Обь, река в Зап. Сибири, одна из величайших рек земли, 5-ая по величине бассейна, именно 2.590.000 кв. вер. или 2.948.000 кв. км. Длина от слияния pp. Бии и Катуни и до впадения в Обскую губу 3.485 вер. О. получает свое имя в месте слияния pp. Бии и Катуни, берущих начало в Алтае, в бийском у. Томской губ. Бия вытекает из Телецкого оз., длина ее 310 вер.; Катунь питается из ледника Геблера, длина ее до 600 вер. О. орошает Зап.-Сибирскую низменность (губ. Томская и Тобольская) и впадает в Обскую губу Сев. Ледовитого океана. Судоходна для пароходов от устья и до слияния Бии и Катуни (и даже выше, до Бийска). От начала О. и до впадения р. Томь правобережье реки волнисто, дно каменисто, ниже Томи течение становится тихим.
Падение О. очень мало: от устья р. Томи и вплоть до устья, на протяжении 2.522 верст, оно равно всего 51,9 саж. (самый низший горизонт воды у Бийска 96,4 саж., у Барнаула 80,8, у с. Камень 72,3). Расход воды в секунду в куб. саж.: у Бийска 49,0 (21.IX.1897), ниже устья Чарыша 142,3 (30.IX.1897), ниже устья р. Томи 339,1 (6.VIII.1900), 275,4 (24.VI.1901), 178,7 (3.VIII.1901). Ширина О. близ устья Чарыша 190 саж., у с. Камень 300 саж., у Ново-Николаевска 310—355 саж., ниже устья Томи 360—500 саж., в устье Иртыша 2½ вер. Ниже устья Чулыма О. местами разделяется на рукава, имея значительную ширину (30—40 вер.). При впадении в Обскую губу соединенное русло О. имеет от 5 до 20 вер. ширины. Уклон О. ниже устья Томи 0,00002—0,00004. Средняя скорость течения в сек. в саж.: ниже устья Чарыша 0,36 (30.IX), ниже с. Камня 0,216 (23.IX), ниже устья р. Томи 0,281—0,389. Глубина О. в верхнем течении до 2½ саж., ниже Иртыша 10—15 саж., ниже Обдорска 4—8 саж., на баре 9—11 фут. Замерзает O. у Барнаула (53°20′ с. ш.) в среднем 9 ноября, вскрывается 26 апреля, свободна от льда 197 дней, у Обдорска (66°31′ с. ш.) замерзает 28 октября, вскрывается 4 июня, свободна от льда 146 дней (все даты по новому стилю). Наибольшее поднятие уровня в мае и первой половине июня (по старому стилю). Из множества притоков важнейшие справа: Чемровка, Большая, Чумыш, Сузун, Берд, Иня, Икса, Томь, Чулым, Кеть, Тым, Вах, Пим, Лямин, Назым, Казым, Полуй; слева, Песчаная, Ануй, Чарыш, Алей, Барнаулка, Касмала, Алеус, Конда, Ягодная, Парабель, Васюган, Салым, Иртыш, Сосьва, Вогулка, Сынья, Войкар, Собь, Щучья. Бассейн О. соединен с бассейном Енисея Обь-Енисейской системой, в состав которой входят: р. Кеть (приток О.) на протяжении 700 вер., реки Озерная, Ломоватая, Язевая и оз. Большое; отсюда начинается соединительный через водораздел канал, ведущий к p. М. и Б. Касу, принадлежащим к басс. Енисея. В виду малого размера шлюзов и мелководья неурегулированных частей системы, судоходное значение ее ничтожно. О. богата рыбой: разными видами сигов (муксун, пыжьян, щокур, сырок, „сельдь“, тугунок), есть нельма, осетр, стерлядь, налим, окунь, щука, язь и др.; в низовьях значит. промысел, дающий в пределах Тобольского рыболовного района ок. ½ милл. пудов рыбы. Среднее и нижнее течение О. характеризуется „замором“ рыбы; под толстым слоем льда запасы кислорода иссякают, и их с средины зимы начинает не хватать для дыхания рыбы; от замора рыба уходит в мелкие, ключевые речки и в Обскую губу, но масса ее гибнет. — Грузооборот рек Обского бассейна достиг в 1909 г. 69 милл. пудов (= 67% всего речного грузооборота Сибири), собственно по О. перевезено 19½ милл. пуд. Главнейшее движение идет выше устья Иртыша; важные пристани: Бийск, Налимное, Барнаул, Камень, Бердское, Ново-Николаевск. Главный предмет перевозки это хлеб, сравнительно очень мало металлов, соли, лесных материалов; по отправке и получению хлебных грузов первенствующее значение имеют Ново-Николаевск, Барнаул, Камень. Пароходов в 1909 г. было 136, непаровых судов 533. В 1897—1900 годах О. снята от Бийска до устья р. Кеть на протяжении 1.309 вер.; министерством путей сообщения изданы карты снятого пространства в масштабе 1 вер. в 0,01 саж., a от Бийска до Ново-Николаевска в масштабе 100 саж. в 0,01 саж.
Л. Берг.