Тюлени (Phocidae) — семейство ластоногих (см.) млекопитающих, наиболее приспособленное к водному образу жизни. На суше передвигаются весьма несовершенно, толчками, производимыми мускулатурой туловища, некоторые виды — при содействии передних конечностей; задние вовсе не участвуют в движении и остаются вытянутыми назад. Шерсть короткая и довольно жесткая, прилегающая, с мягким подшерстком. Подошвы и плавательные перепонки покрыты волосами. Ушные раковины совершенно отсутствуют. Семенники в брюшной полости. Череп без заглазничного (посторбитального) отростка и сфеноидального канала (с. alisphenoidalis). Угол нижней челюсти не выдается и закруглен. Резцов 2 — 3/1 — 2, клыков 1/1, коренных 5/5; из них ложнокоренных 4/4, настоящих коренных 1/1. Молочных коренных 3/3, отвечающих задним трем ложнокоренным. Различают три подсемейства Phocinae. Резцов 3/2. На передних и задних конечностях по 5 когтей. Первый и пятый палец задних конечностей длиннее остальных, но натянутая между ними плавательная перепонка не превышает длину пальцев. Два рода. Halichoerus: коренные зубы большие, но простые, конические, слегка сжатые с боков и без придаточных бугорков, за исключением двух задних верхних; они имеют только один корень, за исключением заднего верхнего и нижнего. Крестцовых позвонков 4, хвостовых 14. Один вид H. grypus, берега Скандинавии и Британских о-вов. Phoca. Коренные зубы, за исключением переднего (ложнокоренного) имеют два корня, и коронки их снабжены придаточными бугорками. Крестцовых позвонков 4, хвостовых 12—15. Этот род широко распространен в сев. полушарии. Р. barbata (= leporina) — самый крупный вид, достигает 3,2 м длины; Сев. Ледовитый океан и прилегающие части Тихого, у поморов нашего севера — морской заяц. Р. groenlandica — лысун (см.). Р. vitulina (см. табл. Ластоногие) — обыкновенный Т., нерпа у поморов; самка значительно крупнее самца и достигает 1,6—1,9 м. Средиземное море и Атлантический океан. Р. hispida (= foetida = annelata) — у наших поморов — нерпа — до 1,3 м длины. Сев. Атлантический океан, Балтийское море. Р. caspica — Каспийского и Аральского моря, такой же величины, как предыдущий вид. Р. sibirica — Байкал. Monachinae. — Резцов 2/2. Коренные зубы, кроме переднего, имеют два корня. Первый и пятый палец задних конечностей значительно длиннее остальных, и имеют только рудиментарный коготь или вовсе лишены его. Monachas. — Позвонков крестцовых 2, хвостовых 11; когти вообще все рудиментарны. Единственный вид M. albiventer — достигает 3—3,8 м длины; водится в Средиземном море и прилежащих частях Атлантического океана. Остальные 4 рода этой группы (Ogmorhinus, Lobodon, Poecilophoca, Ommatophoca) представлены каждый одним видом и водятся в морях южного полушария. Cystophorinae. — Резцов 2/1. Коренные зубы большей частью с одним корнем. У самцов нос снабжен придатком, способным раздуваться. Первый и пятый палец задних конечностей значительно длиннее остальных и заканчиваются кожной складкой, образующей лопасть; когти на этих пальцах рудиментарны или вовсе отсутствуют. Cystophora — задний коренной зуб обыкновенно с двумя корнями. У взрослых самцов кожа лица образует над носом сообщающийся с ним мешок, способный надуваться и в таком виде представляет подобие шапки, 25 стм длины и 20 стм высоты, прикрывающей верхнюю часть головы. Когти имеются на всех пальцах, но рудиментарны. Единственный вид. С. cristata водится в Сев. Ледовитом океане; самцы достигают 2,5 м длины, самки значительно меньше. Macrorhinus с единственным видом. M. leoninus — морской слон (см.) — самый крупный представитель семейства; самцы достигают 5—7 м. Отличается относительно мелкими зубами; коренные все с одним корнем. Крестцовых позвонков 3, хвостовых 11. Водится между 35 и 62° ю. ш. и был также найден у берегов Калифорнии.
