Хуай-хэ — значительная река Восточного Китая, берущая начало в горах Му-лин и Хой-лун-шань и орошающая восточную часть провинции Хэ-нань и провинцию Ань-хой. Она становится судоходной только ниже слияния своего с главнейшим из своих левых притоков — р. Ша-хэ. В оз. Хун-цзе-ху (см.) она вливается уже широким потоком. Долина ее и ее левых притоков отличается плодородием, благодаря чему земледелие там процветает, а продукты его сплавляются по реке и оз. Хун-цзе-ху в Императорский канал (см.) и далее по этому последнему в Тянь-цзин.
Многочисленные притоки с С., большая часть которых явилась следствием бифуркации и просачивания Желтой реки (Хуан-хэ), и разделение самой Х.-хэ по низменной покрытой лёссом местности на множество рукавов образуют огромную водяную сеть мелководных речек, болот и пересохших русл, превращающихся во время муссонных дождей в грозные потоки. Вся эта система вод вместе с Хуан-хэ, старое русло которой проходило здесь же, размывая лёссовую почву, унося ее к океану, образовала ряд многочисленных больших и малых озер, в которых ныне не доходя до океана теряется Х.-хэ. Озера Хун-цзе-ху, Гуян-юн-ху, Вэнь-шань-ху и другие соединены огромным Императорским каналом, связывающим две огромных речных системы — Ян-цзы-цзяна и Хуан-хэ. Незначительное поднятие местностей, орошаемых Х.-хэ и ее притоками, обусловливает блуждание этой реки в довольно широких пределах, и нередки случаи, когда река эта из самостоятельной делалась попеременно то притоком Хуан-хэ, то Ян-цзы-цзяна.