Харран — известный г. Месопотамии, в 9 часах пути от Едессы, на р. Гуллабе, на месте пересечения дороги из Дамаска с путем из Ниневии в Кархемиш и Арпад. Может быть, его имя стоит в связи с таким положением (вавил. harranu — дорога), но, во всяком случае, последнее обусловило его торговое и культурное значение. Это был один из древнейших центров вавилонской культуры, и притом, самый западный. Процветавший здесь культ бога Сина (см.) был в Х. общим с Уром (см.). Возможно, что еще в глубокой древности Х. был центром особого царства, распространившего вавилонскую культуру в Каппадокию и Ассирию и вошедшего впоследствии в состав Митанни (см.); недостаток археологических данных не позволяет идти дальше предположений: не было правильных раскопок и только Леярд случайно открыл в этой области — в Арбане, на Хабуре — развалины дворца патеси (см.). Авраам, переселяясь в Ханаан из Ура Халдейского, останавливался в этом втором городе Сина (Быт. XI 31, XII, 4), где и умер Фара. Х. играет роль и в истории Исаака и Иакова (Быт. XXVIII, XXIX). Дальнейшие сведения о Х. встречаются уже в ассирийских летописях. «Страна Х.» упоминается Тиглатпалассаром I. Салманассар II строил в местном храме Сина. В это время уже область Х. была наводнена арамеями и приняла участие в восстании 762 г., за что Ассурдан лишил его, наравне с Ассуром, привилегий. Последние были возвращены Саргоном II. Ассаргоддан вопрошал местного бога об успехе египетского похода, а Ассурбанипал короновался здесь короной Сина, реставрировал храм и возвел своего младшего брата в верховные жрецы «Сина, обитающего в Х.». Набонид (см.) также восстановлял Эхульхуль, храм Сина в Х., «на камне Ассурбанипала», после его разрушения мидянами и скифами. С падением Вавилона Х. перешел во власть персов. Богатство и торговля Х. засвидетельствованы прор. Иезекиилем (XXVII, 23), Плинием («N. H.», 12, 40), который упоминает между прочим о производстве в Х. благовоний, и Иосифом Флавием. При Александре Великом Х. принял македонский гарнизон (Dio Cass., 37, 5) и греко-македонских колонистов. При Диадохах область Х. превратилась в царство Осроэну; основание Едессы 132 г. создало Х. соперника. В борьбе римлян с парфянами и сассанидами Х. всегда стоял на стороне первых, как город эллинистической культуры. Его греческое название Карры (Κάρραι) неоднократно бывало связано с разными событиями римской истории. Здесь в 53 г. до Р. Хр. разбит и убит Красс («Carrhae Crassi clade nobiless», в 217 г. убит Каракалла, в 296 — разбит Галерий. Город переходил из рук в руки, получал милости от римлян (сделан во II в. римской колонией, граждане получили титул филоромеев, город — Аврелии и метрополии) и не раз подвергался карам от парфян и персов. Временно Х. был под властью Пальмиры (Одената). Диоклетиан, урегулировав снова границу империи, образовал две провинции: Осроэну и Месопотамию. Во время войны с Сапором II пожар опустошил Х., и он надолго сошел с первенствующей роли, уступив место Едессе и Нисивии. Юлиан, во время персидск. похода радушно принятый харранскими язычниками, гадает в их храмах и приносит человеческие жертвы. В византийское время Х. также постоянно страдал от варварских нашествий (гуннское, 395 г.), персидских войн и переходил из рук в руки; благосостояние его падало. Наконец, в 639 г., Х. попал в руки арабов. Христианство в Х. появилось поздно, распространялось туго и никогда не было сильным, как и в других местах древних культов. Город не имел епископа еще при I всел. соборе; первый епископ упоминается 361 г.; его преемник Вит, известный святостью жизни, подписался под постановлением константинопольского собора 381 г. Известный Ива едесский посвятил своего молодого, изнеженного брата Даниила в епископы