Тюлений промысел производится как на севере, так и в Каспийском море. Северные промыслы описаны в ст. Нерпа (см.). В Каспийском море Т. добываются на группе Тюленьих о-вов, лежащих к С от Мангышлакского полуо-ва. В прежнее время Т. держались там на всех островах и притом в таком изобилии, что убивались в числе до 10 тыс. штук в одну весеннюю ночь; ныне количество их значительно убавилось, и они держатся, главным образом, лишь на двух о-вах названной группы — Святом и Подгорном. Помимо случайной добычи Т., попадающегося иногда в рыболовные снасти (в ставные сети или на самоловные крючки), так назыв. «снастного» Т., и собираемого в море дохлого — «плавучего» Т., различают еще Т. «ледового» — добытого ранней весной на плавучих льдах, «островного» — убитого на о-вах Святом и Подгорном, и «гонного» Т., добываемого гонкой в ставные сети [1]. Главнейший промысел производится на островах, преимущественно весной (до 1 июня), когда Т. по исчезании льдов выходят на берег для залежки и линяния, а отчасти и осенью (после 15 августа). При этом промысле соблюдается величайшая осторожность: выйдя ночью на берег, бойцы ползком подкрадываются к тюленьему косяку и выравниваются в линию, отрезывая Т. от моря. По сигналу, данному забойщиком, или атаманом, каждый ловец, вооруженный колотушкой или чекушею (толстой палкой, усаженной на конце железными шпильками и окованной до половины железом), бросается к ближайшему Т. и, убив его ловким ударом в морду, тотчас откидывает багром назад, а за ним другого, третьего и т. д., при чем из передовых убитых Т. образуется целый вал, который служит остальным животным непреодолимой преградой, и все они до единого делаются добычей промышленников. Гонка Т. производится поздней осенью, в морских водах, преимущественно у зал. Синего Морца, близ села Джамбайского. Промышленники собираются на лодках (в числе 24); при появлении косяка Т. (по времени года — обыкновенно из беременных самок) его обметывают особыми ставными сетями, или аханами, в которые и загоняют животных шумом, криком, ударами весел по воде и т. п.; попавшихся Т. «выбагривают» из сетей, убивают и сдают в подъездную лодку, после чего промысел продолжается. Добытых Т. разделывают — «обеляют», при чем сохраняются и солятся только шкуры с толстым (в ладонь) слоем сала, мясо же и кости либо зарываются в землю, либо выбрасываются в море, на далеком от берега расстоянии. По доставке шкур в Астрахань там отделяют сало от кож; кожи, снова посоленные, поступают на кожевенные заводы, где их и обрабатывают; весьма ценные шкурки беленьких Т. (новорожденных) слегка подкрашиваются и выделываются в довольно красивые и мягкие меха; шкуры же взрослых животных идут на обивку сундуков, на ранцы и т. п. Из сала на жиротопных заводах вытапливают жир (идущий на мыловарение и на выделку кож). За 25 лет (до 1892 г.) в среднем ежегодно добывалось до 120 тыс. Т. Ныне тюлений промысел клонится к упадку, отчасти потому, что тюлений жир утратил прежнюю ценность, за вытеснением из техники всех вообще животных жиров минеральными маслами. См. В. И. Вешняков, «Рыболовство и законодательство» (СПб., 1894); С., «Тюлений промысел» («Природа и охота», 1892, VII).
- ↑ По возрасту Т. носят следующие названия: новорожденные — бельки, или беленькие; дней через 10 после рождения, когда показывается уже грубая шерсть — тулубки; совершенно вылинявшие — сивари.