Гольфштром (Флоридское течение), течение в Сев. Атлантическом океане, является продолжением Карибского течения. Происхождение последнего таково: у южно-американского мыса С. Рока южное экваториальное течение разделяется на две ветви, при чем северная ветвь соединяется с северным экваториальным течением; это соединенное течение частью направляется по восточной окраине Мал. Антильских островов (Антильское течение), частью же проникает через проливы между Мал. Антильскими о-вами в Карибское море, образуя Карибское течение. Это последнее течение идет к Юкатанскому проливу, a отсюда поворачивает на в., в Флоридский пролив, получая здесь имя Гольфштрома. Прежде ставили Г. в связь с течением, которое омывает берега Мексиканского залива, начинаясь от Юкатанского пролива, a отсюда идет на запад, затем на восток к Флоридскому проливу (отсюда Г. = „Заливное“ течение). Но такое предположение неправильно: главная масса вод Г. получается непосредственно из Карибского течения. Г. начинается во Флоридском проливе, имея ширину в 50 км. и скорость 1,5—2,5 м. в секунду. Г., по выходе его из Флоридского прол. в океан, можно отличить от окружающих вод по густо-синему цвету и высокой температуре. От Флоридского пролива Г. течет на с.-в. вдоль берега Америки, вплоть до мыса Гаттерас (35° с. ш.). Здесь Г. отходит от материка на в. и, наконец, принимает восточное направление, мощность его уменьшается, ширина увеличивается и под 45° с. ш. он теряет характер резко отличимого от соседних вод течения и частью входит в другие системы течений, вступая в соединение с своим восточным соседом, Антильским течением. Одна из ветвей Г. пересекает под 42°—47° с. ш. Атлант. океан, попадает в Бискайский зал., отсюда поворачивает на ю., течет вдоль зап. берега Африки (Канарское течение), затем загибает на з. и соединяется с северо-атлантическим экваториальным течением. Пространство между получившимся так. обр. кольцом из течений назыв. Саргассовым морем. Другая ветвь Г. направляется на сев.-восток и омывает берега Англии и сев. Франции, обусловливая мягкие зимы этих стран. Третья ветвь отходит на з. вблизи Исландии; это — Ирмингерово течение, одна из ветвей которого омывает зап. берег Гренландии (Зап.-Гренландское течение); благодаря этому теплому течению здесь гавани до 64°—65° с. ш. остаются свободными от льда. Главная масса вод Г. вливается через глубокое понижение между Британскими и Фарерскими о-вами в Сев.-Европейское море и здесь под именем Атлантического течения идет на ССВ. вдоль берега Норвегии. Это последнее течение к з. от Нордкапа под 72° с. ш. разделяется на две ветви: одна идет на с. вдоль зап. берега Шпицбергена, другая на в. вдоль Мурмана. Мурманское течение направляется на в. к Новой Земле, но не доходит до нее, так как вдоль зап. берега Новой Земли идет холодное течение (−1,8°) на с. Нет никаких доказательств тому, чтобы это теплое течение проникало в азиатскую часть Сев. Ледовитого океана. Ветвь, идущая вдоль зап. берега Шпицбергена, простирается до 80° с. ш., о чем свидетельствует нахождение под 80°8′ с. ш., 17°40′ в. д. семян вестиндского мотылькового растения Entada gigalobium. Некоторые ветви Мурманского течения отходят на с., направляясь между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа, a также между последней и Новой Землей; ветви эти опускаются на глубину 170—800 м., a затем на глубине же текут к востоку через приполярный бассейн. — Название Г. ведет начало от Франклина (1770); ранее это течение называлось Флоридским. Подробности и литературу см. у O. Krümmel, „Handbuch der Ozeanographie“, II, 1911.
Л. Берг.