Великий океан, или Тихий, самый большой из океанов земли; раньше носил название Южного ок. (Mar del Sur, Mare do Sul, Südsee и т. д.), как его обозначил в 1513 году Бальбоа, впервые увидевший его к югу от Панамского перешейка. В 1521 году был пересечен от Огненной земли до Филиппинских о-вов Магелланом, давшим ему за тихую погоду название Тихого. Имя Великого, более книжное, предложено в 1752 г. франц. географом Бюашем (Buache). В России иногда называется Восточным. На севере В. океан отграничен Берингов. проливом, расположенным между сходящимися оконечностями Азии и Америки, на юге Антарктическим континентом, на западе 147° в. д. (меридиан, почти проходящий чрез южный мыс Тасмании), на востоке — линией, соединяющей мыс Горн (55°59′ ю. ш., 67°16′ в. д.) с северной оконечностью земли Луи-Филиппа (63°5′ ю. ш., 57°0′ з. д.); обыкновенно принимают за границу меридиан 67° з. д., идущий почти через м. Горн. Официально же за южную границу Тихого ок. считают южный полярный круг, не отодвигая ее до Антарктического континента; на западе границей считается материк Азии вплоть до Сингапурского пролива, северные берега Явы, Флореса, Тимора, о. Мельвилля и Австралии. В состав В. океана входят моря Берингово, Охотское, Японское, Восточно-Китайское (или Восточное) и Австралазийское Средиземное море, куда принадлежат моря: Южно-Китайское (или Китайское), Зулу, Целебес, Зондское или Флорес, Молуккское, Серах, Банда, Алфурское. Собственно В. ок., без всех перечисленных морей, занимает площадь 165,7 милл. кв. км. (по Крюммелю); объем его 678,8 милл. куб. км., a средняя глубина 4.097 м.; по глубине В. ок. превосходит все прочие. Общая площадь всего В. ок. вместе с окраинными морями 180 милл. кв. км., что составляет половину всей площади океанов и морей земли (361,3 милл. кв. км.) и почти ⅓ всей площади земного шара (509,9 милл. кв. км.). Наибольшая ширина В. ок. по 5° с. ш. между Центр. Америкой и Филиппинами ок. 17.500 км.
Глубины. Почти половина площади В. ок. (80 милл. кв. км.) или величина, равная всей Азии, занята глубинами свыше 5.000 м.; большая часть этой площади лежит в сев. полушарии. В пределах этой углубленной площади В. ок. лежат наибольшие углубления земной коры, расположенные в длинных, но узких впадинах морского дна; такова впадина, лежащая на юге и частью на востоке от Марианских островов, где к Ю.-В. от о-ва Гуам в 1899 г. американское судно „Неро“ нашло глубину 9.636 м. Из прочих подобных впадин укажем на открытую в 1874 г. судном „Тускарора“ впадину к вост. от Курильских о-вов (8.513 м.), у о-вов Бонин (6.574 м.), у о. Яп 7.938 м., у о. Палау 6.868 м., впадина на южной стороне Алеутских о-вов, где у о. Атту 7.385 м. С.-в. часть В. ок. сравнительно мелка, здесь только против Акапулько (Мексика) найдено 5.428 м., но в южн. В. ок. мы снова встречаем колоссальные впадины: к вост. от о-вов Тонга под 23°39′ ю. ш. найдено 9.184 м., a к вост. от о. Кермадек под 30°28′ ю. ш. 9.427 м.; обе эти впадины разделяются подводным возвышением, где глубина свыше 6.000 м.; впадина в области о-вов Тонга и Кермадек тянется на протяжении свыше 3.000 км. и представляет одно из удивительнейших мест в земной коре. Сами о-ва Тонга сидят на подводном возвышении, где глубины местами менее 2.000 м.; вообще от о-вов Тонга на зап. до Н. Гебриды глубины менее 4.000 м. Другая, чрезвычайно обширная область глубин менее 4.000 м. расположена в ю.-в. части В. ок.; она тянется от о-вов Паумоту на с.-в. к Галапагосским о-вам, на ю.-в. к южн. Чили. Против пустыни Атакамы есть впадина с глубиной свыше 7.500 м. Менее 200 м. глубины имеют с.