Убыхи — весьма смешанное по своему составу одно из черкесских племен, ближайшая отрасль одного из самых аристократических черкесских племен, абадзехов, с которыми некогда У. составляли один народ и жили вместе на юго-западной покатости Кавказского хребта, между pp. Белой и Афипсом. Впоследствии, отделившись, У. заняли территории близ Черноморского побережья, по юго-западному склону Кавказского хребта, между pp. Хоста и Шахе, в ущельях по р. Убых, притоку Шахе, в долинах Туапсе, Псезтане, Мздымта и др. мелких рек, текущих в Черное море. Убыхский язык — одно из наречий адыгского (черкесского) языка, на котором говорило простонародье, дворянство же говорило на абхазском диалекте. У. делились на 1) собственно У., живших между pp. Хоста и Шахе, бывших в постоянных сношениях с абадзехами, отделенными от них только горным перевалом; 2) саше, между р. Хоста и долиной р. Соча, самые воинственные среди У., и 3) вардане, между pp. Соча и Сюепсе. Последние две отрасли У., кроме скотоводства и земледелия, занимались торговлей с Турцией через морскую пристань Вардане (Сюепсе). В политическом отношении У. не представляли одного государственного целого, объединенного общей княжеской властью, зато громадную роль играли дворянские фамилии, из коих две, Борзен и Диман, пользовались огромным влиянием не только среди У., но и среди черкесов и джигетов. Как и абадзехи, У. считали турецкого султана своим религиозным главой. Убыхские женщины пользовались славой красивейших одалисок султанского гарема. В 1878 г. они в количестве 25000 чел. эмигрировали в Азиатскую Турцию одновременно с абадзехами (около 12 тыс. семейств). На Кавказе их осталось всего семейств около 80-ти в округе Сивском.
Литературу см. у Дубровина, «Истории войны и владычества русских на Кавказе»; т. I: «Очерк Кавказа и народов, его заселяющих»; т. III: «Библиограф. указатель источников» (СПб., 1871); см. также Ernest Chantre, «Le Caucase», т. IV: «Populations actuelles» (Пар. и Лион, 1887).
История. У. были немногочисленны, всего до 30 тыс. чел.; но в войнах черкесов с русскими играли выдающуюся роль, так что русские, судя по славе У. у закубанских черкесов, считали их народом многочисленным и сильным; особенно много слышно было об У. в последние 30 лет борьбы с черкесами, когда последние стали соединяться для отпора и для нападения в большие массы, тут У. выступали в качестве предводителей этих скопищ и шаек, составляли их главное ядро, образцовый отряд, бившийся отчаянно впереди всех, в отступлении — сзади всех. У. прославились даже среди черкесов своей храбростью. Среди У. особенную роль играло многочисленное дворянство, которое отличалось гораздо большим умственным и политическим развитием, чем дворянство других племен; это происходило, главным образом, вследствие приморского положения У., облегчавшего им сношения с турками, которым они продавали рабов, роднились с ними, часто ездили в Константинополь, благодаря чему и приобретали более широкое понимание политических отношений. Понимая свою малочисленность и неспособность собственными силами задержать движение русских, вожди У. в 1850—60-х годах употребляли все усилия, чтобы соединить закубанских черкесов (абадзехов, шапсугов, натухажцев и др.) в один громадный вал, за которым они только и считали себя в безопасности; но все их усилия разбивались о непривычку черкесов к общему действию, об энергию русских, которые предупреждали их нападения, и т. д. Из вождей их в 1850 и 60-х гг. особенно замечателен Догомуков, богач Бабуков, Баракаев и др. Когда наши войска под начальством ген. Геймана в феврале 1864 г., обходя землю шапсугов, углубились в горы бассейна Туапсе, У., видя, что русские исчезли, вообразили, что они боятся их, и поклялись, что не допустят русских до границ своей земли. У хаджи Баракаева гостили тогда 8 человек поляков, немцев и т. п. искателей приключений, которые привезли У. несколько пушек; но, увидав по планомерности наших движений, что дело идет не о набеге на У., а о покорении всей страны, они удалились, предоставив черкесов своей судьбе. 18 марта 1864 г. наши войска перешли р. Псезуапе и тем начали покорение убыхской земли; У. и ахчипсхувцы встретили наши войска в 5 вер. от Псезуапе на берегу р. Годликх, расположившись среди развалин старинного монастыря и дальше вверх по горе; наши войска тремя колоннами напали на горцев и, идя в гору, после короткого горячего боя сбили с позиций и погнали в горы. Горцы так растерялись от стремительности атаки, что побросали бурки, папахи, больше 20 тел и бежали; это было последнее более или менее крупное дело в борьбе с горцами, которые после этого ограничивались редкой перестрелкой с русскими, а чаще предпочитали вступать с нами в соглашение и уходить в Турцию без борьбы. Ген. Гейман в течение месяца обошел землю У. до главного хребта и объявил всем У., чтобы желающие остаться в России шли на Кубань, а остальные выселялись поскорей в Турцию, что и было исполнено без борьбы в мае и июне: к началу июня страна У. представляла из себя безлюдную пустыню.