Хвалынск — уездн. г. Саратовской губ., на прав. берегу Волги. Х. расположен на возвышенности, наклонной к р. и окруженной довольно высокими, большей частью обнаженными известково-меловыми горами (920 фт. н. ур. Волги). Жителей 15465 (7263 мжч. и 8202 жнщ.); жилых домов 2300, почти все деревянные; црк. правосл. 5, единоверч. 1, мечеть 1; женск. прогимназия, начальн. шк. 1 город. и 1 црк.-приход.; город. публичная библиотека. Фабрик и заводов (1898 г.) 30 с 73 рабоч. и производ, на 32 тыс. руб., все небольшие, более ремесленного характера. Торговля благодаря положению города среди хлебородной местности обширная, хотя под влиянием неурожаев последних лет значительно сократилась: в 1898 г. с пристани города отпущено грузов, почти исключительно хлебных (пшеницы) — 4149 тыс. пд., в 1899 г. — 3910 тыс. пд., в 1900 г. — 1456 тыс. пд.; отправляется много яблок из садов, находящихся в городе и окрестностях. Для ссыпки хлеба на берегу Волги обширные склады (вместимостью в 31/2 милл. пд.). Городские общ. банк и ломбард. Городской бюджет 1896 г.: доходы — 79465 руб. (с недвижимостей и оброчных статей — 51068 руб.) расходы — 77334 руб., из них на содержание городск. самоуправления 11222 руб., народн. образов. — 6917 руб. и на медиц. — 8522 руб. Х. один из центров старообрядчества: много раскольников в самом городе, кроме того в 6—7 вер. от него, по долине рч. Черемшана, расположены скиты — резиденция архиерея «австрийского согласия».
История. Против г. Х. Волга очень широка, и посреди ее имеется обширный о-в Сосновый, некогда покрытый бором. На этом о-ве в 1556 г. возникло укрепленное русское поселение Сосновка. В XVIII в. жители Сосновки переселились на материк, на место нынешнего Х., и тоже укрепились для защиты против кочевников. Селение управлялось келарем московского Чудова монастыря, в 1764 г. оно перешло в ведение коллегии экономии, а в 1780 г. переобразовано в уездн. город Саратовского наместничества, впоследствии губернии, и переименовано в Х., в память хвалиссов — некогда обитавших по низовьям р. Волги и по берегам Каспийского моря.
Хвалынский уезд находится на СВ губернии и с ЮВ прилегает к р. Волге, на прав. берегу которой он расположен. Пространство Х. у. 5525,6 кв. вер. или 575602 дес. Поверхность у. гориста и изрезана оврагами; горы вдоль течения р. Волги меловой формации; мел, толщиною 200 и более фт., лежит на юрских пластах, заключающих Ammonites panderi. Другой отрог пересекает СЗ уезда и служит водоразделом между притоками Волги (Терешка) и Суры (Кадада). Абс. высота отдельных пунктов достигает в южн. части у. 1200 фт., причем уровень p Волги у г. Х. всего 20 фт. над ур. моря. Почва вследствие рельефа местности в отдельных частях уезда весьма разнообразна: горы, как вдоль Волги, так и на СЗ уезда, а также склоны берегов pp. большей частью обнажены или покрыты песком, широкие долины и котловины имеют черноземную почву, в плоскогорьях почвенной покрой весьма пестрый (глинистая, хрящеватая, суглинистый и супесчаный чернозем); в общем, в Х. у. преобладает тучный чернозем (15% гумуса), слой которого, в среднем по уезду, ок. 1/2 арш. глубины. Подпочвой суглинистого чернозема служит глина, под каменистыми почвами, супесью и супесчаным черноземом залегает песок. Воды. Значительных рек, кроме Волги, нет; из притоков ее более других Терешка и Тереса, остальные — не более как ручьи, текущие в оврагах; небольшие озера встречаются на поймах Волги, болота — в долине р. Терешки. Леса в Х. у. занимают 24% всей поверхности, тогда как во всей Саратовской губ. они составляют 13%; лесистее Х. соседний с ним (с С) Кузнецкий у. (38%). Леса расположены, главным образом, на СЗ на песчаных почвах (хвойные), на горах, по берегу и островам Волги (чернолесье: дуб, осина, осокорь, ива в др.). В начале XIX в. в Х. у. были обширные вековые леса (водились медведи); ныне они сильно истреблены и большей частью мелкие. Жителей (1897 г.) — 197401 (96301 мжч. и 101170 жнщ.), из них собственно в уезде 182006 и в г. Х. — 15465 жит. На 1 кв. вер. приходится 36 жит.; по густоте