Иосиф, древнеизраильское племя, рано распавшееся на племена Ефрема и Манассии; это племя перечисляется в числе других в благословениях Иакова и Моисея, но уже не встречается в песне Деворы; племена Ефрема и Манассии, на которые распалось племя И., заняли лучшие места в Палестине, и из них племя Ефрема получило господствующее положение в северно-израильском царстве. Герой-эпоним племени И., повидимому, почитался в древнейшую эпоху в качестве бога-покровителя; Сихем, где, по преданию, была его могила, был священным местом культа, a самое имя его первоначально произносилось Иосиф-эль, т.-е. бог Иосиф. Рассказы кн. Бытия о приключениях И. общеизвестны и являются одним из лучших в художественном отношении мест кн. Бытия. В настоящем их виде эти рассказы являются романом, наподобие египетских романов; так как главным местом действия в рассказах о И. является также Египет, то возможно предположить, что автор романа о И. был хорошо знаком с египетской литературой. Но в романе о И. удержались некоторые черты старого мифологического образа И.; в особенности это заметно в тех рассказах, в которых И. рисуется сновидцем, видящим вещие сны.

Н. Н.