Хан — титул государей татарского происхождения у восточных народов; более древняя форма, по-видимому, хакан (см.). Уже Шелунь (см. Жужане) переменил титул шен -ю, который носили его предшественники, на «хакан» (в Китае «kho-han»), имевший значение «императора». Постепенно все государи центральной Азии приняли титул хакана. У западных историков впервые слово «хакан» встречается в VI в. Григорий Турский называет вождя гуннов «chaganus». Византийские историки обозначают короля аваров именами χάγανος и χάγαν. В письме к Маврикию Тиверию в 598 г. тюркский государь называет себя «хаганом». Армянский историк Моисей Хоренский употребляет выражение «великий хакан» (vezourk khakân) для обозначения одного восточного князя, современника Ардехира Бабекана около 230 г. по Р. Хр. Но Моисей Хоренский допустил анахронизм, и едва ли титул «хакана» встречается ранее V в. Мусульманские историки и поэты для обозначения государей татарских народов всегда пользуются словом «хакан», а не Х. Фирдуси называет так даже китайского императора. У хозар государи тоже носили титул «хаганов». Что касается Азии, то до открытия в 1889 г. колонн 733, 735 и 784 гг., упоминающих о «хохане» тукюэ (см. Жужане), точных сведений о титуле Х. не существовало. После разрушения империи тукюэ уйгурами, в 744 г., уйгурские государи приняли титул «tengri khakân», «небесных хаканов», встречающийся и у китайских императоров тюркского происхождения (tien kho-han). До XII в. таким образом слово хакан употреблялось для обозначения верховного властелина тукюэ, уйгуров, монголов, даже китайцев и маньчжуров. На монетах у монголов встречается форма «kâân» (этимология неизвестна) в смысле «хакан». «Великий Х.» у Марко Поло назван неправильно; должно быть «великий хакан». Слово Х., означающее просто «господин», встречается в истории лишь с XI в. Китайские историки упоминают об этом титуле татарского происхождения в глубокой древности; он существовал у тобатов. Лин-Хан, царствовавший на севере Монголии в III в., был 67-м царем тобатов и назывался Х. Другой царь Или-хан, жил около 312 г. Некоторые властители жужан, например, Хото-хан, убитый в 385 г., тоже носили титул Х. Следы его сохранились поныне в китайском выражении ma-ha-han, «великий Х.», в сокращенном виде ma-ha, mo-ho, «великий»; у уйгуров Mo-ho. У монголов Богдо-(священный)-хан — звание китайского императора. Таким образом, слово Х. существовало в одно время со словом «хакан». Если исключить собственные имена: Замер-хан, Бу-Хан и др., переданные византийцами и, может быть, заключающие в себе слово Х., то следует признать, что титул Х. становится известным европейским историкам со времени появления турок-сельджуков в 1037 г. и употреблялся, главным образом, монголами на монетах. Встречаются Х. у Илеков, Х. Золотой Орды, Кипчакские, Крымские, Джагатайские и др. У некоторых монгольских государей титул Х. составлял часть собственного имени (напр. Чингис-Х.). Константинопольские султаны приняли оба титула хана и хакана. Баязет I и Мохаммед I называются Х. и султанами. Титул «хакана обоих морей», употребляющийся и теперь у османов, впервые возникает при Мураде III в 1575 г. Индийские государи и великие моголы назывались «пресветлыми Х., верховными хаканами». Джи-ган-Гир принял титул khan khanan «Х. ханов». — Производные от Х.: ильхан (властитель земель или народов), титул персидских монархов; тархан, этимологический смысл неизвестен, титул вассальных князей; гурхан (по китайски go-han) значит «властитель мира», титул, принятый Тамерланом и некоторыми его преемниками, напр., Улуг-беком. У арабских географов встречается еще название ирхан титул главы некоторых тюркских племен, и илек-Х., «верховный властитель», титул тюркских и уйгурских князей, от которого получила свое название целая династия. В средневековых хрониках встречается слово кархан (черный Х.), в славянских источниках — улу-Х. (благородный Х.). Супруги Х. носили титул «ханум». У турок-османлисов «ханум» значит «принцесса, благородная женщина», или просто «дама». Ср. Colebrooke, «On Imperial Titles» (1877); Т. de Lacouperie, «Khan, khakan and other titles» (1888); Klaproth, «Sur le Titre de Gourkhan» (1828).
В Закавказском крае при персидском владычестве Х. назывались наследственные правители отдельных провинций, каковыми были, напр., карабагский Х., шекинский Х., нахичеванский Х. и пр.; но бывали случаи, когда персидские шахи жаловали титул Х. и невладетельным особам и даже лицам невысокого происхождения. Русское правительство всех закавказских Х. признало в звании лиц привилегированного сословия. Слово Х., как звание или титул, употребляется после собственного имени, напр. Мустафа-хан. В народе слово Х. употребляется часто и в смысле персидского слова Х., означающего дом, конюшню, постоялый двор В Казахском у., Елисаветпольской губ., Х. употребляется и в значении меры сыпучих тел и составляет 1/80 часть тагара, т. е. от 33 фн. до 1 пуда.