. ш.) −17,6° С., а у Великого Барьера близ Земли Кор. Эдуарда под 78°41′ уже −25° (самое холодное из доселе известных на земном шаре мест). В сев. полушарии полюс холода заметно сдвинут к американскому материку: здесь ср. год. t° −20 найдена на Земле Гранта, у берегов залива Леди Франклин, под 81°44′ с. ш., тогда как против берегов Азии, в Центральном Полярном море, подобные годовые t° (−20,5°) наблюдаются только под 84°40′ с. ш. Антарктическое лето самое холодное на всем земном шаре: средняя t° самого теплого месяца даже в самой теплой из южн. П. с., на Ю. Оркнэйских о-вах, всего +0,3°, а ближе к полюсу доходит до −0,8° (Земля Имп. Вильгельма II, 66°0,2′), −1,1° (зимовка «Бельжики») и даже −3,9° (Земля Виктории, 77°49′). Таких летних t° мы не знаем даже в Центр. Пол. море, где на широте 80°8′ еще только +0,3° и лишь за 84°40′ −0,3°; а на суше, на о-вах Американского Полярного архипелага под 81°44′ (Зем. Гранта) +2,8° и даже на земле Франца-Иосифа +1,5°. Зимние месяцы на с. даже в открытом океане чрезвычайно холодны (под 80°8′ t° самого холодного месяца −37°), падая на суше (Зем. Гранта) под 81°84′ до −39,9°; зима и в Антарктиде чрезвычайно холодна (близ берегов Зем. Эдуарда VII, под 78°41′ ю. ш. ср. t° самого холодного мес. −44,5°). Тем не менее, крайние наблюдавшиеся здесь t° все же уступают крайним t° Восточной Сибири: на с. −58,7° (Зем. Гранта), на ю. (близ Земли Эдуарда) −58,5°, у м. Крозье, на о-ве Росса, даже −60° (тогда как в Верхоянске −67,8°). Соответственно характеру климата и количество осадков в антарктической области, повидимому, больше, чем в арктической, а холодное лето служит причиною накопления снеговых и ледяных масс, создавая так. обр. своего рода заколдованный круг, который на с. имеет место лишь в исключительных случаях (Земля Франца-Иосифа, внутренность Гренландии).
В распределении давления тоже есть существ. разница между арктическими и антарктическ. странами. На Южно-полярном материке круглый год находится центр высокого давления — огромный антарктический антициклон, посылающий от себя во все стороны жестокие ветры, дующие с необычайной силой (до 45 м. в секунду) и упорством, не прекращаясь целые недели и переходя иногда в настоящие снежные ураганы. Падая с высоких берегов Антарктиды, эти ветры принимают иногда характер настоящих фёнов. На севере подобные явления мы имеем только в одетой ледяным покровом Гренландии. В остальных П. с. огромное значение для распределения давления и ветров имеют соседние материковые массы Азии и Америки, которые зимой являются (особенно Азия) самостоятельными центрами высокого давления, и согретые теплыми течениями северные части Атлантического и Великого океанов — источники образования циклонов. Поэтому и ветры арктических стран характера циклонального и имеют в разное время года различное направление, смотря по местным условиям: главная линия, разделяющая здесь ветры различных направлений — «арктический ветрораздел» — проходит от Гренландии к Берингову морю, несколько меняя свое положение по временам года. Характерной особенностью П. с., общей обоим полушариям и имеющей огромное значение для органического мира, является продолжительность летнего дня с незаходящим солнцем и долгая многосуточная зимняя ночь. Другой общей особенностью являются полярные сияния, еще плохо изученные в антарктической области.