Х.; он был подкуплен язычниками и подвергся низложению на разбойничьем соборе; в 546 г. в Х. был епископом монофизит Сергий; яковиты одержали верх, после временного торжества сначала православия, потом несторианства в половине VIII в. Но христианство никогда не играло видной роли в Х., равно как и иудейство: Вениамин Тудельский насчитывал здесь только 20 еврейских семейств. Настоящей религией Х. долго было язычество, сообщившее городу греческое имя Еллинополя, пережившее византийское владычество и представлявшее эллинизированную вавилонскую религию, причем образованные классы были проникнуты идеями неоплатонизма. В 830 г. при халифе Мамуне было открыто на них гонение. Тогда они основали, для подкупа чиновников, особую кассу «на случай беды» и прикрылись освященным кораном именем сабиев, под которым и известны в истории. Вообще, долго оставаясь убежденными язычниками, жители Х. по внешности скоро ассимилировались с арабами и даже стали принимать их имена. Арабские писатели часто повествуют о храмах и культах Х. Главный из них, в честь божества Луны, лежал в вост. части города; он был укреплен, в крипте были идолы, которых не ставили на виду из боязни мусульман. Он существовал до XIII в., когда был разрушен татарами. Другой храм месяца был в зап. части. Сюда были богомолья 20-го нисана (апрель) в ожидании из Индии «идола бога воды». В окрестностях Х. были храмы «Гермеса» (планеты Меркурия, может быть — того же Сина) и Баалаты (Венеры). Сюда были тоже пилигримства и процессии. Культ пользовался терпимостью и отправлялся торжественно. Ежегодно 30-го декабря жрец с храмовой кафедры в девять ступеней возглашал молитву о благоденствии общины и разрушении церквей и мечетей, выстроенных на священных для сабиев местах. Для успокоения магометан они еще называли свою религию Ноевой, или Авраамовой, а свои священные книги — сифовыми и еноховыми, пользуясь ходячим сопоставлением лунных божеств с Гермесом Трисмегистом, а последнего — с Сифом и Енохом. Во главе общины стоял верховный жрец. Списки этих жрецов сохранились у араб. писателя Эн-Недима. Во 2-й половине IX в. в Х. произошел раскол. Ученый Табит-Бен-Коррах, известный и в Европе многочисленными философскими и богословскими сочинениями и переводами с греческого, разошелся в догматических вопросах с общиной и был отлучен верховным жрецом. Удалившись в Багдад, он основал там новую общину сабиев, которая скоро затмила Х. Многие ученые багдадские сабии были известны при дворе халифов; к Χ в. прекращается в Х. верховное жречество, а с конца XI в. теряются следы харранских сабиев. По свидетельству Абу-эль-Азиза, они совершенно вымерли к XII в. Едва ли можно думать о прекращении секты путем пропаганды: сабии, даже их ученые и поэты, были упорными язычниками не по упрямству, а по глубокому убеждению, так как, несмотря на суеверные обычаи и культ, требовавший человеческих жертвоприношений, их религия соединяла в себе лучшие идеи арамейско-вавилонского греч. язычества, очищенного неоплатонизмом и не оставшегося без влияния христианства и ислама. Догматика различала между единым верховным божеством и его посредниками — духами, обитающими в планетах. Мораль была высока, нравственность была не ниже мусульманской. Современная деревушка на Балихе заключает в себе кое-какие следы прошлого — фундамент стен, давший возможность Захау составить план др. города, развалины базилики и мечети. Местность населена бедуинами, которые показывают колодезь Ревекки.
См. Chwolson, «Die Ssabier und der Ssabismus» (I — II, СПб., 1856); Mez, «Gesch. d. Stadt Harran» (Страссб., 1892); Sachau, «Reise in Syrien und Mesopotamien» (Лпц., 1883); Ainsworth, «Haran in Mesopotamia» («Proceedings of the Soc. Bibl. Archeol.», XIII).