Инквизиция, Inquisitio haereticae pravitatis, т. е. разыскание еретической порчи, Sanctum Officium, т. е. Святое учреждение, — институт католической церкви, созданный для розыска, суда и наказания еретиков. Понятие „инквизиции“, в смысле розыска ереси, существовало уже в раннюю пору христианской церкви, но И. в вышеуказанном смысле создавалась постепенно, как вывод из самой сущности средневекового миросозерцания; земная жизнь не имеет цены, она только подготовление к царствию небесному. Главная цель — спасение души; след., люди, мешающие ее осуществлению, еретики, — величайшие злодеи, достойные лютой казни, обычной в средние века и за другие важные преступления. Таким образом, И. стоит в тесной связи со средневек. аскетизмом, и неудивительно, что самые непреклонные инквизиторы нередко были и ревностнейшими аскетами. — В истории И. различают три периода: И. в церкви до XIII в., период еретических судов папского средневековья и И. после реформации, как орудие борьбы с ней.
В первые века христианства признаком истинной церкви считалось отсутствие принуждения (Афанасий). С замеченными отклонениями от вероучения боролись духовным оружием (покаяние, отлучение). Со времени Констаитина, ценившего единство исповедания, главным образом, с точки зрения политической, к церковным наказаниям за ересь присоединена была конфискация имущества. При Феодосии для острастки впервые произнесена была угроза смертною казнью. Со времени установления папской системы Григория VII († 1085) всякое уклонение от учения считалось оскорблением божьего величества, и на ересь переносили постановления римского права об оскорблении величества; сам Григорий VII все же считал сожжение еретиков делом „нечестивым и жестоким“. Наиболее определенно выразился величайший авторитет эпохи, Фома Аквинский. Он истолковал слова апостола — о необходимости избегать еретика после двукратного увещевания — в том смысле, что лучший способ для этого — казнь еретика, ибо ересь — более тяжкий грех, чем подделка монеты, караемая смертью. На этой почве и расцвела папская инквизиция.
В 1184 году папа Люций III, по договору с Фридрихом Барбароссой, предписывает уличенных епископами еретиков передавать для расправы в руки светской власти. В это время вспыхнула опасная ересь, манихейство. Иннокентий III начал упорную борьбу против нее; его преемник, Григорий IX, высказал мнение, что связанные с местным населением епископы чересчур мягки, а потому надо передать борьбу с ересью в руки ордена доминиканцев, независимых от епископской власти. Григорием IX и Иннокентием IV и установлено было в существенных чертах новое устройство И. Инквизиционный трибунал назывался Sanctum Officium и по компетенции — блюсти чистоту веры, и по высокому своему положению — полной независимости от светской власти. Во главе его стоял инквизитор с целым рядом помощников. Служебная тайна — главное условие деятельности И. Инквизиторы пользуются обширными привилегиями (отпущение грехов, как за крестовый поход; личная неприкосновенность; защита со стороны светской власти; изъятие от церковных и государственных повинностей). Заседания трибунала происходили в особом помещении тюрьмы, в епископском дворце, иногда в специальном здании. Источниками права И. служили папские указы, постановления соборов; из всего этого выработалась прочная правовая традиция. Но все же многое предоставлялось личному усмотрению судей. Контингент обвиняемых был очень обширный: помимо явных еретиков, были еще тайные, пособники еретические, лица, им сочувствующие, укрыватели и т. д. Изъят от суда И. лишь сам папа, никем не судимый (a nemine judicatur) установитель И.; высшие чины ее подсудны папе. — Обширная организация шпионства и доносов (страх отлучения создавал добровольных доносчиков) доводила до сведения трибунала о подозрительных. Раз призванный к допросу попадал всецело во власть своих судей; его допрашивали трижды, при чем задачей судей было исторгнуть у обвиняемого признание во взводимом на него обвинении; упорное отрицание приводило к застенку, где к услугам инквизиторов были самые утонченные орудия пытки. Защиты на суде не полагалось; почти всегда обвиняемый присуждался к наказанию. — Не ранее конца XII в. обычным наказанием за ересь сделалась смертная казнь. Однако, по принципу „ecclesia non sitit sanguinem — церковь не жаждет крови“ — исполнительницей казни стала светская власть, при чем установлено было такое толкование: еретиков церковь может передавать светской власти, и последняя должна осудить их на смерть. Казнь назначалась бескровная, сожжение на костре; аргументировали ссылкой на 6 стих главы XV от Иоанна: „кто не пребудет во мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они горят“. — Начав широкую свою работу во время подавления альбигойской ереси (нач. XIII в.), И. скоро охватила Италию, Германию, Нидерланды, Англию. Во Франции И. вызвала сначала отвращение в народе, позднее упрочилась, вступая порой в тесный союз с королевскою властью; так, Филипп IV († 1314) с помощью И. уничтожил богатый орден тамплиеров.
