Марониты (по-арабски „мавáрине“, „маруниййе“), наиболее многочисленная и влиятельная ветвь христиан Сирии (гл. обр. — гор Ливана), которые некогда были еретиками-монофелитами и отчасти монофизитами, но со времен крестовых походов в 1182 г. сблизили свои догматы с католическими. Обряды у них, однако, до сих пор не католические, и они горячо отстаивают их неприкосновенность против римских поползновений; священники их женятся и носят бороды; в богослужении язык — не латинский, a сирский, непонятный уж и для самих M., так как по языку они давно арабизовались. Имя свое М. получили, очевидно, прежде всего от монастыря св. Марона, одного из главных м-рей Сирии VI в., у верховьев р. Оронта, куда собрались сирийские монофелиты. Убегая от императорских греческих гонений VII—VIII в., они оттуда перешли в малодоступные Ливанские горы, где одинаково слабо ощущалась власть как греков, так и недавно водворившихся в Сирии арабских дамасских халифов, и привлекли горское население, вероятно монофизитское, к своей вере. Духовным главою их тогда (б. м., около 676—707 г.) был преподобный Иоанн мар-Марун, который у позднейших поколений титулуется патриархом, в силу перенесения на него титула его преемников. И до нынешних времен глава М. церкви носит звание „патриарх антиохийский“, звание, которое, подобно ему, носят патриарх православный, жительствующий в Дамаске, и патриарх униатский, жительствующий в Антиохии. Нарицаются М. патриархи или „Петр“, или „Павел“, a местопребывание свое имеют на Ливане, в одной из чрезвычайно многочисленных М. обителей (летом в Каннубине или Дымâне, зимою в Бкерке). Так как Ливан пользуется автономией и управляется, при паше-христианине, избирательным парламентом (маджлисэль-идâре), то M., являясь самым многочисленным элементом в стране, имеют в ливанском парламенте полный перевес. Как здесь, на автономном Ливане, так и в оставшихся неавтономными частях Сирии, внутренних ли (напр., в г. Дамаске), прибрежных ли (в г. Бейруте, Триполи, Сидоне и пр.) и вообще в Турции (напр., на о. Кипре, пока он считался турецким), — M., в качестве католиков, состоят под официально признан. покровительством француз. правительства, которое, главным образом через бейрутское генеральное консульство, защищает их интересы очень горячо в ущерб их сожителям православным арабам и друзам. Знание франц. языка широко распространено среди M., и он изучается даже в начальных школах. Общее число M., повидимому, около полумиллиона; из них ⅔ живут в Ливанских горах, занимаясь земледелием, садоводством и, преимуществ., шелководством. История развития догматов М. критически и сжато-исчерпывающим образом, с церковной библиографией, изложена Рёдигером и Кеслером в XII т. Герцоговой „Realenzyklopädie für protest. Theologie und Kirche“ (1903). Обстоятельно по-русски o быте и религии см. у К. Базили (бейрутского генер. консула): „Сирия и Палестина под турецким правительством в историческом и политическом отношении“, т. II (Спб. 1875). Прочая рус. библиография — у A. Крымского: „Семитские языки и народы“, т. I (М. 1903).

А. Крымский.