Амазонка, громадная река в Ю. Америке, многоводнейшая река мира; площадь ее бассейна 7 милл. кв. км. (больше бассейнов Конго и Миссиссиппи вместе взятых), длина 4.900 км.; течение извилисто: прямое расстояние между устьем Уальяга и Пара 3.100 км., a по реке — 4.450 км. Берет начало в Перувианских Кордильерах под 10½° ю. ш., несколько южнее оз. Лаурикоха, на высоте 4.300 м. Отсюда и до выхода из гор у Понго де Мансериче (абс. высота 180 м.), a иногда до слияния с Укаяли, А. носит название Мараньон. Выше впадения Риу-Негру А. прежде называли Солимоёнж (Solimoes). От Понго де Мансериче, где река суживается до 50 м., А. вплоть до устьев течет по необозримой лесистой равнине; берега низки, однако у Овидуж (Obidos) и Serra de Eréré достигают до 30 м. Чем далее вниз, тем ширина А. увеличивается, в русле появляется масса островов; у Наута (слияние с Укаяли, абс. выс. 114 м.) ширина А. 1.320 м., ниже впадения Риу-Негру и Мадейры не менее 5 км., a если с островами, то 10—15 км., в половодье же разливается на сотни верст. Расход воды у Овидуж, где А. суживается до 2 км., около 100.000 куб. метр. в секунду. Температура воды около 26°. Вода A., изливаемая тремя рукавами в океан, относится на расстояние свыше 900 км. Приливы достигают Овидуж (абс. высота 17 м.), т. е. 700 км. от устья, хорошо заметны у Сантарема. В низовьях прилив часто дает начало особого рода волнам, наз. поророка, весьма опасным для судоходства. А. принимает 18 больших притоков длиной 1.500—3.500 км. и до 200 второстепенных; из северных притоков назовем: Пастаса, Нато, Иса или Путумайо, Япуро, Риу-Негру, из южных: Уальяга, Укаяли, Явари, Жутаи, Журуа, Пуруж, Мадейра, Тапажос, Шингу. Посредством Касиквиаре, притока р. Гуайниа (басс. Риу-Негру), бассейн А. соединяется с р. Ориноко. Атм. осадков в бассейне А. выпадает около 2.000 мм. в год (Pará — 1.900 мм., Manaos — 2.200 мм., Iquitos — 2.625 мм.), меньше всего осадков с июля по сентябрь — ноябрь. В верхних частях низменности разлив А. в июне и июле, низкая вода в сент., октябре. У притоков половодье в разное время, смотря по тому, идут ли они с юга или с севера; южные притоки подымаются в течение южного лета: Шингу, Тапажос, Укаяли с октября по март, Мадейра — вплоть до мая, Явари в январе — июне. Из северных притоков имеют высокую воду Япура в марте — июле, Риу-Негру в марте — августе. Таким образом А. получает максимум воды то от северных, то от южных притоков. Из последних Мадейра в половодье несет 39.000 куб. м. в секунду. Ниже впадения Мадейры высота поднятия воды в А. достигает до 15 м. — Климат бассейна А. тропический, весьма равномерный; так, в Пара средняя годовая — 25,8°, июнь — 26,4°, январь — 25,4°, в Manaos годовая — 26°, ноябрь — 26,6°, апрель — 25°, Iquitos (абс. выс. 100 м.) год — 24,8, ноябрь — 25,8°, июль — 23,4. Берега А. поросли тропическим лесом, где особенно характерными являются различные виды пальм. Из полезных деревьев нужно отметить каучуковое дерево (см.), Hevea brasiliensis. Из животных в А. живут дельфины, ламантины (Manatus), кайманы, черепаха Podocnemis expansa, из яиц которых, собираемых десятками миллионов, готовится масло, около тысячи видов рыб; из последних нужно отметить громадную Arapaima gigas, которую туземцы употребляют в пищу. Население по берегам А. редкое: штаты Амазонас и Пара, обнимающие все течение А. в пределах Бразилии, населены не более 600 тыс. чел., т. е. 0,3 человека на один кв. км. Вплоть до Понго де Мансериче А. судоходна; с 1866 г. судоходство по А. объявлено свободным для всех наций.
Л. Берг.