Союз И. со светскою властью особенно ярко выразился в Испании, настолько, что некоторые резко отделяют испанскую инквизицию от римской, смягчая роль последней и перенося все одиозные черты И. на первую (ср. мнение Влад. Соловьева). В Испании, действительно, И., действуя об руку со светскою властью, приобрела огромное влияние и проявила необычайную жестокость вследствие особых исторических условий. В многовековой борьбе с маврами, с исламом, испанцы воспитали в себе ненависть ко всякой иной вере, иной национальности. XIII век отмечен в Испании гонениями на еретиков — катаров и вальденцев; в XIV в. еще сильнее преследовали евреев. Расовая ненависть, зависть в соединении с алчностью к чужому добру открыли здесь широкую дорогу И. При Фердинанде и Изабелле появляются на юге Испании первые инквизиторы. Затем, главным инквизитором по назначению папы становится доминиканец Торквемада. В Сарагоссе около года действует Пьетро Арбуэс, в 1485 г. за жестокость убитый народом. По договору конфискованное имущество еретиков поступало к королю. Три особенности отмечают испанскую инквизицию: централизация под властью великого инквизитора; существование особого совета при дворе, следившего за всем; оговоренное законом влияние короля на инквизиционный трибунал. Великий инквизитор намечался королем и утверждался папой. Так. обр., в Испании И. — институт смешанный, церковный и вместе государственный. Сожжение еретиков — auto da fé — нередко превращалось в торжество, на котором присутствовал двор.
О количестве жертв И. можно судить по данным для Севильи за 1480—1520 гг. Сожжено было около 4.000 чел., до 30.000 „покаявшихся“ присуждено к разным наказаниям (напр., к ношению sanbenito — желтой безрукавки с красными крестами); вместе с бежавшими (некоторых из них казнили „in effigie“, т. е. сжигали их изображения) число жертв ок. 100.000.
С 1543 г. И. получает новый характер — института для борьбы с протестантскою ересью. Джованни Пьетро Караффа (папа под именем Павла IV) вывез из Испании высокое мне мнение об испанской инквизиции, и по его почину 21 июля 1542 г. в Риме создано было новое Sant’ Offizio на началах строгой централизации и с тенденцией привлекать к суду даже высокопоставленных деятелей церкви. В этот третий период влияние И. было особенно гибельно для умственной жизни Европы, ибо И. вместе с иезуитами ведала цензуру книг. Центром И. с 1542 г. оставался Рим.
Испания в этот период пережила вторую полосу расцвета И. при Филиппе II († 1598). Великим инквизитором был Фернандо Вальдес. Преследовали сначала протестантов, затем проживавших на юге Испании морисков, сохранивших некоторые обычаи своих арабских предков. Удержавшись в Испании до 1700 г., И. не сразу погибла и при первых Бурбонах; за 1700—1746 гг. отмечается ряд инквизиционных процессов. Брат Наполеона, Иосиф, став испанским королем, отменил И.; восстановленная при реставрации Бурбонов в 1814 г., она окончательно отменена была в Испании в 1834 г. — Рим и поныне не отказался от И. В 1869 г. Пий IX определенно высказался против сокращения компетенции И. Отмененная в Риме французами в 1809 г., вновь восстановленная и опять отмененная в революцию 1848—1849 гг., И., с падением папского государства в 1870 г., потеряла последнюю страну, где она могла применяться под прикрытием государственной власти. Однако, по сию пору в Риме существует Congregatio Sanctae Romanae et Universalis Inquisitionis под председательством самого папы. И ни одно из папских распоряжений в области И. за все века до сих пор не отменено, не признано расходящимся с духом христианства. — Исчерпывающая работа Ли (Lea), „История И.“; Ланглуа, „История И.“.
И. Шитц.