Гомстеды (Homesteads). Под словом Г. в Соединенных Штатах развились два представления весьма различного характера, хотя оба касаются земельных отношений. Г. — земельный участок, пользующийся некоторыми привилегиями неприкосновенности от долгов. Законы о Г. изданы как федеральным правительством, так и правительствами отдельных штатов. Но в то время как законы последнего порядка ограничиваются лишь защитой земельных участков от отчуждения, федеральное законодательство о Г. представляет систематическую политику обеспечения земледельческого населения землею. За пределами Соединенных Штатов, говоря о Г., обыкновенно имеют в виду эту аграрную политику, а не местные законы о неотчуждаемости земельных участков.
Первый федеральный закон о Г. прошел в 1862 г. Он представлял результат решения направить земельную политику Соединенных Штатов в новое русло — а именно распределить государственные земли Соед. Шт. бесплатно среди людей, которые селятся на своих участках и обрабатывают их собственными силами. Вопрос о наилучшем применении государств. земель всегда играл важную роль в политике Соед. Шт. С самого начала организации союзной республики отдельные штаты уступили федеральному правительству огромные участки земли, над которыми они имели территориальные права. Впоследствии земельная собственность федерального правительства была увеличена приобретением Луизианы в 1803 г. (более миллиона кв. англ. миль) и дальнейшими территориальными приобретениями в 1812, 1819, 1845, 1848, 1853 и 1867 гг. Хотя конечною целью этих приобретений была организация территорий и позже штатов, но вопрос об экономическом использовании земель возник раньше этих политических мер и пережил их, так как при организации штатов федеральное правительство сохраняло за собой имущественное право над большими земельными участками.
В политике федерального правительства по отношению к экономическому использованию этих государственных земель было много различных фазисов и эпох. Сначала на эти государственные земли возлагались большие финансовые надежды. Финансисты молодой республики надеялись продажей государственных земель не только погасить весь долг федерального правительства, но и покрывать значительную часть его бюджета в течение многих лет. При таком взгляде на назначение государственных земель делались попытки продать огромные тракты синдикатам по 100.000 акров сразу. Цена была очень невысокая, 1 доллар за акр, а позже 66⅔ сента. Несмотря на это, продажа за наличные шла очень туго. До 1801 г. было продано не более полутора миллиона акров. С 1800 года эта система продажи была изменена разрешением кредита, что увеличило продажу земли, но также и земельную спекуляцию. Участки земли часто покупались людьми, которые не в состоянии были делать платежи, и конгресс, не решаясь выселять действительных поселенцев за невзнос долга, неоднократно принужден был проводить специальные законы, которыми эти долги списывались. Кредитная система была отменена в 1820 г., и заменена была продажей небольших участков (до 80 акров, или 30 десятин) по 1,75 долл. за акр. По мере роста населения страны, спрос на землю подымался, и скоро покупка земли по этой цене сделалась предметом спекуляции.
С 1837 г. введена была так наз. preemption system, т. е., система как бы „захватного права“ на землю. Согласно закону 1837 г. и позднейшим законодательным актам, в особенности 1841 г., поселенец мог добиться права собственности на 160 акров после 6 месяцев пребывания и работы на этом участке и при уплате 1,75 долл. за акр. Срок пребывания на участке был настолько короток, что представлял искушение для спекулянтов выдавать себя за поселенцев. С начала 50-х годов началось движение в пользу изменения земельной политики, чтобы дать возможность действительному поселенцу добиться участка земли бесплатно. Это требование сделалось вопросом партийной политики, и в 1869 г. было осуществлено законом. Согласно этому закону, общие принципы которого мало изменились в течение 50 лет, всякое лицо (независимо от пола) старше 21-го года, или имеющее семью и состоящее гражданином республики, или заявившее о желании сделаться таковым, может приобрести в собственность незанятый участок государственной земли, в 160 акров, после пятилетнего пребывания на этом участке и обработки его. Такой участок называется Г. и является неприкосновенным от притязаний кредиторов по долгам, сделанным до получения „патента на землю“. Участок этот предоставляется поселенцу бесплатно за исключением некоторых небольших сборов по формальностям, сопряженным с укреплением участка во владение. Документы о полном владении выдаются через пять лет после предварительного заявления, хотя при некоторых условиях срок этот может быть сокращен уплатой цены по 1,75 долл. с акра, а для ветеранов армии или флота срок этот может быть сроком службы в армии.
В течение пятидесяти лет этот закон о Г. наложил свою печать на всю экономическую жизнь Соединенных Штатов, так как открывал всякому желающему сделаться земледельцем бесплатный доступ к земле. Это оказало влияние и на развитие рабочего вопроса. Но постепенно свободная земля исчезает. Помимо Г., огромные участки земли были розданы в виде субсидий железнодорожным компаниям, которые впоследствии нажили на этих участках огромные суммы. В 1890 году в руках федерального правительства оставалось 956 миллионов акров, в 1900 году — 917 миллионов, и в 1911 году — 695 милл. акров. Из этой последней площади значительная часть представляет неудобные земли и только 189.000.000 обмежевано. Правда, что в последние годы появилось очень сильное требование на Г. (по 15—20 миллионов акров ежегодно), но значительное число этих требований исходит от спекулянтов, ищущих в государственных землях быстрой прибыли от минеральных богатств — угля, нефти, руды, или от срубки леса и т. д. Поэтому в прошениях от „поселенцев“ теперь уже играет большую роль скрытое влияние крупных синдикатов, в руки которых эти Г. переходят от фиктивных поселенцев. Недавние разоблачения в администрации государственных земель ясно доказали это, и благодаря им в Америке постепенно распространяется сознание, что время бесплатной раздачи Г. прошло, что государственные земли представляют теперь национальное богатство большой ценности и что предпочтительна сдача земледельческих и других участков в аренду, которая сохранила бы за государством ренту с этих земель. Но и помимо этой новой тенденции политике Г. должен скоро придти конец. Свободные земли остались только в немногих штатах. Из 695 миллионов акров 368, или более половины, приходится на Аляску. В крупном количестве остались государственные земли теперь лишь в Калифорнии, Аризоне, Колорадо, Айдаго, Монтане, Неваде, Новой Мексике, Орегоне, Юта и Уайоминге, т. е. преимущественно в раионе Скалистых гор, непригодном для земледелия. Всего десять лет тому назад, Г. раздавались еще в большом количестве в таких штатах, как Северная Дакота, Оклагома, Минесотта, и во многих южных штатах, в которых теперь уже не осталось места для вольных поселенцев.
И. Рубинов.