У [1] — двадцатая буква русского алфавита, обозначающая узкий губной гласный, образуемый с округлением и выпячиванием губ вперед; язык при произношении у отодвигается назад, и задняя его часть несколько приподнимается по направлению к мягкому нёбу. Надставная труба при подобной артикуляции губ и языка получается большая, широкая в средней своей части и длинная, с узким отверстием впереди, усиливающая низкие и приглушающая высокие обертоны голосового тона. Отсюда происходит низкий тембр этого гласного, занимающего в данном отношении самую низкую ступень в ряду прочих гласных. Благодаря энергичной артикуляции губ для русского у (в польском и английском языках имеется u, произносимое со слабой артикуляцией губ) звук этот очень устойчив и не поддается ни влиянию ударения (в словах пух, пуховка, пуховик, пуховичок и т. д. гласный у везде слышен более или менее отчетливо и не может быть смешан ни с каким другим гласным), ни влиянию следующего небного согласного (в словах буду и будешь ударенное у звучит почти совсем одинаково, так что разница едва улавливается даже привычным слухом фонетика). Знак у восходит к греч. унциальному Y и его латинской форме у. Прототипа этому знаку в финикийском алфавите нет, вероятно, он был изобретен греками. Самый звук у восходит или к индоевропейским дифтонгам ou, au (лит. raûdas, красный; рус. руда, лит. saũsas, греч. αύος, рус. сух) или к праславянскому
(о), возникшему из сочетаний on, om, an, am, реже un, um перед согласными (греч. γόμφος, старослав.
, рус. зуб, греч. дор. φέροντι, старосл.
, рус. берут, лат. animus, старосл.
, рус. = ухать в благо-ухать; старослав.
, рус. губа, лит. gumbas и т. д.). Цифровое значение буквы у в славянской азбуке
было 400. Для обозначения того же гласного у после мягких согласных и j употребляется буква ю (см.): люблю, Ваню и т. д.
- ↑ Большую часть английских слов, начинающихся на W, см. под буквой В.