-в. часть Берингова моря и Желтое море, сравнительно мелки Восточно-Китайское море (средн. глуб. 177 м.) и Тасманийское (к зап. от Н. Зеландии; ср. глуб. 72 м.). В В. ок. много островов, как континентальных (Сахалин, Японский арх., Гайнан, Формоза, Филиппины, Малайский арх., Н. Гвинея, Н. Каледония, Н. Зеландия), так и океанических; из последних есть вулканические (Гавайи) и множество коралловых (Марианские, Каролинские, Маршальские, Паумоту и др.); все пространство между зап. Сандвичевыми о-вами, Марианскими и Паумоту занято атоллами. Образующие рифы кораллы пользуются широким распространением в тропической части В. ок. Берега В. ок. окаймлены цепями вулканов: Камчатка, Алеутские о-ва, вулканы Аляски, Центр. и Южн. Америки, о-вов Малайского арх., Филиппин, Японии, Курильских о-вов, Соломоновых о-вов, Нов. Гебрид, Нов. Зеландии. 91% площади дна В. ок. занят глубинными, пелагическими отложениями, именно красной глиной (61%), глобигериновым илом (18%), радиоляриевым илом (6½%), диатомовым илом (5%) и птероподовым илом (0,3%). Красная глина занимает глубины свыше 4.000 м.; в качестве посторонних примесей в ней находят зубы акул, слуховые косточки китов и т. п., куски пемзы, марганцовые конкреции, ледниковые валуны; последние найдены под 28°23′ с. ш., 126°57′ зап. д., между тем как ныне граница плавучих льдов идет лишь немного южнее Камчатки; кроме того, находят шарики метеорного железа. Отложения красной глины занимают площадь в 101 милл. кв. км.
Соленость воды у поверхности наибольшая к востоку от о-вов Паумоту, где она под 20° ю. ш. достигает 36,9‰ (pro mille, или 3,69%); в общем же в пределах между 40° с. ш. и 40° ю. ш. соленость колеблется в пределах 35—36½‰, за исключением лишь полосы, идущей от Центр. Америки на запад почти до Филиппин, где соленость 34‰. К югу от 55° юж. ш. соленость менее 34‰; между Алеутскими о-вами и Калифорнией соленость менее 34‰, a ближе к берегам 32‰ и менее. Моря В. ок. имеют след. соленость pro mille: Ява менее 33, моря Банда, Целебес, Зулу, Ю. Китайское 34—34½, Восточно-Китайское в среднем 32, Желтое — 25, Японское — 33—34½, Охотское — 32, Берингово 33—31, в Беринговом проливе 20—24. Средняя соленость поверхностной воды В. ок. (без морей) 34,9, более, чем Индийского (34,8) и менее, чем Атлант. (35,4). С глубиной соленость слабо увеличивается, иногда даже немного уменьшается; на глубинах свыше 4.000 м. соленость 34,5—34,8.
Температура воды на поверхности. Наиболее теплой частью В. океана является площадь, расположенная между Филиппинами, Н. Гвинеей и Марианскими о-вами и идущая на восток до 175° в. д., здесь в среднем годовом выводе выше 28° Ц. (на поверхности). Под 20° с. ш., a также и ю. ш. около 25° Ц. След. таблица дает средние годовые температуры по зонам:
| Широта. | Сев. полушар. | Южн. полуш. |
|---|---|---|
| 0°—10° | 27,2° Ц. | 26,0° Ц |
| 10°—20° | 26,4 | 25,1 |
| 20°—30° | 23,4 | 21,5 |
| 30°—40° | 18,6 | 17,0 |
| 40°—50° | 10,0 | 11,2 |
| 50°—60° | 5,7 | 5,0 |
| 60°—70° | — | —1,3 |
Суточные амплитуды в низких широтах в открытом океане составляют всего около 0,5°, максимум температуры наступает около 2 ч. дня. Площадь, нагретая свыше 25°, занимает 40% В. ок., нагретая свыше 20° — 58%. Средняя темп. поверхности В. ок. 19,1°, больше, чем у Индийского и Атлант.
На глубине 400 м. в тропической части В. океана господствуют температуры 8°—12° и даже до 14°; на глубинах от 4.000 м. и ниже найдено от 1,9° до 0,6°; в общем температура на дне В. ок. удивительно равномерна, преобладают температуры 1,3°—1,9°.
