Тальк (жировик) — минерал, состав которого выражается химической формулой 3MgO∙4SiO2H2O (63,52% кремнезема, 31,72 магнезии и 4,76 воды). Его можно рассматривать как кислую магнезиальную соль метакремневой кислоты H8Si4O12, именно H2Mg3Si4O12. Однако, кроме указанных составных частей, в Т. весьма обыкновенна примесь FeO (вероятно, изоморфно замещающей MgO) — от 1 до 5% и Al2О3 — от 1 до 2%. Роль последнего в химическом составе неясна; очень может быть, он представляет остаток от тех минералов, из которых Т. произошел. По многим физическим свойствам Т. походит на хлорит. Кристаллы его хотя и не дают возможности произвести сколько-нибудь точные измерения, однако, имеют (как и хлориты) общий габитус гексагональный или ромбический. По оптическим свойствам надо отнести Т. к одноклиномерной системе. Спайность в высшей степени совершенная идет по одному направлению (001). Фигура удара на плоскости спайности, как у хлоритов и слюд, представляет шестилучевую звезду. Тв. 1; жирен на ощупь; уд. в. 2,69—2,80. Прозрачен в различной степени; бесцветен или большею частью зеленоватый с различными оттенками; жирный или перламутровый блеск на [001]. Плоскость оптических осей лежит параллельно одному из лучей фигуры удара. Острая биссектриса перпендикулярна [001]; оптически отрицателен. Перед паяльной трубкой сильно светится, расщепляясь на пластинки; плавится очень трудно и только в тонких листочках; с фосфорною солью дает скелет кремнезема; с раствором кобальта окрашивается после прокаливания в бледно-розовый цвет. В соляной и серной кислоте не разлагается. Т. представляет довольно распространенный минерал. Совместно с другими минералами он образует горные породы, имеющие значительные протяжения как в горизонтальном направлении, так и в толщину. Вместе с кварцем он образует тальковый сланец, встречающийся среди кристаллических сланцев, серпентина и доломита, напр. Грейнер в Штейермарке, Цёптау в Моравии, С.-Готтард, Канада, Бразилия; многие местности Урала, напр. близ Поляковского рудника, в окрестностях Екатеринбурга, Нижне-Салдинского завода и др. Вместе с хлоритом образует тальково-хлоритовый сланец, который носит название горшечного камня и употребляется как огнеупорный материал при устройстве доменных печей. Такие сланцы известны, напр., в Моравии, в Губерлинских горах и близ оз. Чебаркуля на Урале, на западной стороне Байкальского озера, близ Селенгинска и на Камчатке. В тальковых породах нередко находятся хорошо образованные кристаллы многих минералов: горького шпата, доломита, магнитного железняка, актинолита, апатита, серного колчедана, золота и друг. Т. образует псевдоморфозы по самым разнообразным минералам: по магнезиту, ортоклазу, дистену, пиропу, кварцу и др. Нередко наблюдается образование его из лучистого камня, роговой обманки, авгита, бронзита, оливина и др. Все это указывает на водный способ происхождения Т. Скрытокристаллической разности Т. обыкновенно дают название жировика, или стеатита. Он имеет неровный и занозистый излом. Месторождения: близ Вундизеля в Фихтельгебирге, Цёблиц в Саксонии, Бриансон в Пиренеях, Лёвель в Массачусетсе; Снарум (в псевдоморфозах по авгиту). Употребляется для смазки машин. Жировик под названием испанского мела употребляется для черчения на доске, также — для вывода жирных пятен. Иногда изготовляют на токарных станках различную посуду.
Снаружи употребляется в качестве присыпки против прелости в складках кожи у маленьких детей, при увеличенном отделении кожного сала и пота, при экземе и др. мокнущих сыпях; как составная часть зубных порошков. Кроме того, Т. часто примешивается к основным медикаментам для опудривания пилюль и в таблеточном производстве для устранения прилипания обрабатываемых материалов к железным частям таблеточных машин.