Усмань — уездный город Тамбовской губернии, при реке Усмань, станция Юго-Восточной железной дороги, в 176 верстах от губернского города. Основан в 1646 г., как жилой острог в безлюдной тогда Ногайской степи. Жителей 9843. Застроенных усадебных мест около 800. Церквей 7 (4 приходск., 1 монаст., 1 кладбищ. и 1 при тюрьме). Город служит хлебным рынком для западной части своего уезда; отправка хлебов в Москву и к Балтийским портам (более миллиона пуд. в год). Скупается и отправляется на фабрики махорка местного крестьянского производства. Лесные материалы, вырабатываемые промышленниками из местных казенных дач, покупаются в городе для безлесных частей уезда. Значительная ярмарка; сбыт лошадей местного коневодства и щепного товара (колеса, телеги кустарей Моршанского и Шацкого уездов). Город имеет в своей усадебной черте 307 дес. и лесную дачу в 2776 дес.; кроме того, городским обществом приобретены 199 дес. пашни. Городской бюджет (1899 г.) — 58 тыс. р. по приходу и 53 тыс. руб. по расходу. Главные статьи дохода: от городских земель 23 тыс. руб., от разных оброчных статей 5 тыс. руб., от прибылей городского банка 9 тыс. р. Главные статьи расхода: по народному образованно 10 тыс. р., на городское управление 7 тыс. р., на полицию и пожарный обоз около 8 тыс. р. Городской общественный (Снежкова) банк, городское общество взаимного страхования от огня, 2 городские богадельни, основанные на частные пожертвования (одна с приютом для детей). Земская больница. Женская прогимназия, городское училище, церковно-приходские 2-классная и 1-классная школы. Учреждается на средства земства и казны ремесленное училище. Заводы салотопенный, мыловаренный, кожевенный, 2 табачных фабрики, водяная мельница; сумма производства их — 140 тыс. р. Разных ремесленников, с учениками, около 900.
Усманский уезд — крайний юго-запад. уезд Тамбовской губ.: граничит на З. и Ю. с Воронежской губ. Протяжение от З. к В до 110 вер., от С. к Ю. до 55 вер. Пространство 4125,8 кв. вер. Поверхность ровная, степного характера, на западной окраине опускается к р. Воронежу. В геологическом отношении уезд не исследован. По сходству с соседними местностями может быть отнесен к области меловых отложений; минеральных богатств, насколько известно, не представляет. Восточные и средние части уезда черноземные с лёссовыми и глинистыми подпочвами, на западе чернозем переходит в супесчаный, ближе к р. Воронежу супесь и песчаные почвы. Вся территория уезда принадлежит к бассейну р. Дона и находится между левыми притоками его — Воронежем и Битюгом. В зап. части уезда текут левые притоки р. Воронежа (Мещерка, Боровая, Излегоща, Усмань), в средней части уезда рр. Байгора и Плавица, впадающие в Липецком у. в Мотыру (тоже левый приток Воронежа), на В. верхнее течение р. Битюга. Наибольшую часть уезда занимают пашни, отчасти залежные луга и пастбища с незначительными лесными участками в поймах рек. Только в западной части уезда значительные (свыше 20 тыс. дес.) площади казенных и частью общественных лесов, главным образом — лиственных (береза, осина, дуб, ольха). В общем счете по уезду около 77% пашни, около 8% леса, около 8% лугов и выгонов, около 5% усадебных; остальное — неудобные места. Население русское, 211529 д. об. пола (считая город); 51 чел. на кв. вер. Плотнее населены в губ. только уу. Козловский (58 чел. на 1 кв. вер.) и Липецкий (57). Сельского населения 201686 (99220 мжч. и 102466 жен.). Город один, селений 252; из них в семи от 4 до 7 тыс. душ. Землевладение. У сельских обществ 277997 дес. (около 66% площади уезда), у частных владельцев — 109604 д. (ок. 26%), казен. земли — 28694 дес. (ок. 7%); остальные земли — города, церквей и монастырей. У крестьян землевладение общинное; из них 79% быв. государственных (151 община) и 21% быв. помещичьих (133 общ.). В среднем выводе первые получили на душу X ревизии по 5 дес., последние — по 2¾ дес. (высший надел 3¼ дес.). Сельское хозяйство трехпольное, с удобрением малой части паровых полей навозом. Обработка полей сохами, у помещиков — и плугами (только первая вспашка; остальная обработка крестьянскими орудиями). Озимый посев — рожь, у частных владельцев немного пшеницы; яровые посевы главные — овес и просо, немного картофеля и конопли, еще менее гречихи, гороха, чечевицы; у владельцев отчасти лен, мята, кормовые травы. По данным об урожаях за последнее десятилетие, получается в среднем с десятины: ржи у владельцев — 70 пд., у крестьян — 60 пд., овса у влад. — 60 пд., у крестьян — 47 пд. Валовой сбор земледельческих продуктов — от 6 до 14 млн. пд. (в том числе ржи 2½—8 млн., овса 1½—3 млн., проса ½—1 млн.). Довольно сильно развилось в последние десятилетия у крестьян зап. части уезда табаководство на приусадебных и частью на полевых угодьях. Официально определено в уезде за 1899 г. в 95 селениях свыше 4000 табачных плантаций, общею площадью в 1080 дес. Разводится исключительно махорка. Садоводство и огородничество, за ничтожными исключениями, не получили промышленного значения. Скотоводство существует в связи с земледелием. По данным за 1898 г., у крестьян было лошадей 49709 (взрослых 62,4%), крупного рогатого скота 46321 гол. (взросл. 