Плавучие льды в сев. части открытого В. океана не встречаются, в южной части попадаются вплоть до 50° (иногда до 40°) ю. ш.
Течения. От восточного берега Формозы к с.-с.-в. вдоль внешней стороны островов Японии идет теплое течение Куро-сиво (точнее: Куро-шио — голубая соль), во многом аналогичное Гольфштрому. У Формозы оно имеет в ширину около 100 морских миль. К с.-в. от о. Ниппон это течение встречается с холодным течением, идущим из Охотского и Берингова морей. Приблизительно под 40° с. ш. Куро-сиво поворачивает на в., затем частью поворачивает на юг (Калифорнийское теч.) и переходит в сев. экваториальное течение, идущее к с. от экватора на запад. Таким образом, в Сев. Великом ок. имеется круговорот вод в направлении движения часовой стрелки. Подобный же круговорот наблюдается и в южном полушарии, но в противоположном направлении: вдоль берега Юж. Америки идет холодное Перувианское или Гумбольдтово течение, под экватором оно поворачивает на запад (южн. экваториальное теч.) и по вост. берегу Австралии спускается в виде теплого течения к югу (вост.-австралийское теч.). Между 5° и 7° (иногда 10°) с. ш. идет между сев. и южн. экватор. течениями экваториальное противотечение на восток (от о. Палау до Центр. Америки).
Приливы и отливы в Вел. ок. не достигают значительной высоты: на островах посреди океана высота прилива максимум 1—1½ метра; в бухтах Японии, в Панамском заливе, в фиордах Чили высота прилива достигает 5 м., в Портландском канале (на границе брит. Колумбии и Аляски) — даже 8,2 м. Приливо-отливные течения местами имеют значительную скорость, напр., в проливе Сеймура (50° с. ш., 125° з. д.) до 9 и даже до 10—12 узлов в час.
Волн более 11 метров высотой в В. ок. не наблюдалось.
Ветры: Азиатские берега В. океана принадлежат к типичным областям муссонов: здесь зимой дует ветер с суши (сев.-восточный), летом — с океана (юго-западн.). Пассаты имеют следующее распространение: в марте с.-в. пассат между 25° и 5° с. ш., полоса затишья между 5° и 3° с. ш., ю.-в. пассат между 3° с. ш. и 28° ю. ш.; в сентябре с.-в. пассат между 30° и 10° с. ш., полоса затишья между 10° и 7° с. ш., ю.-в. пассат между 7° с. ш. и 20° ю. ш. Правильные пассаты имеются только в вост. части Вел. ок. К югу от 45° ю. ш. в течение всего года господствуют сильные западные ветры. Область у Филиппин, Китайское и Японское моря часто посещаются штормами, носящими здесь название тайфунов; тайфуны бывают главным образом с июня по октябрь (максимум в сентябре), с декабря по апрель тайфунов почти нет. Сила ветра при тайфунах достигает свыше 50 м. в секунду; зарождаются тайфуны под 5°—20° с. ш., идут отсюда на NNW, под 15°—24° поворачивают на NNE; средняя скорость движения тайфунов, проходящих у Маниллы, 16 км. в час. Что касается частоты тайфунов, то к ю. от 20° с. ш. зимою 1, весною 7, летом 24, осенью 34 тайфуна; к с. от 20° с. ш. зимою 1, весною 1, летом 40, осенью 27. Кроме тайфунов, большой силой отличаются ураганы между Австралией и о-вами Паумоту, a также у берегов Мексики.
Через В. ок. проложены два больших кабеля: один английский, из Австралии и Нов. Зеландии к Брит. Колумбии, другой — Соед. Штатов с Филиппин через Гавайские о-ва к С.-Франсиско. Через Вел. ок. приблизительно по 180° меридиану Гринича идет линия, прийдя на которую суда, идущие на в. с з., прибавляют к своему счислению сутки, a идущие с з. на в. — убавляют.
Литература: „Segelhandbuch für den Stillen Ozean“. Hamburg, 1897 (Deutsche Seewarte); Krümmel, „Handbuch d. Ozeanographie“, I (1907), II (1911); С. Макаров, „Витязь“ и Тихий ок.“ (1894).
Л. Берг.