Гелий, He = 4, газ, элемент принадлежащий к нулевой группе периодической системы элементов Д. И. Менделеева, т. е. к группе так называемых „благородных газов“ (сюда относятся гелий, неон, аргон, ксенон и криптон). Все эти газы характеризуются тем, что до сих пор не удалось получить их соединений с каким-либо другим элементом. Частицы их состоят из одного атома (тогда как частицы водорода, кислорода, азота, галоидов состоят из 2-х атомов). Из всех газов гелий наиболее упорно сопротивлялся попыткам сгущения, и только в 1908 г. Каммерлинг-Оннесу удалось сгустить гелий при охлаждении с помощью жидкого водорода и последовательном расширении до −268,7° Ц. (или + 4,3° по абсолютной шкале). Жидкий гелий бесцветен. Удельный вес его по отношению к воде 0,154. Удельный вес газообразного гелия по отношению к водороду равен 1,97. 1 литр гелия при 0° Ц. и атмосферном давлении весит 0,18 гр.
Гелий был открыт сперва на солнце, a именно в 1868 г. Локиер на основании спектральных исследований пришел к заключению, что на солнце находится элемент, спектральные линии которого не наблюдаются в спектрах других элементов, входящих в состав земли, и назвал этот элемент гелием, a в 1895 г. Ремси, после открытия аргона, исследуя газы, выделяющиеся при обработке минерала клевеита, нашел среди них гелий. Он иаходится также в минералах: эвксените, моноиците, фергузоните и др. Он был найден в газах некоторых минеральных источников (напр., в Котере, в Испании). В атмосфере он находится в очень незначительных количествах (см. атмосфера, IV, 239/42).
Исследования над радием и радиоактивными телами (см.) показали следующую связь гелия с радиоактивными телами: α-частицы, выбрасываемые при распаде атомов радия, заряженные положительным электричеством, теряя свой заряд, переходят в атомы Г.