54,2%), овец 106495, свиней 9738; у частн. владельцев лошадей 4736 (взросл. 57%), рогат. 4745 гол. (взросл. 58%), овец 23554, свиней 4218. Между крестьянами безлошадных домохозяев 29,3%. У владельцев овец тонкорунных 9555. Конских заводов 27, в них жеребцов рысистых и частью упряжных 106, маток 693, жеребят 811. Значительно и крестьянское домашнее коневодство. Сбыт продуктов. Земледельческие продукты за удовлетворением местной потребности вывозятся к Москве и к Балтийским портам. В 1899 г. станции жел. дор. в уезде отправили ржи 2604 тыс. пд., овса 2958 тыс. пд., пшена 339 тыс. пд., муки ржаной 332 тыс. пд., семян масличных 267 тыс. пд., пшеницы 165 тыс. пд., проса 165 тыс. пд., картофеля 8 тыс. пд., пшеничной муки ок. 8 тыс. пд., гречневой крупы 4 тыс. пд., табаку 197 тыс. пд. Табак идет на фабрики в Елец и Козлов. Главные места скупки и отправки хлебов — Добринка, Мордово и У. Лес сплавляется в Воронеж и вывозится в У., частью идет в Воронеж и по жел. дор. Промышленность. Никаких заводов и фабрик в уезде нет, только 2 паровые и 7 водяных мельниц, много ветрянок. В одном имении производство мятного масла, в другом — крахмальное. Сельское население уезда занято сельскохозяйственными работами. В запад. части уезда значительное число крестьян занято лесными работами в казенных дачах (вырубка, разделка и вывозка леса, весною сплав его к Воронежу). В той же части уезда довольно распространено кустарное производство деревянных изделий для крестьянского хозяйства (сохи, бороны, дуги, ободья, колеса, бондарная деревянная посуда). Плотники, кирпичники, кузнецы, портные, сапожники занимаются только местными работами. Довольно распространено (особенно в Верхне-Матренской вол.) производство пеньковых веревок. Веревочники частью занимаются своим делом по Воронежской и Саратовской губ. Женское население занято домашним ткацким делом. Ткутся пеньковые и льняные холсты, но собственно промысловое значение получило в особенности изготовление хорошего качества шерстяных тканей, белых и серых, черных и синих, прочных и годных для городских костюмов. Материал (простая шерсть, черный и белый поярок) частью от своих овец, частью покупается. Изделия продаются на местных сельских базарах и ярмарках, а также крестьянками в разнос в Тамбове. Пути сообщения. По уезду проходят Козл.-Ростов. и Грязе-Цариц. линии Юго-Вост. жел. дор. Пограничная с Задонским у. р. Воронеж служит для сплава леса. Постройки в селениях деревянные под соломенными кровлями, частью кирпичные и из саманного кирпича; дворы и помещения для скота — плетневые. Народное здравие. 5 земск. медиц. участков, с больницами (в том числе одна в городе), врачами, фельдшерами и фельдшерицами-акушерками; фельдшерские пункты. В 3-х селах уезда частные аптеки. В 1899 г. обращались за врачебною помощью 133 тыс. чел. Богадельня для престарелых женщин. Народное образование. Начальных училищ 55 земских (3047 мал., 474 дев.), 62 церк.-приход. (2213 мальч., 601 дев.), 24 шк. грамоты (412 мал., 101 дев.). Из детей школьного возраста (9—11 лет) посещают школы мальчиков 78%, дев. 16%. Все население уезда православное. Церковн. приходов 85. Близ города Софийский женский монастырь, основ. в 1799 г. Бюджет уездного земства на 1901 г. — 135394 р., в том числе содержание земск. управления 17519 р., на народное образование 27673 руб., на медицинскую часть 44973 руб. Уездного сбора с земель и лесов 117496 р., губернского сбора 50574 руб. По недавнему сравнительно (со второй полов. XVII в.) заселению У. уезд особенно древних построек и памятников не представляет. Первыми русскими поселениями явились здесь городки Демшинск (ныне село) и У. Старинной постройки церковь каменная в с. Демшинске. Сооруженный в эпоху основания Демшинска и У. земляной сторожный вал тянется через Демшинск к р. Боровой (собственно, два параллельных вала, в нескольких саженях один от другого; один представляет сплошную невысокую гряду, а другой — непрерывную цепь как бы больших могил).