Триметиламин (СН3)3N — простейший третичный амин (см.), в природе встречается в Chenopodium vulvaria, Crataegus oxyacantha и некот. др. растениях, находится в сельдяном рассоле, в моче человека и др.; образуется (на счет разложения бетаина) вместе с другими аминами при сухой перегонке высушенной барды, остающейся от выкурки спирта из свекловичной патоки, при гниении дрожжей, муки, рыбы; получается в смеси с метил- и диметиламином при взаимодействии аммиака с йодистым метилом СН3J (также CH3Br, CH3Cl, СН3NO3 и пр.), образуясь здесь на основании реакции:
(CH3)2HN + CH3J = (CH3)3N + HJ;
в чистом виде лучше всего получается (Гофманн, Шмидт) перегонкою гидрокиси тетраметиламмония:
(CH3)4N.OH = (CH3)3N + CH3OH.
Эта гидрокись получается при обработке влажною окисью серебра йодистого тетраметиламмония (СН3)4NJ, составляющего окончательный и главный продукт действия аммиака на йодистый метил. Т. представляет при обыкн. темп. газ, легко сжижаемый и сильно растворимый в воде, с резкою щелочною реакцией; уд. в. жидкого Т. 0,662 (при — 5°) и темп. кип. + 3,5°; запах его, в концентрированном состоянии, очень походит на аммиачный, а при разбавлении — характерный селедочный, очень упорно сохраняющийся. Теплота нейтрализации Т. соляною кислотою (C3H9N.HCl), по Томсену, 8,95 k. Как основание, Т. слабее метил- и диметиламина. Т., именно получаемый из свекловичной барды (см. выше), в технике служит для добывания хлористого метила (см.), что основывается на разложении Т. хлористым водородом при высокой температуре по уравнению:
(CH3)3N.HCl + 3HCl = 3CH3Cl + NH4Cl.