Шаровые функции — представим себе точку M на поверхности шара, центр которого есть точка C. Предположим, что дана точка O вне шара (I) или внутри его (II).
Введем обозначения: МС=R, СО=ρ, МО=r, угол МСО=ω.
Из треугольника MCO следует, что
Это выражение можно представить:
(в случае I) или
(в случае II).
Полагая , или равным α, получим, что r выражается в обоих случаях через
Во многих вопросах математической физики приходится разлагать в ряд. Этот вопрос приводится к разложению функциипо степеням α. Выполнив это разложение, получим:
Полученные здесь целые функции от x называются Лежандровыми функциями или, по Гауссу, шаровыми функциями.
При помощи строки Лагранжа доказывается, что есть n-ая производная целой функции:
.
Уравнение имеет все корни вещественные, лежащие между -1 и +1.
Функция удовлетворяет дифференциальному уравнению:
.
Между тремя последовательными функциями , и имеет место соотношение:
.
Из сочинений, посвященных рассматриваемому вопросу, отметим следующие: Р. G. Lejeune-Dirichlet, «Vorlesungen über die im umgekehrten Verhältniss des Quadrats der Entfernung wirkende Kräfte» (изд. доктора F. Grube’a, Лейпциг, 1876); Dr. E. Heine, «Handbuch der Kugelfunctionen. Theorie und Anwendungen» (2 т., Б., 1878, 1881).