Угольные брикеты — Материалом для приготовления У. брикетов служит У. мелочь из сухих, плохо спекающихся углей, которая не годится ни для непосредственного сжигания в топке, так как она проваливается через решетку, ни для коксования. Чтобы получить прочные брикеты, к У. мелочи прибавляют различные цементирующие вещества, как органические, так и неорганические, например смолу, декстрин, кровь, белок, известь, асфальт, патоку, растворимое стекло, соду, глину, квасцы, цемент и проч. и сильно сдавливают ее. Применение органических веществ для цементирования угля имеет преимущество перед употреблением минеральных примесей, так как последние повышают содержание золы в угле и, следовательно, уменьшают его теплопроизводительную способность и затрудняют горение. Кроме того, прессование брикетов с такими прибавками происходит обыкновенно в присутствии воды, и брикеты для употребления должны высушиваться, а в сухом состоянии они иногда притягивают влагу из воздуха. Из всех материалов, употребляемых для цементирования угля, наибольшее значение представляет каменноугольная смола (см. Деготь каменноугольный), которая прибавляется к углю в количестве 5 — 10%. Главная задача при фабрикации У. брикетов состоит в том, чтобы наиболее полно произвести смешение У. мелочи со смолой, которая из экономических соображений должна быть взята в минимальном количестве, но, однако, в таком, чтобы при прессовании брикетов получалась вполне пластичная масса. Попытки получать брикеты из одних жирных углей или смеси их с тощими углями, не употребляя цементирующих веществ, при помощи одного только давления (с нагреванием или без него), не привели к практическим результатам. Количество смолы, необходимое для формования брикетов, зависит как от свойств самой смолы, так и от свойств взятого угля. В Германии предпочитают мягкую смолу, которая размягчается при 40°; еще же более мягкую употребляют только в зимнее время. В Англии требуют смолу, размягчающуюся при 50 — 60°. У. мелочь, назначенная для прессования, должна содержать по возможности меньше примесей; поэтому она часто предварительно подвергается промывке. Смешивание угля со смолой производится при 200 — 350°, а самое прессование идет около 90° при давлении 100 — 200 кг на 1 кв. см. Прессы, служащие для производства брикетов, бывают двух родов — с закрытыми и открытыми формами. Из первых довольно значительно распространены прессы Мазелина (фиг. 1).
Они бывают 4-х типов: для брикетов в 1,25, 2,5, 5 и 10 кг весом и на суточную производительность соответственно в 48, 86, 160, 290 тонн. Прессы эти требуют двигателя в 5, 8, 12 и 20 лошадиных сил. На одном английском заводе при двух прессах для брикетов в 9 кг весом издержки достигали 1 марки на тонну брикета. На французских брикетных заводах довольно распространены прессы Битрикса. Они делают брикеты в 3, 5, 8, 10 кг и в 10 рабочих часов дают 36, 60 и 96 — 120 тонн брикета. Стоят прессы около 25, 40, 54 тыс. марок. Давление на 1 кв. см поверхности брикета доходит до 150 кг. Пресс требует 7 рабочих; расходы на 1 тонну брикета, не считая стоимости угля и смолы, достигают 0,45 марок. Пресс Coufinhol’я готовит брикеты в 3, 5, 9 до 10 кг; дневная производительность его (в 10 ч.) 50, 75, 150 тонн. Самый малый пресс требует двигателя в 9 лошадиных сил, а пресс средней величины — 18 лошад. сил. Стоимость их 55 и 74 тыс. марок. Из прессов с открытыми формами можно назвать пресс Эдварда (фиг. 2), дающий цилиндрические брикеты около 9 кг с производительностью около 10 тонн в час.
Прессование ведется при давлении 100 кг на 1 кв. см поверхности брикета. Существуют прессы, которые дают полые брикеты или дырчатые. Примерное расположение приборов при брикетном производстве представлено на фиг. 3.
У. брикеты представляют большое удобство в обращении благодаря простоте укладки их, довольно легкой воспламеняемости, неизменности их теплопроизводительной способности при хранении и простоте контроля при употреблении. Производство брикетов с каждым годом все более и более развивается. По некоторым данным, во Франции угольных брикетов приготовляют ежегодно до 1,5 млн. тонн, в Бельгии и в Англии с Шотландией — почти по 1 млн., во всей же Европе около 4 млн. тонн.