Египтология, научная дисциплина, посвященная изучению культуры древнего Египта в широком смысле слова: языка, письменных и вещественных памятников, общественного и государственного строя, религии и проч. Научная Е. ведет свое начало с первых лет XIX в. Французская экспедиция в Е. под начальством Наполеона Бонапарта, предпринятая в 1798 г., сопровождалась группой ученых и художников. Эти лица детально обследовали Египет и позднее издали описание его (Description de l’Egypte, 1809—1813; новое изд. 1817—1830, 12 томов рисунков и 24 тома текста); с этих пор изучение как древнего, так и нового Египта было поставлено на научную почву. Однако, исследование стало плодотворнее, после того как удалось найти путь к дешифрированию егип. письмен, — задача, над которой тщетно бились некоторые ученые в предшествующее время (иезуит Кирхер в XVII в.). В числе памятников древности, привезенных французами из Египта, находится камень, найденный в Дельте при работах над укреплениями Розетты (Розеттский камень, — ныне в Лондоне, в Брит. музее); этот камень, как оказалось, содержал постановление 196 г. до Р. X. егип. жрецов в честь царя Птолемея V. Текст постановления был написан трояко: гиероглифическим письмом, демотическим и в греческом переводе. Наличность греч. перевода обнадежила ряд лиц в их попытках найти ключ к египет. языку и письму. Первые опыты (Акерблада, Сильвестра де Саси и Т. Юнга) дали некоторые, однако, незначительные результаты. Честь дешифрирования егип. письмен всецело принадлежит французу Франсуа Шампольону (1790—1832). Еще в ранней юности Ш. заинтересовался древним Е. и изучил коптский язык, т. е. египет. язык в его поздней стадии развития, когда для егип. письма стали употребляться греческие буквы с некоторыми добавочными знаками (с III в. по Р. X.). Ш. рано установил связь между егип. гиероглифами и курсивными знаками т. наз. демотического письма. Пользуясь розеттской надписью, а также и другим подобным трехписьменным текстом (включавшим греч. перевод) Ш. дешифрировал в 1821—2 г. несколько собств. имен (Птолемея и Клеопатры, затем Александра). Пользуясь открытыми знаками, он был уже в состоянии дешифрировать еще ряд имен (различных царей из дин. Птолемеев, рим. императоров, а затем и фараонов). Так. обр. было установлено звуковое значение многих гиероглифов. Коптский язык помог Ш-у при дальнейшем изучении лексического и грамматического материала. В 1824 г. Ш. мог уже выпустить „Очерк гиероглифич. систем“ и правильно дешифрировать связные тексты. Он приготовил и египетскую грамматику, которая, однако, была издана уже после его смерти. В конце жизни Ш-у удалось побывать в Е. (1828—9 г.) и расширить свой египтологич. материал. — В области египет. археологии дело Ш-а продолжал итальянец Розеллини, а в области и археологии, и филологии — немец Рихард Лепсиус (последний обратил внимание на различие егип. языка в разные эпохи его развития). В 1842—5 г. Лепсиус руководил экспедицией в Е., снаряженной прусским правительством, и издал результат ее трудов в 12 огромных фолиантах. Из деятелей в области египтологии следует отметить также французов Э. де-Ружэ и Шаба, особенно же Мариэтта, организовавшего в Е. обширные раскопки и основавшего музей в предместье Каира Булаке. Немец Бругш, помимо множества грамматических и исторических работ, замечателен тем, что он еще гимназистом (в 1848 г.) добился большого успеха в дешифрировании особ. трудных курсивных (демотических) текстов (преим. на папирусе) и издал большой словарь ег. языка. Открытие в 1866 г. второй обширной трехписьменной надписи (с греч. переводом), т. наз. Канопского декрета (238 г. до Р. Х.), разрешило целый ряд спорных вопросов и подтвердило всю верность пути Шампольона. Из египтологов новейшего времени необходимо упомянуть Гастона Масперо, известного необычайно разностороннею деятельностью в области Е.: он дешифрировал впервые много текстов (между прочим, трудных гиератических папирусов), написал большое количество лингвистических, археологических и исторических работ, в числе которых имеются и обобщающие труды по истории, археологии и истории искусства (см. библиогр. к статье Египет). Не меньшее значение имеет деятельность Масперо, как директора центрального ег. музея, основанного еще Мариэттом и теперь переведенного в Каир, и как организатора археологической работы в Е.; ныне он стоит во главе оффициального центрального археологического органа в Е. Service des antiquités de l’Egypte; разыскание и охрана памятников в Е., благодаря ему, поставлены образцово. Упомяну еще английского историка и археолога Флиндерса Питри (Fl. Petrie) и особенно главу современной германской египтологической школы Эрмана (A. Erman). Из школы последнего вышли известный филолог Sethe, также Штейндорф, американец Брестэд (Breasted) и др. В России с большим успехом работают в области Е. — О. фон Лемм (особ. ценны его работы по коптскому языку), В. С. Голенищев и проф. Б. А. Тураев. В Петербурге (в Эрмитаже) имеется большое собрание египет. древностей. В настоящее время и в Москве в музее Александра III находится очень ценное собрание, приобретенное у В. С. Голенищева. — Можно привести еще имена египтологов Видемана, Г. Шефера, Ньюберри, Навилля, В. Макса Мюллера, ф. Биссинга и др.
В настоящее время гиероглифич. тексты, за исключением попорченных или некоторых, преим. поздних, когда гиерогл. письмо было очень извращено, в общем читаются свободно. Точно также и курсивное гиератическое письмо дешифрируется довольно хорошо (работы Масперо, Гриффизса, Эрмана и др.). Немецкий египтолог Мёллер (Möller) недавно издал даже курс гиератической палеографии в 3 томах. Менее успешно идет дешифрирование позднего курсивного (т. наз. демотического) письма (прибл. с сред. I тысяч. до Р. X., но гл. обр. в греко-рим. время); многочисленные труды недавно умершего француза Э. Ревильу (Revillout) отличаются большой произвольностью; но осторожные работы немца Шпигельберга и англичанина Гриффизса (Griffith) и в этой области достигли многого. Дешифрирование демотич. текстов очень важно, ибо среди них есть литературные памятники и особ. много юридических документов.
Важнейшая литература. Hartleben, „Champollion“ (1906); Erman, „Die Hieroglyphen“ (1912); его же, „Ägyptische Grammatik“ (3 изд., 1911); короче — G. Röder, „Ägyptisch“ (1913); египтологические журналы: „Zeitschrift für ägypt. Sprache und Altertumskunde“ (с 1863 г.); „Recueil de travaux relatifs à la philologie et l’archéologie égyptiennes et assyriennes“ (под ред. Масперо, с 1870 г.); „Sphinx“; „Annales du Service des antiquités de l’Egypte“. См. Египет — история древнего E.