населения Х. у., после Саратовского (47), Кузнецкого (39) и Вольского (38 жит.), занимает 4-е место в губернии. Великороссы составляют 53% населения уезда, татары и мордва на 22%, чуваши — 3%. Главная масса населения православные, татары исповедуют ислам, среди русских много раскольников. Селений в Х. у. 137, так что на каждое приходится свыше 1000 жит.; наиболее людные из селений: Самодуровка (6 тыс. жит.). Широкий Буерак, Старая Кулатка и Елшанка (свыше 5 тыс. жит.). Землевладение. Удобных земель в Х. уезде насчитывается 537972 дес. (93,5%), казенной и удельной — 51775 дес., частновладельческой — 150845, крестьянской 335352 дес. (в том числе 318 тыс. дес. надельной), Из частновладельческой в 1895 г. принадлежало пот. дворянам 61180 дес. (в 1871 г. в их владении было 98604 дес.); крестьяне при содействии крестьянского банка до 1901 г. приобрели 7606 дес. В зем. банках заложено (к 1900 г.) 86 земельных имуществ в 69178 дес. (30275 дес. в двор. банке). Главное занятие населения — хлебопашество; распаханное пространство занимает 52% площади уезда. Преобладающая система трехполье, залежная продолжает еще практиковаться. Под влиянием ряда неурожаев, посевная площадь сокращается: в 1887 г. под посевами было 181 тыс. дес., в 1899 г. — 163 тыс. дес.; сокращение происходит, главным образом, на землях частновладельческих, тогда как на крест. наделе она осталась почти без изменения (ок. 132 тыс. дес.). Из растений культивируются следующие (данные 1901 г. в % по всей посевной площади):
| У крестьян | У частн. влад. | |
|---|---|---|
| Пшеница (яров.) | 46,8% | 60,5% |
| Рожь | 19,5% | 9,8% |
| Подсолнух | 12,3% | 13,9% |
| Овес | 8,5% | 6,1% |
| Просо | 7,2% | 3,6% |
| Ячмень | 1,7% | — » |
| Чечевица | — » | 3,4% |
| Прочие растения | 4,0% | 2,7% |
| 100 | 100 |
Из проч. растений более всего (особенно у крестьян) сеют горох, картофель и коноплю, менее — гречиху, колбу и лен. Подсолнух начал распространяться в Х. у. за последние 25 — 30 лет. В последние годы сократились посевы ржи, ячменя и гречихи, увеличились — овса и проса. Средняя урожайность (чистый сбор, искл. семян) с 1 дес.
| Ржи | 35—50 | мер | или | сам | 4—6 |
| Пшеницы | 25—60 | » | » | » | 3—8 |
| Овса | 50—70 | » | » | » | 3—5 |
| Ячменя | 40—55 | » | » | » | 5—7 |
Садоводство развито, особенно в берегах р. Волги. У крестьян Х. у. насчитывается 3675 садов, главным образом, яблочных (отчасти, вишневых). Много питомников, саженцы из которых (яблони) продаются в Заволжье, особенно в губернии Уфимскую и Вятскую. Скотоводство существует, как подспорье к хлебопашеству; в 1900 г. скота в уезде насчитывалось: лошадей — 42850, крупного рогатого скота — 53508, овец — 145197, свиней — 4202 гол.; 88% всего количества скота — крестьянский. Сравнительно с 1885 г., скота у крестьян сократилось: лошадей на 20%, крупного рогатого на 13%. Промысловая жизнь слабо развита. В 1898 г. фабрик и заводов в уезде было 586, с 1168 рабочих и производством на 265 тысяч руб.; из них более значительные: 1 стекольный завод (в с. Широком Буераке) и 2 лесопильных; много мельниц. Из производств домашнего и кустарного характера более распространены: маслобойное, овчинное, кожевенное; имеются также гончары, кузнецы и тележники. Торговля сосредоточена, главным образом, в г. Хвалынске, на волжских пристанях Алексеевке и Широком Буераке и в селах Павловке и Дворянской Терешке. Школ в у. 48, из них: министерских 1 двуклассная, земских 15 (в 1900—01 г. учеников было 1102 мальч. и 199 дев.), церк.-прих. 31 и частная 1. Медицина. Х. у. разделен на 6 врачебных участков; больниц земских 4 (1 в г. Хвалынске), приемный покой 1; врачей 7, фелдшеров 16, фельдшериц и акушерок 10. Расходы уездного земства по смете 1902 г. исчислены в 138675 р.; из них на земское самоуправление — 12503 р., учебную часть — 16095 р., медицину — 64382 р.; главнейший источник земских доходов — земельный сбор (115903 р., или 84% сметы).
Ср. «Сборник стат. сведений по Саратовской губ.» (т. V: «Х. уезд», Саратов, 1886); «Саратов. зем. неделя», 1902 г., №№ 1 и 4.