Еще резче, чем климаты, разнятся между собой флора и наземная фауна северно- и южно-П. с. Арктические страны, с их сравнительно теплым летом и значительными свободными ото льда участками суши, представляют гораздо более возможности для развития наземной жизни, чем страны антарктические, почти сплошь одетые снежным покровом. Тем не менее, и в арктических странах имеется сплошной растительный покров только во влажных местах (сырая тундра, долины речек), а в сухих, открытых местах верхний слой земли остается неприкрытым, образуя различные формы так наз. «структурной почвы»: «полосы камней», чередующиеся с полосами рыхлой земли, «сети камней», где ячеи из камня заключают внутри землистые участки, округлые каменные «кольца», «каменные поля» с разбросанными участками земли, и «многогранную почву» — суглинистые участки, разбитые на шашки сетью трещин, в которых нередко ютится растительность. Такая же структурная почва встречается и в немногих свободных от снега уголках антарктических стран (сев. части о-вов Сноу-Гилль, Сеймур). В настоящее время флору южно-полярных стран составляют почти исключительно низшие растения: многочисленные лишайники, около 50 видов лиственных мхов, 6 видов печеночников и значительное количество микроскопических «зеленых» водорослей и диатомей. Только на лежащих к з. и к с. от Зап. Антарктиды о-вах найдено 2 представителя цветковых растений — две жалкие травки: злак (Aira antarctica) и гвоздичное (Colobanthus crassifolius, v. brevifolius). Флора арктических стран неизмеримо богаче: помимо нескольких сот видов лишайников и мхов мы встречаем здесь свыше 400 видов сосудистых растений, при чем число их (если не считать Гренландии) убывает по мере удаления от материков: так, Новая Земля имеет ок. 197 видов высших растений, арх. Шпицбергена — 122, его крайняя восточная группа — о-ва Короля Карла — только 27, Ян-Майэн — 26, а Земля Франца-Иосифа — всего 14; Баффинова Земля — 147 в., а Земля Гриннеля 69; Новосибирские о-ва — около 60. Флора П. с. должна: 1) выносить низкие температуры; 2) довольствоваться малым количеством тепла; 3) сопротивляться сильным ветрам и 4) приспособляясь к короткому периоду вегетации (на крайнем с. от ½ июля до ½ августа) и длинному, темному периоду покоя, быстро совершать весь жизненный цикл. Вследствие этого растения П. с. обладают следующими свойствами: 1) почти все они многолетники; 2) все имеют массу (надземных) зимующих частей: зимуют плоды, дозревая на следующий год; зимуют цветочные почки, всегда закладываясь с осени; у многих вечнозеленые листья (напр., сем. вересковых); 3) большинство, пользуясь длинным полярным днем, развиваются необычайно быстро; 4) многие цветут не каждый год; зато у всех чрезвычайно развиты органы вегетативного размножения: корневища, боковые побеги, выводковые почки, особенно у рода Saxifraga (камнеломка); 5) все имеют приспособления для защиты от холода и излишнего испарения: старые отмершие части (листья, плоды) остаются при растениях, давая им лохматый вид; многие растения жмутся к земле — ползут (различные ивы, плауны, береза-стланка, Betula nana, толокнянка, Arctous alpina), или образуют плотно прижатые к почве листовые розетки; другие имеют жесткие, сухие листья с толстой кожицей (осоки, вересковые, морошка, вороника, Empetrum), или все покрыты волосками (ивы — Salix glauca, lanata, lapponum); 6) в связи с малым количеством насекомых многие цветут ярко и пышно, развивая множество цветов (полярный мак, Papaver nudicaule до 1.000 цв. на одном кусте, ромашка, Matricaria ambigua, до 300); цветы очень крупны (ромашка до 5—6 сантим. в диам.) и торчат над дерновинами высоко (равно как и плоды); в других случаях мелкие цветы устилают дерновину сплошь, образуя цветочный ковер (красная смолевка, Silena acaulis, голубые незабудки, Myosotis alpestris); очень часты и приспособления к самоопылению.
Еще резче разница в наземной фауне. В антарктических странах она, можно сказать, почти отсутствует: 3 вида насекомых из отряда ногохвосток (Thysanura), один почти микроскопический жучок, бескрылая муха (Belgica antarctica), один вид ручейников (Phryganidae) и несколько преимущественно микроскопических клещей — вот все найденные до сих пор представители беспозвоночных; единственное наземное позвоночное — футляронос (Chionis alba), птица из отр. куликов, зимующая у берегов Земли Грегема. Наоборот, в арктических странах, наземная фауна весьма богата в странах связанных с материками, и бедна только на уединенных о-вах и архипелагах; напр., на о-вах Американского Полярного архип. встречается 27 видов бабочек, на Земле Гриннеля — 17; на Новой Земле — 9, на Шпицбергене — 1, а на Земле Франца-Иосифа, на Ян-Майэне, на Медвежьем о-ве — ни одного. Кроме богатой фауны беспозвоночных, состоящей преимущественно из насекомых (на Земле Гриннеля 60 видов), наземных моллюсков (ок. 10 вид.) и пауков, здесь встречается целый ряд млекопитающих и птиц. Арктическая фауна в общем кругополярна, но наиболее разнообразна в американских П. с.: только здесь встречаются: волк, овцебык (Ovibos moschatus), горностай (Mustela erminea) и заяц-беляк (Lepus variabilis), отсутствующее совершенно на других полярных о-вах. Более широко распространены северный олень, два вида пеструшек (Myodes obensis и M. torquatus), снежная сова (Nyctea nivea), пуночка (Plectropnanes nivalis и lapponicus) и белые куропатки (Lagopus albus, mutus, rupestris). Повсюду, даже на самых уединенных о-вах, встречаются песец (Vulpes lagopus) и белый медведь, который является постольку же морским, поскольку и наземным животным. Характерные черты всех арктических животных: 1) способность за короткий летний период накоплять большие запасы жира, служащие для питания зимой, и 2) необычайное распространение белой окраски: в более южных частях животные белеют только на зиму, на крайнем с. остаются белыми круглый год (горностай, песец; даже сев. олень и волк имеют почти белую разновидность); причина — большая теплота рыхлой и белой, содержащей внутри больше воздуха шерсти и покровительственное значение белой окраски среди окружающих снегов. Кроме постоянных жителей, летом арктическая природа оживляется бесчисленным множеством прилетной птицы, гл. обр. болотной и водяной: всевозможных куликов, уток, гусей, лебедей, гагар; пищей им служит совершенно почти отсутствующая в антарктических странах богатая пресноводная фауна: улитки (Planorbis, Limnea), ракушки (Pisidium), многочисленные мелкие ракообразные (Phyllopoda, Copepoda, Ostracoda), черви и личинки комаров, из которых затем выводятся несметные тучи этих насекомых. В некоторых озерах (напр., в большом озере Хацен на Земле Гриннеля) водятся и пресноводные рыбы — из семейства лососевых. Напротив, морская и полусухопутная фауна северных и южных стран обнаруживает большое сходство: 1) она довольно богата видами, особенно в низших классах животного царства; 2) там, где еще не вмешался человек, она чрезвычайно богата экземплярами одного и того же вида; 3) северные и южные страны содержат формы, частью родственные в обоих полушариях, викарирующие (тюлени, чайки), частью сходные вследствие одинаковых условий жизни, конвергирующие (пингвины и некоторые виды отр. гагаровых). Из полусухопутных животных антарктических стран надо прежде всего назвать тюленей: белого (Stenorrhynchus carcinophaga), Уэдделева (St. Weddeli), Россова (Ommatophora Rossi) и морского леопарда (Sten. leptonyx); у северной окраины (Южно-Оркнэйские о-ва) — огромного морского слона (Cystophora proboscidea) и теперь здесь уже истребленного котика (Otaria ursina); из птиц — различных пингвинов: императорского (Aptenodytes Forsteri), малого (Pygoscelis papua), антарктического (P. antarctica) и пингвина Адели (P. Adeliae), — последние виды встречаются нередко колоссальными колониями, в несколько тыс. особей. Из других птиц — бакланов (Phalacrocorax atripex), чайку доминиканскую (Larus dominicanus), хищную (Megalestris antarctica), крачку (Sterna hirundinacea) и особенно представителей отряда трубконосых (Tubinares): белого снежного буревестника (Pagodroma nivea), гигантского б. (Ossifraga gigantea), качурку (Oceanites oceanoides), т. н. «капского голубя» (Daption capense), а по окраинам и некоторых альбатросов, напр., серого (Diomeda fuliginosa). В арктических странах представителями ластоногих являются: огромный морж (Trichechus rosmarus) и тюлени гренландский или кожа (Ph. groenlandica), кольчатый (Ph. anellata), обыкновенный (Ph. vitulina), нерпа (Ph. hispida), морской заяц (Ph. barbata) и родственный морскому слону хохлач (Cistophora cristata). Из морских птиц особенно характерны некоторые чайки: белая полярная (Gavia alba), розовая (Rhodostelia rosea), вилохвостая (Xema sabini), большая полярная (Larus glaucus) и моевка (Rissa trydactyla) и представители семейства чистиков (Alcidae): тупики (Fratercula arctica и glacialis), люрик (Alle alle), чистик (Cepphus mandri), кайры (Uriа troile и brünnichii) и гагарка (Alca torda); сюда же относится и истребленная бескрылая гагарка (Alca impennis); из утиных характерными являются гаги (Somateria mollissima и spectabilis). Все эти птицы образуют на берегах океана колоссальные гнездовища, в несколько тысяч особей, известные под названием «птичьих гор» или «базаров».
Человек в качестве постоянного обитателя встречается только в сев. П. с. В антарктич. странах есть единственное постоянное местопребывание человека, — метеорологич. станция аргентинского правительства на Южно-Оркнейских о-вах. Американский Полярный архип. и Гренландию населяют эскимосы; число их на о-вах архипелага определяют различно — от 1 до 4 тыс. Вайгач, Колгуев и южный о-в Новой Земли населяют самоеды. Новая Сибирь, Земля Франца-Иосифа и различные мелкие полярные о-ва безлюдны. На Шпицбергене с давнего времени круглый год живут рудокопы-европейцы. Некоторое количество европейцев (преимущественно чиновников) живет в Гренландии; попытка колонизовать сев. о-в Новой Земли русскими может считаться неудавшейся.
См. Гассерт, «Исследования П. с.» (пер. п. р. Танфильева); Greely, «Handbook of polar discoveri» (4 изд. 1910); отчеты, описания и записки руководителей экспедиций.